原本投入开垦的几头铁背牛立刻被撤了下来，它们的力气应该用在更重要的地方，比如拉车和拉磨这种纯粹的重体力活。
农业问题初步解决，楚天又把目光投向了肥肉负责的盐矿。
哥布林矿工们在盐矿里的工作效率一直是个老大难问题。
矿洞狭窄阴暗，空气污浊，随时可能有塌方的风险，开采全靠矿镐一点点刨，效率低下且非常危险。
哪怕负责挖矿的是那些强盗奴隶也不是现在的烂苔部落可以随便浪费的人力，毕竟
“让掘土蚁试试。”楚天再次下令。
于是，肥肉见识到了让他怀疑人生的的一幕，掘土蚁们涌入盐矿，它们那能啃碎岩石的颚部对付盐矿层简直如同快刀切黄油！
它们不知疲倦地啃噬、挖掘、搬运，效率是人类的数倍！
而且它们本能地知道如何加固通道，避免了塌方的风险，原本需要几十个矿工忙活好几天的开采量掘土蚁小队几个小时就能搞定！
唯一的问题也随之而来：沟通。
掘土蚁不会说话，只能执行楚天通过蚁后下达的非常简单的指令。
对于更复杂的指令，比如“开采这个特定品相的盐层”、“避开那个脆弱的地质结构”，它们就无法理解，有时候会一股脑地乱挖一气。
虽然通过驯兽环的话可以进行沟通，但是总不能给每只掘土蚁都装一个驯兽环吧，这开销也太大了，划不来。
就在楚天为此头疼时，肥肉却提出了一个意想不到的解决方案。
“酋长大人，”肥肉小心翼翼地找到楚天，“我发现，萨满和先祖之灵沟通的那种方式，好像也能稍微影响到这些大蚂蚁。”
“哦？细说！”楚天来了兴趣。
肥肉解释起来，他发现当萨满们在附近进行仪式或者冥想时那些掘土蚁会表现得格外“温顺”和“专注”。
他大着胆子尝试集中精神，在脑子里努力想着“要那种白色的、亮晶晶的盐块”。
几次尝试下来，虽然累得满头大汗，但他惊讶地发现，那队掘土蚁似乎真的挖得更有目标了一点！
楚天立刻又找来了几个萨满，经过一番研究和试验，他们发现萨满们那种与自然灵体沟通的精神力技巧确实可以微弱地影响到智力低下的掘土蚁！
虽然无法像驯兽环那样直接控制，但可以像释放一种“精神暗示”或者“情绪引导”，让它们更容易理解复杂的指令，或者在执行简单指令时更有效率、更少出错。
“太好了！”楚天大喜过望，“肥肉，没想到你还有这天赋！以后你就兼任‘掘土蚁沟通专员’，负责专门指导盐矿的蚂蚁工作！”
自此，掘土蚁的应用进入了快车道。
挖掘地基？让蚂蚁来！速度飞快还平整！
清理河道淤泥？让蚂蚁来！它们甚至能把淤泥里的碎石分拣出来！
修建防御工事，挖掘陷阱壕沟？让蚂蚁来！它们挖的坑又深又陡，还自带防攀爬的光滑壁！
烂苔部落的建设速度因为这支效率惊人的地下大军的加入，如同插上了翅膀，开始以一种让周边所有部落都无法理解的速度疯狂推进。
楚天终于体会到了什么叫“基建狂魔”的快乐。
随着部落本部的日益稳固和掘土蚁带来的生产力解放，楚天将更多的精力投向了黑瘴林中层的发展。
那片区域资源丰富，但也危险重重，必须建立一个稳固的桥头堡。
他开始组织大规模的运输队，将大量的物资从主部落运往碎骨部落旧址改造而来的“前进基地”。
粮食、武器、建材、药品……源源不断地通过那条被初步修缮过的道路输送过去。
楚天很清楚，中层那个最初建立的小型营地只是一个前哨站，中层的环境太复杂了，不适合作为主要物资储存点。
而前进基地虽然位于中层边缘但毕竟还是属于外层区域，加上地势险要还经过精心改造，更适合作为进军中层的大本营和后勤中心。
他命令裂唇在保证基地安全的前提下，继续投入人力进一步拓宽和加固通往中层的那条道路。
目标是将它修成一条可以容纳大队人马和重型物资快速通行的道路，这是一项长期工程，但对于未来的战略至关重要。
同时，以前进基地为依托，楚天派出了以黑爪为首的精锐侦察部队。
这支队伍由哥布林狼骑兵和豺狼人步兵混编而成，装备精良，经验丰富。
他们的任务不再是简单的探索，而是有计划地清扫基地周边特定区域内的魔兽，同时绘制详细的区域地图。
地图上需要标准出一切有价值的信息：安全的路径、水源地、可能存在的矿脉迹象、特殊植物的分布区、以及各种野兽和魔兽巢穴的准确位置。
“记住，黑爪，”楚天在作战室里叮嘱道，“你们的任务是眼睛和耳朵，不是拳头。遇到硬茬子，标记下来，回来报告，不要硬拼。我要的是一张能让我们在中层安全行走的‘活地图’。”
“明白，酋长！”黑爪捶了捶胸膛，眼神锐利，“保证把那些畜生的窝都给您摸清楚！”
接下来的几天，黑爪的队伍早出晚归，每天都会带回新的地图信息和一些狩猎到的魔兽材料。
基地周围区域的威胁被逐渐清除，地图上的标注也越来越多。
然而几天后，黑爪带回了一个既令人兴奋又带着危险气息的消息。
“酋长，”黑爪的表情有些凝重，又带着一丝好奇，“我们在东北方向发现了一片很奇怪的区域。”
他铺开新绘制的地图，指着一个用红色染料标记的区域：“这里，有一片巨大的花海，开得非常茂盛，几乎看不到尽头。离得很远就能闻到一股特别浓的、甜丝丝的香味。”
楚天挑了挑眉：“花海？这东西在黑瘴林海挺常见的吧，这片花海有什么特别吗？”
“有！”黑爪重重点头，“花海里有大量的蜂类魔物！拳头那么大，翅膀是半透明的，飞起来的时候闪着很漂亮的微光，像星星一样。”