教室门口的梧桐树下积了层落叶，踩上去沙沙响。迪卡拉底抱着个旧藤筐走进来，筐里装着些小锄头、木铲子，还有个巴掌大的陶土花盆。“今天咱们聊个主张‘让孩子像野草一样长’的人，”他把藤筐放在地上，陶土盆磕出闷闷的声，“卢梭——这人在《爱弥儿》里说，教育别瞎掺和，让孩子顺着天性长，比啥都强。”
马克正对着作业本上的红叉叹气，闻言抬起头：“不掺和？那老师不讲课，家长不督促，咱们不就成野孩子了？我妈说‘玉不琢不成器’，不打磨咋行？”
“琢也得看咋琢。”苏拉从藤筐里拿起木铲子，在手心敲了敲，“我爷爷种葡萄，从来不使劲剪枝，说‘该长的自然会长，强掰反而结不出甜果’。卢梭说的‘自然教育’，大概就像我爷爷种葡萄吧？”
迪卡拉底把陶土盆摆在窗台上，往里面填了些松针土：“卢梭见过太多被‘琢坏’的孩子。有的三岁被逼着背诗，五岁被捆在琴凳上，本来爱跑爱笑的，硬生生憋成了小老头。他说孩子就像这盆里的种子，你得让它先扎根、发芽，再慢慢修枝，不能刚冒个尖就恨不得它开花结果。”
马克忽然想起邻居家的小男孩，才六岁就被送去学奥数，每次见他都耷拉着脑袋，不像以前总追着蝴蝶跑了。“可现在不学，以后跟不上咋办？就像种地，人家都施肥浇水，你啥也不管，苗不就长得比别人矮？”
“卢梭没说不浇水，是说别瞎浇水。”迪卡拉底从兜里掏出粒向日葵种子，放在手心里，“他说‘大自然希望儿童在成人以前就要像儿童的样子’。就像这颗种子，春天该发芽就发芽，夏天该长叶就长叶，你不能逼着它冬天就开花。他见过个孩子，天生爱画画，家长非逼他学钢琴，结果画也画不好，琴也弹得糟，两头耽误。”
苏拉用木铲子在盆里扒拉了个小坑，把向日葵种子埋进去：“我表妹就爱捡石头，家里堆了半箱子，姑姑总骂她‘瞎折腾’，可她能说出每块石头的花纹。按卢梭说的，这算不算‘天性’？”
“太算了。”迪卡拉底往盆里浇了点水，水珠在土面上滚成小水球，“卢梭说教育该做‘消极的事’——别挡着孩子的道，别硬塞给他们不想要的。就像走路，你得让孩子自己迈步子，顶多在他要摔跤时扶一把，不能抱着他走，不然他永远学不会。村里的老木匠带徒弟，头三年就只让看、让摸，不让上手做，说是‘让手先有感觉’，这跟卢梭的意思差不多。”
马克摸了摸作业本上的红叉，那是道没做出来的应用题：“可考试不看‘天性’啊，考不好就得挨说。就像种麦子，不管你长得多精神，打不出粮食就不算好庄稼。”
“这就是卢梭头疼的地方。”迪卡拉底把陶土盆往阳光里挪了挪，“他说现代教育总把孩子当‘未来的大人’养，忘了他们现在就是‘孩子’。就像你吃果子，总得等它熟了再摘，硬摘青的，又酸又涩。他不是反对学习，是反对‘为了以后，毁了现在’。你现在爱打球、爱爬树，这些看似‘没用’的事，说不定比背公式更能让你长成结实的人。”
苏拉忽然笑了，指着窗外的麻雀：“你看它们，老鸟也不教咋飞，就带它们在树上蹦，蹦着蹦着自己就会了。要是老鸟天天把小鸟关在窝里讲‘飞行理论’，估计它们一辈子也飞不起来。”
“这比方准。”迪卡拉底拿起小锄头，轻轻扒了扒盆边的土，“卢梭说‘大自然有它自己的时间表’。就像桃树，三年结果和五年结果，不耽误它结出甜桃。人也一样，有的孩子开窍早，有的开窍晚，硬按一个节奏催，就像把桃树的枝子往歪了拧，看着结了果，树也毁了。”
马克忽然在作业本背面画了个打篮球的小人，旁边写着：“明天课间去打球，说不定脑子能转快点。”
秋风卷起几片落叶，打着旋儿从窗前飘过。苏拉把木铲子放回藤筐：“我奶奶总说‘庄稼活，不用急，时候到了自然成’。以前觉得是老话，现在听着，倒像卢梭的徒弟说的。”
迪卡拉底望着窗台上的陶土盆，土面已经吸饱了水，平平展展的。“其实啊，教育就像种向日葵，你得知道它喜阳、耐旱，给它合适的土，剩下的就等着。至于它长得直不直、高不高，自有它的道理——毕竟，每棵向日葵都有自己的朝向。”
阳光把陶土盆的影子投在墙上，像个小小的惊叹号。马克和苏拉都没说话，好像能听见土里的种子正在悄悄吸着水，攒着劲儿，准备哪天突然冒个芽出来。有些道理就像种子，不用天天扒开土看，只要相信它在长，就够了。