东宫旧居的宫墙历经风雨侵蚀，青灰色的苔藓像一张密不透风的网，从墙根蔓延至墙头，将斑驳的砖石裹得严严实实。墙头上的琉璃瓦褪去了往日的鲜亮，在阳光下泛着陈旧的哑光，瓦当处雕刻的祥云图案被岁月磨得模糊不清，只依稀能辨认出大致的轮廓。
墙根下，五株石榴树排列得整整齐齐，枝繁叶茂。翠绿的叶片边缘带着细小的锯齿，在微风中轻轻摇曳，叶片背面的叶脉清晰可见，像老人手上凸起的青筋。枝叶间缀着一颗颗青涩的果实，最大的已有拳头大小，最小的仅如拇指般，圆润饱满，像挂在枝头的翡翠珠子，表皮上还覆着一层细密的绒毛，摸上去软软的。这是李泰去年让人从洛阳移栽过来的优良品种，据说取 “多子多福” 之意，移栽时动用了二十个壮汉，还特意请了农官来看护，如今青果初挂，却已染上了权力的纷争气息，每一颗果实都像是一个沉甸甸的筹码。
树下摆着一个精致的水车模型，足有半人高。紫檀木打造的框架泛着温润的光泽，木纹细腻如丝绸，边角处都用黄铜包裹，打磨得光滑圆润，既防止磨损，又增添了几分贵气。铜制的叶片薄如蝉翼，上面刻着细密的水波纹路，转动时能听到 “沙沙” 的轻响。轮轴上还缠绕着银丝，组成一个个小巧的吉祥结，在阳光下闪烁着细碎的光芒。这是李治让人花了三个月时间打造的，说是让工匠们参考改良，实则是向所有人宣告他对农事水利的重视。模型的底座上用金丝镶嵌着一行小字：“晋王殿下监制”，字体娟秀，却透着一股不容小觑的野心，仿佛在无声地呐喊：“这天下的农事，该由我来掌管。”
宫墙外的石板路被往来的脚步磨得光滑如镜，缝隙里还残留着昨夜的雨水。官员们行色匆匆，有的穿着绯红官袍，有的穿着青色官袍，每个人的脸上都带着谨慎的神色，眼神闪烁，生怕与人对视。最近几日，尚书省的案头堆满了官员们站队的帖子，用的纸张各不相同，有昂贵的宣纸，也有普通的桑皮纸。有的帖子上写着 “愿追随魏王殿下，共兴农桑”，字迹张扬，力透纸背，一看便知是出自武将之手；有的则书 “晋王仁厚，可为社稷之主”，字迹娟秀，笔画圆润，显然是文官的手笔。这些帖子或叠或放，像一座座微型的山峰，诉说着这场没有硝烟的战争的激烈。
李世民穿着一身藏青色常服，腰间只系着一根素色的玉带，没有佩戴任何饰品。他站在宫墙上，目光深邃地望着墙下的石榴树和水车模型，眼角的皱纹在阳光下清晰可见，透着一丝疲惫。他的手指轻轻抚摸着墙垛上的斑驳痕迹，那里曾留下李承乾儿时玩耍的手印，如今却只剩下冰冷的砖石，触感粗糙而坚硬。身边的李杰垂手侍立，青色的官袍在风里微微飘动，衣摆扫过墙垛上的苔藓，带起一阵细微的尘土。
“你觉得，” 李世民的声音突然响起，像一块石头投入平静的湖面，带着一丝不易察觉的疲惫，“他们两个，谁能坐这位置？” 他的目光没有看向李杰，依旧望着那几株石榴树，仿佛想从青涩的果实里看出未来的端倪，瞳孔里映出石榴树的影子，忽明忽暗。
李杰顺着李世民的目光望去，只见阳光穿过石榴树的枝叶，在水车模型上投下晃动的光斑，像一群跳跃的精灵。铜制的叶片反射出细碎的光芒，刺得人眼睛微微发痛。他沉吟片刻，喉结动了动，说道：“陛下，臣以为，能让士兵用上火药、让百姓喝上渠水的人，才配坐这位置。” 他的声音不高，却异常坚定，像一块磐石立在风中。
李世民转过头，深深地看了李杰一眼，眼神复杂，有欣慰，有审视，还有一丝难以言喻的情绪。他知道李杰话里的意思，无论是李泰还是李治，空谈抱负无用，唯有能实实在在为大唐带来福祉，让军队强大、百姓安康的人，才是合格的继承者。他的手指在墙垛上轻轻敲击，发出 “笃笃” 的声响，像是在计算着什么。
“火药…… 水渠……” 李世民喃喃自语，这两个词在他的唇齿间滚动，带着沉甸甸的分量，“你倒是看得通透。” 他顿了顿，又道：“只是这权力之争，从来都不只是看谁做了多少实事。” 他的声音里带着一丝无奈，仿佛看透了这宫廷争斗的本质。
李杰没有接话，只是微微低下头。他知道帝王心中自有考量，有些话点到即止即可。宫墙外的风卷起几片石榴叶，叶片在空中打着旋，缓缓落在水车模型的叶片上，仿佛在无声地诉说着这场权力的角力的残酷。
远处，新械坊的烟囱里冒出袅袅的蒸汽，白色的雾气在湛蓝的天空中缓缓散开，像一条巨大的白龙。那是香皂坊和蒸馏器运作的痕迹，也是大唐技术不断进步的象征。李杰望着那片蒸汽，心中暗暗思忖，无论最终是谁坐上那个位置，他都会尽自己所能，推动火药、水渠等技术的发展，这不仅是他的使命，也是大唐走向强盛的根基。他的手指不自觉地握紧，指甲嵌进掌心，带来一丝轻微的痛感，却让他更加清醒。
李世民顺着李杰的目光看向新械坊的方向，嘴角勾起一抹淡淡的笑容，像冬日里难得的阳光：“你那新械坊，倒是日夜不休。”
“回陛下，” 李杰拱手道，动作标准而恭敬，“火药试验到了关键阶段，酒精提纯也即将成功，工匠们都卯着一股劲，想早日做出成果。” 他的语气里带着一丝自豪，那是对自己团队的肯定。
“好，好一个卯着劲。” 李世民点点头，眼中闪过一丝赞赏，“若我大唐的官员都有这份劲头，何愁国不富强？” 他转过身，沿着宫墙缓缓走去，龙纹常服的下摆扫过墙垛上的苔藓，留下一道淡淡的痕迹，像一条蜿蜒的小蛇。“走吧，陪朕去看看尚书省的那些帖子。”
李杰应了一声，紧随其后。他的脚步很轻，尽量不发出声音，以免打扰到李世民的思绪。宫墙上的风越来越大，吹动着两人的衣袍，发出 “哗啦” 的声响，也吹动着东宫旧居那几株石榴树的枝叶，发出 “沙沙” 的声响，像一曲低沉的号角，预示着这场权力之争即将进入白热化，一场更大的风暴正在酝酿。
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