戴缨听了这话，应下了，她倒想留在平谷，可事不由人。
接下去又走了一个多月，在这期间戴缨困了会在车上打盹，渴了自己倒茶吃，不时会要些甜点和水果。
之前的不自在，在这一个多月的共乘中慢慢消磨，她在车里的行止变得随意。
譬如，先时，她若想吃东西，会先呈于陆铭章，再给自己。现在不同，她想吃什么，径直取了享用，顺便问一嘴对方。
当然了，她的随性并不是放肆，会拿捏好一个度，不至于太过无礼，却又能使自己闲适。
快到青城时，她的马车终于腾挪出来，重新回到另一辆马车上。
就这么又走了几日，到了青城，城中官员如何隆重接迎自不必提。
因远途劳乏，到了青城后，戴缨先在行馆歇了一晚，次日一早，她向陆铭章辞行，孰料他正同青城官员聚议，没能见到人，遂让长安带了话，落后随着马车往平谷而去。
平谷同青城毗邻，乘车不上一日工夫。
戴万昌并不知戴缨要回，当下人传知于他时，他还宿醉未醒。
前一晚应平谷县令的宴请，喝得多了，回来后倒头就睡。
戴家在平谷行商，必须同当地官员交好，哪怕这种交情是用金钱堆出来的。
下人将房门“啪啪——”拍响。
戴万昌从混沌醒来，抚着胸口喝骂道：“没规矩的王八羔子！谁教你这样敲主家的门？”
骂过后，又闭眼睡去。
谁知那敲门声再次响起：“老爷，大姐儿回了。”
戴万昌不知嘟囔了一句什么，猛然睁眼，脑子还未醒，话已从嘴里跑出：“谁？！”
“小主子，小主子回了。”
戴万昌霍地从床上坐起，拍了拍头，趿鞋走到门前，“啪”地打开门，脸沉得像黑水，道了一句：“替我更衣。”
……
戴宅后园……
一满头珠翠的妇人坐在交椅上，妇人看起来三十多岁的模样，手端茶盏，指上染得红艳艳的丹蔻，茶盏送到嘴边，顿了顿，唇瓣微启，叹了一息，又将茶盏放下。
随着她的动作，两只腕子上的玉镯，磕得叮当响。
这妇人是戴万昌的妾室，姓孙，戴家上下唤她一声孙姨娘，她还有另一个身份，戴缨母亲的贴身侍婢。
戴缨的娘亲，姓杨，行三，人称杨三娘。
一次醉酒，戴万昌在杨三娘怀着戴缨之时，把她的丫头给收用了，之后抬了起来，给了名分。
“还是一口也不吃？”孙姨娘问道。
立在下首的仆妇回道：“才端了去，全都给扔了出来。”
孙姨娘沉出一口气，白生生的面上浮出担忧：“这样下去可怎么是好！”
仆妇又道：“老爷让云姐儿嫁给小衙内，那小衙内是个狠手，才被他活活打死一个，云姐儿过去不是白白送命么！”
孙姨娘拿尖尖的指揉了揉额穴。
如今家中只戴云一个女儿，老爷一心巴结新来的吴县令，竟把女儿许给吴县令之子。
那小衙内成日鹰犬走马，风月场上有一号的人物，这还不算，吃了酒便发诨，才打死一房妾室。
这样的人，她家云儿哪里能嫁，这不是白白送一条命去嘛，她只这一个女儿，怎么舍得。
这不，把自己关在屋中已有几日，不吃不喝，可纵使如此，作为父亲的戴万昌态度上不见半点松动。
正在这时，一婆子急吼吼走来，咽了口唾沫，喘着粗气：“姨娘……回了……大姐儿回了。”
孙姨娘立马站起身，两眼睁张：“戴缨回了？”
“是，被老爷唤了去，眼下正在老爷的书房哩！”
孙姨娘眼皮微敛，再缓缓坐下，不知想着什么。
彼边……
戴缨看着太师椅上之人，不上四十，一袭乌紫色绸袍，蓄着两撇八字胡，镶金石的腰带束着圆圆的腰，腰下的肚子微鼓。
这人正是她的父亲，戴万昌。
“父亲可收到我那书信了？”戴缨问道。
戴万昌点了点头：“你就为这事回的？”
戴缨回来的途中，预想过她说完这话，戴万昌的回应，要么还没收到书信，要么收到了，却一直不能决断。
