“我丝毫不怀疑，这次他们又构思出了某种足以让庞弗雷夫人直接申请提前退休的、惊天动地的‘新创意’。”
斯内普总结道，声音里带着一种近乎疲惫的，仿佛已经看到结局的肯定。
“看来，在接下来的相当一段时间里，我不得不额外分出一部分本应用于更有价值事务上的宝贵注意力，来‘重点关照’一下我们这两位精力旺盛得如同打了鸡血的格兰芬多‘未来企业家’了。”
“并且，我还得确保他们的‘商业冒险’不会最终将城堡的某座塔楼，或者他们自己的小命，一并送上西天。”
而霍恩佩斯只是安静地聆听着，脸上保持着符合他年龄的，略带惊讶和理解的平静表情，但内心却并非毫无波澜。
复方汤剂……他几乎可以肯定，这绝非属于韦斯莱双胞胎又一次升级的恶作剧。
联想到近期学校里愈演愈烈的关于斯莱特林继承者的猜疑风暴，以及哈利·波特和罗恩·韦斯莱所陷入的，几乎被孤立的艰难处境。
顿时，一个更接近真相的推测，在他心中清晰地形成。
也许他们是想伪装成斯莱特林的学生，去套德拉科·马尔福的话。
但他没有将这个推测说出来，只是顺着斯内普的话，表达了对教授不得不额外耗费心神去处理这种“麻烦”的理解。
然后，他们的话题很快就从闯入者的身上移开了。
斯内普走到霍恩佩斯面前，那双锐利的黑眸仔细地端详着霍恩佩斯的脸庞，甚至没打算放过任何一丝苍白的迹象或疲惫的阴影。
片刻，他的语气才稍微缓和了一些，但依旧带着一种近乎医者的严肃和监护人的关切。
“你今天的状况如何？有没有出现任何异常的疲惫感、精神涣散，或者……其他任何不同寻常的感觉？”
这几乎成了他们之间每日例行的，心照不宣的检查仪式。
而霍恩佩斯，他似乎总能清晰地感受到那目光中深沉而复杂的担忧。
半晌的沉默后，他才摇了摇头，语气平稳而肯定，试图传递安心的信号。
“没有，教授。我感觉很稳定，和昨天，甚至前几天一样。没有出现任何您提到的异常情况。”
这并非完全说谎。
在定期的，受控地“接触”日记本，依靠其散发出的，与森诺碎片产生共鸣的诡异能量维系下。
他灵魂层面那种仿佛被无形导管不断抽走力量的虚弱感和消耗感，确实被压制在一个相对平稳、可控的状态。
但这稳定，依旧建立在一个极其危险的平衡之上。
又盯着对方观察了许久，确认霍恩佩斯并没有隐瞒自己后，斯内普这才几不可察地松了口气。
胸腔内那根自发现办公室被闯入后就一直紧绷的弦，似乎也稍微的松弛了些许。
但那深锁的眉头，却并未完全舒展，就仿佛一团笼罩在地窖上空的，永不散去的阴云。
为此，即便确认了霍恩佩斯暂时无碍，这显然也无法驱散他心头最大，也是最沉重的那片阴影。
那个被层层封印在抽屉里的，每时每刻都在透露着不祥的黑色源头。
接着，他的目光就再次不受控制地，带着一种深沉的忌惮，瞥向了那个存放着日记本的抽屉方向。
尽管它被复杂的魔咒巧妙地伪装和隔绝着，在外人看来毫不起眼。
“它……”斯内普的声音压得更低了，几乎像是在自言自语，又像是在对唯一知情的霍恩佩斯发出最严峻的警示，每个字都裹挟着地窖的寒气。
“最近……安静得有些反常。”
“但我能感觉到，那些防护魔法所承受的、来自内部的侵蚀性压力，正在持续而稳定地增加。”
“那个存在……那个十六岁的，充满野心与怨恨的灵魂碎片，他无时无刻不在积蓄力量，试图冲击、腐蚀、最终挣脱这个禁锢他的容器。”
他停顿了一下，漆黑的眼眸深处闪过一丝极其凝重甚至可以说是惊悸的光芒。
“我的直觉告诉我，距离他找到某种漏洞，或者积蓄到足够的力量，暂时性地突破束缚……或许，不会太久了。我们必须做好最坏的打算。”
而这番话让办公室内原本就显得凝重的空气里，几乎瞬间就要凝固成固体。
日记本不再仅仅是一个危险的物品，它更像一颗埋藏在他们脚下，引线正在嗤嗤燃烧，并且燃烧速度越来越快的炸弹。
而且谁也无法精确预测它彻底爆发的时间，但其毁灭性的后果，光是想象，就足够让人不寒而栗。
而那个隐藏在城堡阴影里，与日记本息息相关的斯莱特林继承者和那只神秘的怪物。
也在上次自从将洛丽丝夫人被石化后，就仿佛彻底销声匿迹了般。
但这种死寂般的平静，却反而更像暴风雨来临前令人窒息的压抑。
它甚至可能预示着下一场更加猛烈，目标也更加明确的攻击，正在暗中酝酿。
所有的隐患都并未消失，它们只是在黑暗中潜伏着，如同窥伺的毒蛇，等待着给予致命一击的最佳时机。
——
与此同时，在有求必应屋内，哈利和罗恩正面临着他们人生中最大的一次魔药挑战。
这间被他们想象成一个熬制魔药不被发现的地方的奇妙房间，此刻正呈现出一个布满灰尘，堆满各种废弃家具和杂物的、类似仓库的景象。
房间中央，则被清理出了一小块空地，上面架着一个看起来有些年头的旧坩埚——这是他们从一间废弃教室里“借”来的。
而空气中，此刻正弥漫着一种紧张到几乎要爆炸的气氛。
羊皮纸上那属于复方汤剂密密麻麻、精确到苛刻的说明，就仿若天书般挑战着他们的理解和耐心。
“第一步，”哈利的声音因紧张而干涩，他盯着书上的字，一字一句地念道，“将6只草蛉虫在阳光曝晒下静置21天……梅林啊！21天！”
这一刻，他几乎是绝望地看向罗恩，“我们等不了那么久！”
“等等，哈利，我抄了注释！”
很快罗恩便发现了自己因为谨慎写下的东西，原因就是生怕自己忘了什么，他甚至连每页书页的模样都绘制了下来，虽然并不好看。
“若需紧急使用，可采用月光及独角兽毛发催化法加速处理，但药效稳定性将降低约百分之十五，且可能导致肤色短暂性偏蓝。”
“偏蓝就偏蓝！”哈利几乎是吼出来的，他受够了等待和被怀疑，“总比顶着斯莱特林继承者的帽子强！我们试试看！”