丰收的消息比晒谷场上扬起的麦糠飞得还快。
“淮安大熟，靠着新农具和新肥料，亩产翻数倍”！
这风，裹挟着麦香和令人心痒的传言，刮过官道，刮过驿站，刮过一座座城池的城门楼子。
“听说了吗？淮安那地方，以前鸟不拉屎，今年麦子收成翻了几个跟头。”
“真的假的？刘骏弄的？就是那个造新犁、还封了侯的？”
“千真万确，我表兄刚从那边贩货回来，亲眼所见。粮堆得跟小山似的。”
“嘶……那什么肥田粉……真有那么神？”
“管他神不神，能多打粮食就是真神。听说淮安现在敞开了收流民，给地种，给粮吃，还给工钱……”
流言像野火燎原。
挣扎在死亡线上的流民、食不果腹的佃户、被苛捐杂税压得喘不过气的小自耕农……
一双双原本麻木的眼睛里，骤然被这消息点燃了名为“希望”的火苗。
“去淮安！”
“听说有活路。”
“能吃饱饭。”
周边各县、各州，但凡有淮安商队经过的地方，关于淮安的种种传言像风一样传得到处都是。
通往淮安的各条道路，骤然拥挤起来。
拖家带口、面黄肌瘦的人流，像一道道浑浊的溪水，从四面八方汇聚而来。
官道上尘土飞扬，扶老携幼的身影络绎不绝。他们沉默而坚定地涌向那座传说中能吃饱饭的城池。
城门口，民政司新设的“安置点”前排起了长龙。
登记造册，发放临时口粮，指派临时住所，分配开荒、筑城任务或安排到工坊劳动……一切都显得忙乱却有条不紊。
淮安城，像一个被注入了过量气体的皮囊，肉眼可见地膨胀、鼓噪起来。
新城工地上，人手前所未有的充足，筑城的速度陡然加快。
工造监的规模一扩再扩，新划出的匠坊区里，炉火日夜不熄，叮叮当当的敲打声汇聚成一片永不疲倦的金属海洋。
商业区更是人声鼎沸，新开的酒肆、饭铺、杂货店挤满了刚领了工钱、手里有几个铜板的匠人和民夫。
新筑的城市，高大到令人震惊的城墙还没合拢，新城之内更是大部分区域皆是平地。但它已然焕发出躁动的勃勃生机。
人口，乱世最宝贵的资源，正以疯狂的速度涌入刘骏彀中。
淮安侯府，后院书房。
蒸汽机又炸了，刘骏看着王铁锤送来的报告，心情很不美丽。
图纸有了，钢铁有了。结果你还说材料不合适，连漏气都解决不了？
为了大踏步进入工业时代，他花了大量人力物力进行研究。
钱都花了，就此作罢，肯定是不行的。
刘骏觉得多试几次应该能成，毕竟设计方案是现成的，总不能连“烧开火”都做不到吧？
“继续研究，先从解决基础材料开始。”刘骏提笔写下批复，想了想，加了句：“减少人手，仅留精工试制。”
批文刚写完，墨迹未干。
赵云一身戎装，大步而入，将一份军报放在刘骏案头。“主公，青州急报。”
青州？刘骏心头一紧，立刻展开。
军报是糜竺安插在兖州、青州的商队眼线传回的，字迹潦草却触目惊心：
“……青州黄巾渠帅管亥，聚众三十万，裹挟流民过百万，号‘百万黄天’，连破郡县。其所过之处，赤地千里。
北海相孔融困守孤城，危在旦夕。朝廷震怒，诏令镇东将军曹操，汇合济北相鲍信，共讨青州黄巾。然贼势滔天，曹、鲍兵力不足五万，恐难速决……”
三十万乱兵，百万流民！刘骏的瞳孔骤然收缩。
他脑中闪过无数信息：曹操，就是在这一战中收编青州黄巾精锐，择其强壮者编为“青州兵”，从此有了逐鹿中原的根基。
还有百万流民……
那是何等庞大的人口、劳力。
天大的机遇，就在眼前！
“击鼓，升帐！”刘骏猛地站起身，“召陈到、陈庸、蔡邕、糜竺速来议事。”
急促的聚将鼓点响起。
淮安文武纷纷放下手头事务，聚集侯府议事厅。
信件在众人手中流传，议论声四起。
刘骏直言，欲出兵助曹操平黄巾。
此言一出，众人无不色变。
“黄巾百万之众，席卷如蝗。”
陈庸脸色发白，声音发颤，
“侯爷，我淮安新军初成，根基尚浅，满打满算不过五千之数。此去青州，千里迢迢，面对数十万亡命徒，无异以卵击石。请侯爷三思。”
“陈长史所言极是。”蔡邕花白的眉毛紧锁，
“黄巾凶悍，裹挟流民，所向披靡。曹操、鲍信皆当世名将，尚需朝廷诏令合力讨之。我淮安贸然卷入，胜则惹朝廷猜忌，败则基业尽毁。当务之急，乃固守根本，抚民安境。”
“此言差矣。”刘骏摇头，
“黄巾百万，不过乌合之众。日久，必被轻易破之。”
“三十万降兵、数百万丁口。本侯若不出手，恐被曹孟德独占。”
他一拍桌子，震得茶杯乱跳：“粮、兵、民，乃乱世立足之本。青州这块肥肉，曹孟德吃得，我刘骏为何吃不得？”
众人面面相觑，听得眉头紧锁。
合着，侯爷是眼红别人？
可他凭什么认为几十万黄巾军会轻易投降？
这也太乐观了吧。