星脊山石在老槐树上挂了整三日，檐角的星尘蝶总绕着它打转，翅膀上的磷粉落了石面薄薄一层，倒像撒了把碎星。这天清晨，林夏刚推开院门，就见石缝里渗出的糖霜顺着树干往下淌，在青石板上积了小小的一汪，竟漫出条亮晶晶的糖路，一直铺到院外的石阶边。
“是星脊山在回礼呢。”街坊奶奶拄着拐杖走过来，指着糖路上浮着的星草籽笑，“这籽沾了糖霜，踩上去能听见星草发芽的声。”小孙孙光着脚踩上去，果然听见“咯吱”一声轻响，低头一看，糖霜里的籽竟裂开道缝，冒出点嫩黄的芽尖，沾着的糖渣像给芽戴了顶小帽子。
影族使者蹲在石阶旁，用指尖沾了点糖霜往鼻尖抹，忽然嗅到股熟悉的气息——是星脊山东崖的风里常带的赭石味，混着山海糖的甜，竟和记忆里母亲熬糖时的味道重合了。他正发怔，石阶下的糖霜突然鼓了鼓，浮出个小小的石窝虚影，里面堆着半块啃过的糖，齿痕里还嵌着星草茎，像是谁没吃完藏在这儿的。
“该把软底鞋寄出去了。”街坊奶奶把绣好的鞋放进竹篮，又往里面塞了把炒香的玉米仁，“让孩子们踩着鞋，走在星草坡上不硌脚，饿了就抓把玉米仁嚼，跟在咱这儿一样舒坦。”苏一赶紧往篮里添了罐新熬的糖，罐口用星种花布封着，布角绣着个小小的“家”字。
林夏蹲在糖路尽头，把星脊山石的碎末混进新煮的星草茶里，往石阶的石缝里浇。茶水下渗时，竟带出串细碎的字影：“石崖的缝里长出了玉米苗”“糖包被风刮到了西坡，引来了会酿蜜的星虫”。她刚念出声，石缝里突然飞出只小星虫，翅膀上沾着糖霜，停在竹篮的布角上，像在给星脊山的孩子们捎信。
影族使者找来块旧木板，用糖汁在上面写“等你们来”，然后钉在石阶旁的老墙上。糖字刚干透，就有星尘蝶落上去，用翅膀沾着糖汁往石上蹭，把木板上的字一点点拓到星脊山石上，石面的“我们”二字旁边，渐渐多了道浅痕，像在写“就来”。
小孙孙抱着竹篮要去邮局，走到石阶中间时，突然被什么绊了一下——是块新冒出来的星脊山石，比挂在树上的那块小些，石面刻着个歪歪扭扭的“甜”字，字周围缠着圈玉米须。“是星尘蝶捎来的吧？”他把小石揣进兜里，糖路突然“咕嘟”冒了个泡，漫出的糖霜在石阶上凝成颗星星的形状。
街坊奶奶站在院门口望，见竹篮的布角被风掀起，露出里面的软底鞋，鞋头的星草芽沾着点阳光，像在往远处生长。她忽然想起影族使者说过，星脊山的孩子们总光着脚跑，石崖上的尖石头常划破脚底，“这下好了，踩着咱纳的鞋，走再远的路都甜丝丝的。”
苏一在糖路尽头种了圈山海糖花，花瓣刚展开就被风吹得摇晃，糖香顺着石阶往巷口飘。她望着石缝里钻出的星草茎缠上石阶的纹路，忽然觉得这石阶像条会生长的路，一头连着小院的暖光，一头通向星脊山的石崖，路上的每粒糖霜、每颗草籽，都是系着两头的绳。
影族使者摘下树上的星脊山石，见石面的字又深了些，“故事草茶”旁边多了道新刻的痕，像有人用指尖描过无数遍。他把石面贴在脸颊，能感觉到微微的暖意，像捧着星脊山的一小块阳光。风过时，石阶上的糖霜被吹起细屑，混着星草的清香漫过来，让人觉得，那些远在石崖上的孩子，仿佛下一秒就要踩着糖路，笑着走进院门来。