光球像便利店深夜的最后一盏应急灯，在混沌能量中摇曳前行。褚修远能感觉到珍珠色能量与光球连接处的细微震颤，像便利店冰柜压缩机启动时的嗡鸣，稳定却带着某种不安的预兆。
“空间褶皱开始加剧。”马库斯的探测仪发出断续的警报声，“前方三公里处，维度曲率超过安全阈值37%。”
混沌区域像被打翻的货架，各种能量流无序冲撞。暗红色的空间裂缝不时闪现，散发出腐烂水果混合铁锈的气味。夏侯薇的护盾在能量乱流中泛起涟漪，像便利店雨夜橱窗上的水痕。
“导航信号衰减中。”褚修远能感觉到光球的亮度正在减弱，“陈启明的污染在干扰它。”
珍珠色能量从他指尖流出，像便利店店员熟练地修补破损的包装袋，细密地覆盖在光球表面。光球轻微颤动，重新稳定下来，但褚修远能感觉到能量消耗比预期快了15%。
吞噬者的意识在维度网络中泛起波澜：“那个存在...更近了。它的饥饿...在与污染共鸣。”
突然，前方空间像被暴力撕开的包装箱般裂开，暗红色触须从裂缝中伸出，直扑光球。触须表面流动着陈启明特有的扭曲能量特征，还夹杂着某种更深沉的饥饿感。
“左侧！”夏侯薇的能量步枪精准命中触须根部，暗红色能量像被打翻的饮料般四溅。
但更多触须从四面八方涌来。它们不再单纯攻击团队，而是集中针对导航光球。褚修远能感觉到珍珠色能量护盾正在被持续消耗，像便利店深夜应对不断滋事的醉汉。
“它们在消耗我们的能量。”褚修远冷静分析，“为那个存在的到来争取时间。”
光球突然剧烈闪烁，传递来一段破碎的影像——秩序回廊的入口就在前方七公里处，但路径被密集的污染节点封锁。像便利店监控画面里被恶意破坏的货架通道，到处都是障碍。
马库斯快速计算着：“如果绕行，需要多走二十三公里。直线突破...护盾能量可能不够。”
吞噬者的意识突然增强：“让我来。”
暗色能量流从维度网络中渗出，谨慎地包裹住一支袭来的触须。令人惊讶的是，触须表面的暗红色污染开始消退，显露出底下银白色的原始结构。
“它在吸收污染的饥饿特性。”褚修远能感觉到吞噬者传递来的满足感，“但这样会加速那个存在的苏醒。”
光球指引的路径前方，空间开始不正常地扭曲。原本银白色的能量流被染上暗红，像便利店冰柜里变质发霉的食品。更糟糕的是，所有污染节点开始同步闪烁，散发出令人窒息的压迫感。
“它们在学习我们的应对模式。”夏侯薇换了个射击角度，“第二次攻击比第一次协调了17%。”
褚修远将珍珠色能量分成细流，像便利店店员同时处理多个货架补货。一部分维持光球导航，一部分加固团队护盾，还有一部分开始分析污染节点的能量结构。
“找到规律了。”他的声音带着便利店夜班特有的疲惫但坚定，“污染节点每43秒会有一个同步间隙。”
就在他们准备利用这个间隙突破时，整个混沌区域突然静止。所有能量流凝固在空中，像便利店监控录像被按下了暂停键。
然后，一个无法形容的存在从混沌边缘显现。它没有具体形态，却散发着比陈启明更古老的恶意，以及比吞噬者更纯粹的饥饿。
光球在褚修远手中剧烈颤抖，导航信号变得断断续续。珍珠色能量自动增强，像便利店深夜突然亮起的所有照明灯。
“它来了。”吞噬者的意识中首次出现警惕，“这就是我一直感觉到的...更大的饥饿。”
褚修远能感觉到那个存在正在扫描团队，特别是他手中的光球。那种感觉，像便利店深夜被不明身份的人窥视，每一个货架都被仔细打量。
“导航还能维持多久？”夏侯薇的能量步枪已经调整到最高输出。
“不超过十分钟。”褚修远能感觉到珍珠色能量的消耗速度在加快，“必须在信号消失前抵达秩序回廊。”
光球突然爆发出最后的强光，在凝固的混沌中投射出一条清晰的路径。路径尽头，一座银白色建筑的轮廓在暗红色污染中若隐若现。
那就是秩序回廊。但通往它的路上，布满了觉醒的污染节点，以及那个刚刚降临的、饥饿的存在。
褚修远深吸一口气，珍珠色能量在身前凝聚成薄而坚韧的护盾。
“跟紧光球。”他的声音异常平静，像便利店夜班面对突发状况时的沉稳，“我们冲过去。”