海只岛----珊瑚宫
次日清早，海只岛的晨雾尚未完全散去。万叶便以帮北斗处理船队事务为由，早早离开了营地。
派蒙揉着惺忪的睡眼，看向正准备溜达出去的天一：“唔，天一，你要和我们一起去珊瑚宫向心海汇报吗？”
天一连忙摆手，一副敬谢不敏的样子：“不了不了，我随便逛逛就好，你们快去吧。”
空知道天一不喜欢这些繁琐的事务，便也不强求，点头道：“那好，拜拜，天一。”
“拜拜。”
空和派蒙来到珊瑚宫，刚走进主殿，派蒙就习惯性地喊道：“心海，我们回...咦，五郎也在呢？”
然而，殿内的两人——珊瑚宫心海和五郎，似乎正沉浸在严肃的交谈中，眉头紧锁，表情凝重，甚至没有注意到派蒙的问候。
派蒙和空对视了一眼，都从对方眼中看到了疑惑。派蒙小声嘀咕：“发生什么事了吗？他们的表情看上去好严肃...感觉不太妙。”
只听心海正在询问五郎，声音带着一丝不易察觉的焦急：“...出现这种异常情况的人，大概有多少？有具体的名单吗？”
五郎摇了摇头，耳朵都耷拉了下来，语气沉重：“还没来得及完全统计......”
空见状，上前一步，关切地问道：“五郎，心海，发生什么事了吗？看你们的样子，似乎遇到了麻烦。”
五郎看到空，讲述了最近发生的情况：“空，最近，反抗军中有一部分军士，出现了非常诡异老化症状......”
他握紧了拳头，继续说道：“我将其中几个症状最明显的人叫来仔细盘问，他们才吞吞吐吐地承认...他们私底下，从那个所谓的‘资助方’那里，拿到并一直在使用一些被称为「秘密武器」的东西！”
心海接过话，她的脸色也十分难看，带着自责：“...这些士兵大多争强好胜，对眼狩令抱有极度的不满，渴望获得力量来改变现状。拿到这些‘秘密武器’后，他们便一直在悄悄使用，以此在战场上获取强大的力量......我之前虽然得到提醒，却未能及时重视和深入调查，是我的疏忽。难怪最近几场战斗，我方推进异常顺利...但这股力量，绝非正道。”
她看向五郎，语气坚决：“必须尽快禁止！五郎，你有从他们手中拿到所谓的「秘密武器」吗？”
五郎点了点头，从随身的口袋里，小心翼翼地取出了一枚散发着不祥幽紫色光芒、外形与神之眼有几分相似，却透着一股邪异气息的晶体装置。
“大部分持有者对此物依赖很深，甚至视若珍宝，不肯交出。我还是费了不少力气，才从一名症状较轻、尚存理智的士兵那里，拿到了这一枚......”
空的目光一接触到那枚晶体，瞳孔骤然收缩，失声道：“这是……！”
心海捕捉到了空的反应，立刻追问：“空，你认识这个东西？”
空点了点头，语气肯定：“这是...愚人众制造的，「邪眼」。”
“愚人众？” 五郎震惊地重复道，“这么说，那个神秘的资助方，其真正的身份，其实是愚人众？”
心海疑惑：“可愚人众为什么要这么做？” 她强迫自己冷静下来，“没时间细想他们的目的了！现在最重要的是，必须尽快通知全军，立即停止、并上缴所有邪眼！五郎，立刻下令，所有近期出现异常状况、或者被怀疑使用过邪眼的士兵，都必须强制接受检查和治疗！希望现在还来得及......”
与此同时，在岛屿的另一侧，天一找到了隐匿在草丛中的万叶。
“万叶，找到什么了吗？” 天一压低声音问道，蹲在了万叶身边。
万叶示意她看向前方，神色凝重：“大概知道些眉目了。已经确认，暗中资助反抗军物资的，正是愚人众。而他们真正的‘礼物’，是这些。” 他指了指远处正在与幕府军交战的一小股反抗军士兵。
天一顺着万叶手指的方向望去，只见以哲平为首的那十几名反抗军士兵，正在与数量相当的幕府军激烈交锋。
然而，这些反抗军士兵的状态极其诡异——他们的动作明显比正常人迟缓、僵硬，仿佛背负着沉重的负担，不少人甚至已经头发花白，脸上爬满了不符合年龄的皱纹。但他们爆发出的力量却大得惊人，每一次挥刀都带着远超常人的狠厉与决绝，竟将装备精良的幕府军压制得节节败退。
“邪眼啊...” 天一喃喃道。她之前见过阿贾克斯使用邪眼的力量，自然知晓这种装置有多么可怕。
“不错。” 万叶肯定了天一的判断，眼神锐利，“虽然尚不清楚愚人众此举究竟意欲何为，但绝对包藏祸心，绝非善意。你看那边——”
就在这时，战场中央的哲平，正高举着缠绕着不祥紫光的太刀，准备给最后一名负隅顽抗的幕府士兵致命一击。然而，就在刀锋即将落下的瞬间，他整个人猛地一僵，随即爆发出撕心裂肺的剧烈咳嗽，手中的刀再也握不住，“哐当”一声掉在地上。他整个人佝偻下去，大口大口地喘着粗气，脸色灰败。
那名险些丧命的幕府士兵见状，眼中凶光一闪，立刻抓住这个机会，举起长枪就向毫无反抗之力的哲平刺去！
“嗖——！”
一道青色的剑光如同疾风般掠过！
万叶的身影已然出现在哲平身前，手中长剑后发先至，精准地格开了致命的长枪，随即反手一剑，干净利落地结果了那名幕府士兵。
哲平瘫坐在地上，看着万叶的背影，又看了看赶过来的天一，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，声音虚弱而沙哑：“是...是你们啊...多谢...我刚刚...是不是很厉害...咳咳...就差一点...哈哈...看来，我还是...得再练练啊......” 他的眼神已经开始涣散，却依旧执着于证明自己。
万叶迅速检查了一下周围其他几名同样出现严重老化症状的反抗军士兵，脸色越发阴沉。他转向天一，语气急促而凝重：“哲平邪眼使用过度，麻烦你帮忙带他回去安置一下，这边战场的情况和剩下的士兵，交给我来处理。”
天一看着哲平那副苍老虚弱、却仍强撑着笑容的模样，心中五味杂陈。她点了点头，没有多言，上前拖起已经无法自己站立的哲平。
“好。”