清晨的雾还没散，院门外就传来了熟悉的脚步声。乐乐刚把灶上的粥温好，就听见山里奶奶的声音：“乐乐，快出来接接！”推开门，只见老人家肩上挎着个粗布袋子，手里还提着竹篮，袋子口露出几颗裹着褐色硬壳的野核桃，沾着点山里的晨露。
“昨天晒透了，剥了仁儿尝着香，想着正好给你们做年糕。”山里奶奶把袋子递过来，乐乐伸手一接，沉甸甸的，硬壳碰撞着发出清脆的响。小虎也从屋里跑出来，凑过去闻了闻，“比镇上买的核桃香多了！”说着就拿起一颗，用石头在台阶上敲，壳裂开的瞬间，一股醇厚的坚果香就飘了出来。
王爷爷和陈奶奶也陆续过来了。陈奶奶把新磨的米粉倒进大盆，笑着说：“昨天剩的米粉还够，今天再添点糯米粉，年糕会更黏糯。”王爷爷则接过山里奶奶带来的竹篮，里面是刚采的野生山楂，红得像小灯笼，“想着核桃甜，配点山楂解腻，夹在年糕里正好。”
乐乐和小虎负责剥核桃。山里奶奶教他们用小刀沿着壳的缝隙撬，“别把仁儿弄碎了，完整的嚼着才香。”乐乐小心地剥着，指尖很快沾了层浅褐色的核桃皮，闻着满是坚果的油香。小虎剥得快，一会儿就剥了小半碗，忍不住抓了一颗放进嘴里，“又香又脆，比糖还甜！”
厨房里的香气渐渐浓起来。陈奶奶把核桃碎和白糖拌进米粉里，揉成光滑的面团，再揪出小块，擀成圆饼，中间夹上山楂泥，放进蒸笼。王爷爷则在旁边切山楂片，准备铺在蒸笼底部，“这样蒸出来，年糕还带着山楂的酸香。”小安围着灶台转，一会儿踮脚看蒸笼，一会儿问：“什么时候能好呀？我都闻到核桃香了！”
蒸年糕的功夫，大家去菜畦看菠菜。陈奶奶种的菠菜已经冒出嫩绿的芽，沾着晨露，看着就新鲜。“再过半个月就能收了，到时候做菠菜年糕。”王爷爷蹲下来，轻轻拨了拨菜叶，“冬天的菠菜最嫩，煮在年糕里也不会烂。”乐乐拿出“救命菜笔记”，在菠菜苗旁边画了颗核桃，写下：“新米+糯米+核桃+山楂=核桃山楂年糕，香糯解腻。”
蒸笼冒起白汽的时候，整个院子都飘着核桃和山楂的混合香气。第一笼年糕刚端出来，陈奶奶就切了一块递给山里奶奶。老人家咬了一口，米粉的黏糯裹着核桃的脆香，中间的山楂泥酸甜可口，正好中和了核桃的油润，忍不住点头：“这味道，比山里的野果还好吃！”
小虎也拿了一块，嚼着嚼着眼睛就亮了，“山楂的酸太妙了！一点都不腻！”小安捧着自己的小盘子，小口小口地吃，嘴角沾了点米粉，还不忘说：“我还要吃！明天还能做吗？”
傍晚的时候，夕阳把院子染成暖黄色。柿饼还在石阶上晒着，白霜更厚了；剥好的核桃仁装在玻璃罐里，摆在窗台上；菜畦里的菠菜芽在微风中轻轻晃。乐乐翻着笔记，看着上面画满的柿饼、萝卜、核桃和菠菜，突然觉得，这个冬天的约定，就像这灶上的年糕，一口一口都是暖的，藏着大家一起攒下的甜。