然而现下一看，戴缨的心凉了半截。
很显然，他早已收到了书信，这样反问的语调，全然没把她信中的提议当回事，并且根本没打算给她回信。
“父亲以为如何？”戴缨仍是问了出来。
戴万昌不答反问：“你解了婚契？”
“父亲知道了？”
看来，送往平谷的书信不止有她的，还有戴万如的。
“为什么解除婚契？”戴万昌的声音沉了沉。
“想来父亲已看过姑母的书信了？”
戴万昌一拍桌案，呵责道：“我问你呢，你倒反问起我来？！”
“谢家并不打算同我戴家结亲。”戴缨捺下性子说道。
“你怎就知道谢家不欲同我戴家结亲，分明是你提出解除婚约，还是当着旁人的面，你姑母不得不同意。”
戴万昌当时看了书信，一口气差点没喘过来。
戴缨也来了气，看向她父亲，扬起声调：“父亲怎的不弄清事情原委就怪我？谢家表兄在我去京都前就同陆家千金相交，早已有了别的主意。”
“这都只是你的猜测，又或是谁人在你耳边乱传，让你生了误会。”戴万昌继续道，“既然回了，你在家住几日，仍是回京都，我写一封书信，你捎带过去，你姑母念你年纪小，不会计较……”
戴缨将戴万昌的话打断：“父亲可知晓……谢家表兄同陆家千金已定了亲。”
戴万昌把眼一眯，没有再说什么，静默了好一会儿，在戴万昌思忖之时，戴缨心里还抱着一丝希望。
希望戴万昌气愤谢家失信，破口大骂，希望他宽慰自己两句。
然而……谈不上失望，因为本就在她的意料之中……
“你回来一趟不容易，先住几日，之后还是回京都，你姑母不会同你一小辈计较。”戴万昌仍是那句话。
戴缨冷笑一声：“父亲打得什么主意，这是准备拿女儿的终身做买卖么？”
戴万昌把眼一瞪：“你的亲事我自有主意，由得你在这里质问？”
戴缨低着眼，坐在那里一动不动。
“还不出去？！非要气死我不成？”戴万昌喝道。
戴缨咬了咬牙，蹦出一句：“不去。”
“什么？”
“女儿不想再去京都，就留在平谷。”
“哐嚓——”一声，盛着热茶的瓷盏碎裂在地，戴万昌抖擞着手，指点道：“好，好，好，这就是你娘教出来的，同她简直一个犟样儿！”
戴缨把手一攥，说什么她都能忍，唯独不能冒犯她的母亲。
“爹怎么有脸提娘亲，若不是您和孙氏，她也不能走那样早！”
当年，父亲在母亲有孕期间同她的贴身侍婢厮混到一处，使她心气郁结，生产时伤了根本，之后便一直靠药调养。
戴万昌气得又是一拍桌案：“你也别同我扯这些，其他的心思也不要有，住几日，我让人送你回京都，什么在京都开分号，哪有那样容易的事，人家早已占好的码头，岂容我们这些外城人去分羹。”
戴缨从书房出来，径直回了自己的院子。
……
戴宅东南面的另一方小院。
院前守着三四个小厮，屋门前立着两个半大丫头。
孙氏带人走进院中，示意丫鬟将门打开。
门扇开了，孙氏刚要迈进门槛，一个枕头砸来：“滚出去！谁让你们进来的？！”
好在孙氏避得快，躲了过去。
“你这是连我也厌上了？”孙氏说道。
屋子里光线不明，床榻上伏着一女子，发丝半散着，女子听见声音抬起头，见了来人，仍是无精打采，重新将头埋在衾被中。
这半边身子伏在榻间的少女正是戴云，孙氏所出，也是戴缨同父异母的妹妹。
孙氏走到榻边，侧身坐下，拍了拍女儿的肩：“你就是饿死在这屋里，你父亲也不会改变主意。”
少女开始耸动肩膀，呜咽起来，双手死死揪着被褥，哭了一会儿，抬起脸，伤心道：“女儿不要给那小衙内做妾，那不是个好人，若是嫁过去，女儿焉有命在。”
孙氏抚了抚手上的翡翠镯，略含深意地说道：“姨娘知道，姨娘清楚，所以这不是来给你想办法了么……”