根据夏侯令女提供的明确方向，四人不再需要伪装成商队。
她们抛弃了累赘的货物，展开全速。
在向导的拼死引领下，如四道鬼影般在雪原上疾驰。
她们选择了一条更加艰险但路程更短的近路。
连夜向着雪原深处急行军，马蹄卷起漫天冰雪。
越是向着北方前进，空气中那股若有若无的血腥味和邪恶气息就越是浓郁，宛如前方就是地狱的入口。
那股气息中充满了绝望、痛苦与怨毒。
连一向对环境适应性极强的王异都感到了源自灵魂深处的不适。
整片天地似乎都在被这股力量污染和扭曲。
终于，在东方天际泛起鱼肚白的黎明时分，她们翻过一道山岭，抵达了夏侯令女所说的地方。
而眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气，连呼吸都停滞了。
那是一处坐落在山谷中规模不小的边境村庄。
从建筑风格看，应该是大明军户的屯垦点，但此刻这里却是一片死地。
所有的房屋、街道、枯萎的树木甚至连地上的积雪，都被一层厚厚散发着诡异乌光的黑色坚冰彻底覆盖。
这黑冰并非自然形成。
它在微弱的晨光下非但不反光，反而像黑洞般吸收着所有的光线，充满了不祥与邪恶的气息。
整个村庄死一般寂静，听不到半点活物的声音。
没有鸡鸣狗叫和炊烟人语。
只有寒风吹过那些造型诡异的黑冰时，发出如同无数鬼魂在低声呜咽般的凄厉声响。
而在村庄中央原本应该是村民集会的打谷场上，一座高达数丈的巨型血色祭坛正拔地而起。
它散发着妖异不祥甚至冲破云霄的冲天红光。
这座祭坛的基座竟然是由成千上万具人类和动物的森森白骨堆砌而成。
许多惨白的头骨上还残留着临死前极度恐惧和痛苦的表情，似乎在无声地控诉着施暴者的残忍。
祭坛的主体则是由那种不知名且永不融化的黑色坚冰构成。
冰层并非透明，内部似有无数扭曲模糊的人形黑影在挣扎、在哀嚎，令人不寒而栗。
而最让四位女将目眦欲裂、怒火中烧的是，在祭坛的四周，用一圈圈粗大且表面刻满了闪烁着红光的诅咒符文的铁链，密密麻麻地捆绑着数百名衣衫褴褛的人。
她们一眼就认出，这些人大部分是普通的大明边民。
有白发苍苍的老人，有惊恐万状的妇女，甚至还有尚在襁褓中的婴儿。
而在这些人质之中还夹杂着几十名穿着已经残破不堪的关宁铁骑军服的士兵。
他们显然是经过了激烈的抵抗才被俘虏的。
王异一眼就认出，这些人正是吴三桂在紧急军报中提到的，在山海关外巡逻时离奇失踪的巡逻队以及周边被建奴掳掠的无辜百姓。
他们虽然都还尚存微弱的呼吸，但一个个面如金纸，眼窝深陷，眼神涣散，生命的气息已经微弱到了极点。
如同即将燃尽的蜡烛，随时可能熄灭。
一道道肉眼可见如同血色蛛丝般的能量线正从这些人的头顶中被强行缓慢地抽出。
让他们本就虚弱的身体以肉眼可见的速度变得更加干瘪。
每当少许生命精气被抽出，他们的身体就会痛苦地抽搐一下，但却连发声的力气都没有了，场面凄惨到了极点。
这些被抽出的血色能量线在空中汇聚成股股血色的溪流，如百川归海一般，最终全部涌入了祭坛最顶端的一颗巨大晶石之中。
那是一颗足有水缸大小且形状不规则的巨大血色晶石。
它恰似一颗活物的心脏，正在进行着有规律的沉重而邪恶的搏动。
每一次搏动都让整个祭坛上散发的红光更盛，也让整个山谷的邪恶气息更浓。
同时，那些被捆绑的人质的生命气息也就更弱。
这是一个无比残酷的能量转换过程，以数百人的生命为燃料来催熟那颗邪恶的晶石。
是血神之心！
见多识广的祝融夫人脸色在这一刻变得无比凝重和难看。
她咬着牙认出了这件在南疆巫术典籍中都有记载的最顶级的邪恶之物。
这个该死的混蛋！
她低声咒骂道。
他在用这些无辜者的生命精气和灵魂来温养这颗血咒核心！这是最恶毒的献祭！
她很清楚，一旦这颗血神之心被彻底催熟，血鹰萨满就能以此为媒介发动一场足以覆盖整个大明北境甚至直达京师的超级瘟疫诅咒。
其后果不堪设想。
到那时，千万人将死于非命，大明龙脉将受到重创，整个北伐大业都将化为泡影。
四人隐藏在远处山坡的积雪之下，用千里镜看着这如同人间地狱般的一幕。
每个人的眼中都燃烧起了熊熊的怒火和凛冽刺骨的杀意。
尤其是王异，她看着那些曾经同属边军的袍泽此刻却像牲畜一样被捆绑献祭，握着陌刀的手指关节已经因为过度用力而发白。
如果孙尚香在此，恐怕早已抑制不住怒火，不顾一切地冲了上去，用她的炮火将这邪恶的祭坛轰成碎片。
但冷静如冰的张春华和决绝果断的王异却强行按捺住了心中那几乎要喷薄而出的杀意。
她们知道现在绝不能冲动。
因为那数百名人质的性命就维系在祭坛的运转之上。
任何轻举妄动都可能导致血鹰提前引爆祭坛，让这数百条无辜的生命刹那消逝。
她们不能为了救人反而成了亲手杀死人质的刽子手，这个责任谁也承担不起。
祝融夫人咬牙切齿地低声道：
必须想办法阻止他！我们没有时间了！
看那颗心脏的搏动频率，最多再有半天，祭祀就要完成了！
一旦祭祀完成，人质必死无疑，而她们也将面对一个实力暴增的血鹰萨满。
局势在这一刻变得无比棘手和危急。
如何才能在不伤害人质的前提下安全地摧毁祭坛，或者说至少是中断这场邪恶的祭祀，这成了一个摆在镇魂司四位顶尖强者面前最致命的难题。
也是她们此行面临的第一个真正意义上的生死考验。
张春华一言不发，只是拿出了一张白纸开始凭借她过目不忘的记忆力和惊人的观察力，快速绘制祭坛的结构图和能量流向。
夏侯令女则死死地盯着那颗搏动的血神之心，口水都快流下来了。
那对她来说是前所未有的大补之物，但她也明白现在还不是开饭的时候。
王异的目光则在祭坛周围逡巡，她在寻找那个幕后黑手——血鹰萨满的踪迹。
但周围除了风雪空无一人。
敌人隐藏在暗处，人质暴露在明处，祭祀的时间所剩无几，这几乎是一个无解的死局。
四人第一次感觉到了巨大的压力。
这已经超出了单纯的武力能够解决的范畴，需要的是智慧、勇气与完美的配合。
她们的每一个决定都将直接关系到数百人的生死以及大明王朝未来的国运。
黎明的微光照在这座如同地狱绘卷般的冰封村庄上，显得格外苍白和无力。
一场与死神赛跑的救援行动即将在这片绝望的土地上展开。