村里的晒谷场被打扫得干干净净，十几张木桌拼在一起，上面摆着粗瓷碗，里面盛着炒花生、南瓜子，还有陶伯新烧的陶罐泡着野菊花茶。石长老拄着拐杖站在最前面，清了清嗓子：“今儿请大伙儿来，是想跟迪卡拉底先生和他的学生们说道说道，啥是过日子的理。”
周围坐的人三教九流都有。东边来的游方先生穿件洗得发白的长衫，手里摇着把破扇子；西边草原的牧民扎着红腰带，怀里揣着马奶酒；南边来的商人算盘珠子打得噼啪响，时不时往账本上记两笔。
“我先抛个砖。”游方先生扇子一合，敲着桌面，“依我看，人活一辈子，就得图个自在。想吃就吃，想睡就睡，别被规矩捆着。就像天上的云，想飘哪儿飘哪儿，那才叫舒坦。”
草原牧民“咚”地放下酒囊，粗声粗气地说：“不对！人哪能光图自在？我们部落有规矩，年轻人得护着老人，男人得护着女人，不然早就被狼叼走了。就像草原上的马群，总得有个头领领着跑，瞎跑的早晚掉沟里。”
商人推了推算盘，慢悠悠道：“两位说的都不全对。依我看，啥规矩自在，不如实在点——多攒点钱，啥都有了。有了钱，能买大宅子，能雇人干活，规矩自在还不是自己说了算？”
苏拉听得直皱眉，忍不住站起来：“可要是光为了钱，活着不累吗？就像村里的铁叔，做木活不是为了多挣钱，是觉得做得好心里踏实。这难道不算个理？”
商人笑了，算盘打得更响：“小姑娘家不懂事。他踏实？那是因为他不用愁吃穿！真要是没米下锅，看他还踏实不？我去年在城里见个木匠，为了给儿子治病，把刨子都当了，啥规矩手艺，在钱面前都得低头。”
“那是因为城里的日子太拧巴！”牧民反驳，“我们草原上，谁家有难处，全族帮衬，不用啥钱。就像去年冬天，阿古拉家的羊冻死了，大伙儿你给一只我给两只，开春他家又有羊群了。钱这东西，生不带来死不带去，哪有人心实在？”
游方先生扇子又摇起来：“人心也靠不住。今儿帮你，明儿说不定就害你。不如自己管好自己，谁也不指望，谁也不欠谁，落个清净。就像山里的隐士，采野果喝泉水，啥烦心事没有？”
马克听得心里直打鼓。他爹常说“钱是人的胆”，可牧民说人心比钱实在；先生教过“规矩是方圆”，游方先生却说自在最要紧。他忍不住问：“那到底啥才是对的？总不能各说各的理，没个准头吧？”
石长老咳嗽两声，示意大家安静：“后生问得好。可这世上的理，不是算盘珠子，非得多一分少一厘。就像地里的庄稼，有的喜水，有的耐旱，你不能说喜水的就好，耐旱的就不好。”
他指着游方先生：“自在是理，可家里有老小的，能光自在吗？得挣钱养家，得守规矩，这也是理。”又转向牧民，“集体是理，可要是啥都听别人的，没了自己的心思，活得像个影子，也不是啥好理。”最后看商人，“钱是好东西，可去年你在镇上遇着洪水，是谁把你从水里拉出来的？是钱，还是人？”
商人愣了愣，低下头：“是……是个不认识的农夫。”
“这不就结了？”石长老笑了，“理这东西，就像衣裳，得合身。你是商人，就得懂买卖的理；他是牧民，就得懂合群的理；游方先生四海为家，自在就是他的理。可衣裳再不一样，穿衣裳的都是人，都得吃饭睡觉，都得有点良心，这就是共通的理。”
迪卡拉底点点头，接过话头：“就像这野菊花茶，有人觉得苦，有人觉得香，有人泡着喝，有人煮着喝，喝法不同，可都是为了解渴舒心。不同的理，就像不同的喝法，说到底，都是为了让人活得明白点。”
苏拉想起村里的互助会，又想起城里的集市，忽然道：“我觉得，理就像路。有的路宽，能跑车；有的路窄，只能走人；有的路直，有的路弯。走啥路，得看你要去哪儿，不能说跑车的路就比走路的路好。”
“这话在理！”牧民拍着大腿，“我们草原上的路弯弯曲曲，可马走惯了，比直路还快。硬要把它修直了，马反倒不适应。”
游方先生也点头：“就像我云游，有时走大道，有时穿小巷，哪条路能看到好风景就走哪条，不必死认一条道。”
商人拨着算盘，若有所思：“可做生意得有准头，总不能今天走这条明天走那条。我看啊，该认死理的时候得认，该灵活的时候得活，就像算账，总数不能错，咋算倒能换法子。”
太阳偏西时，争论还在继续，可火气小了，多了些琢磨的劲儿。游方先生给牧民讲山里的趣事，牧民给商人唱草原的歌，商人则教石长老怎么记账更清楚。
马克蹲在角落里，看着他们有说有笑，忽然觉得以前想的“理”太窄了。就像他爹总说“做生意不能吃亏”，可今天听牧民说“帮人就是帮自己”，好像也挺有道理。他想起沙漠里的胡杨，有的长得直，有的长得弯，不都活得好好的？
苏拉帮着木婶收拾碗碟，见游方先生把自己的干粮分给了乞丐，牧民把马奶酒递给了石长老，忽然明白：不同的理碰在一起，不是非要争出个输赢，就像不同的水流到一起，能汇成更大的河。
迪卡拉底坐在老槐树下，看着晒谷场上的人渐渐散去，夕阳把他们的影子拉得老长。他想起石长老说的“衣裳论”，觉得这世上的哲学，就像各式各样的衣裳，看着千差万别，穿在身上，都是为了遮风挡雨，让人心安。
“先生，”苏拉走过来，手里捧着剩下的南瓜子，“您说，咱们以后会不会也有新的理？”
“会的。”迪卡拉底剥开颗瓜子，“就像这些人，今天碰了面，明天回去，说不定就会想‘那人说的好像有点意思’，慢慢就琢磨出新的理来。理不是死的，是活的，越碰越亮堂。”
马克也走过来，手里捏着商人送的小算盘：“我以前觉得我爹那套才对，现在看，好像能多装几套理在心里。”
迪卡拉底笑了：“这就像往粮仓里装新麦子，不用把旧的倒出去，粮仓够大，就能都装下。怕就怕心太窄，装不下不同的理，最后活活憋死。”
夜色慢慢笼罩了村子，晒谷场上的木桌还摆在那儿，像个大大的“和”字。远处传来牧民的歌声，游方先生的吟诵，还有商人噼里啪啦的算盘声，混在一起，倒像是一首特别的曲子，唱着这世上的千般道理，万般活法。