夕阳，像一块即将燃尽的炭，挣扎着将最后的光与热投向安市城下这片狼藉的土地。光线是粘稠的，带着铁锈和腐败的血腥气，涂抹在断壁残垣、碎裂的兵甲和层层叠叠、已经开始肿胀发黑的尸体上。
乌鸦的叫声嘶哑而密集，它们像一片片移动的阴影，在尸山血海间起落，啄食着这场盛宴。蝇群嗡嗡，汇成一股令人心烦意乱的低音，笼罩着这人间地狱。
吴战行走其间，脚步缓慢而稳定，像一头习惯了腐肉的豺狼。他身上的布衣满是刀痕和暗褐色的血渍（百战甲化作的布衣故意如此，这样方便吴战不易太暴露），与脚下泥泞的血土几乎融为一体。他的脸上覆盖着厚厚的尘垢与干涸的血痂，只有一双眼睛，在暮色中闪着冷冽而专注的光，如同浸在冰水里的两把匕首。
这里是战场，刚刚平息不过两日的战场。唐军攻克安市城的欢呼早已远去，留下的是无尽的死寂和打扫战场的辅兵与像他这样的“搜刮者”。
空气里的味道复杂得令人作呕。浓烈的血腥是主调，混杂着尸体开始腐烂的甜腻臭气，以及尚未完全熄灭的烟火味，还有一丝从附近山坡被风吹来的、微弱却执拗的野菊花香。这香气在此刻显得格外诡异，仿佛是对死亡最刻薄的嘲讽。
吴战对这一切似乎毫无所觉。
他的目光如同最精细的篦子，一寸寸地扫过脚下的土地。他在寻找一切有价值的东西。一柄卷了刃但还能回炉的横刀，半截镶了铜的箭簇，几枚散落的、无论是唐廷开元通宝还是高句丽自铸的铜钱，甚至是一块相对完整的皮革，都是他的目标。
这是他的营生，是他从这场绞肉机般的战争中活下来，并试图活得稍微好一点的唯一方式，当然最主要的原因是自己的消耗庞大，绝对是天文数字。战争对于底层士兵而言，胜利与荣耀属于将军和皇帝，而实实在在的利益，则来自于从敌人和同伴尸体上剥取的战利品。
他蹲下身，用一把短匕撬开一具穿着高句丽军官服饰的尸体紧握的手。手指已经僵硬，费了些力气才掰开。里面空空如也。吴战面无表情，又开始熟练地摸索尸体腰间的革囊和内衬。革囊里只有几块硬得像石头的干粮，内衬则空空如也。他毫不气馁，将干粮塞进自己随身的布袋，继续转向下一个目标。
那是一具唐军士兵的尸体，很年轻，可能还不到二十岁，胸口被长矛贯穿了一个大洞，脸上凝固着惊愕与痛苦。吴战的动作停顿了一瞬，但也仅仅是一瞬。
他伸出手，轻轻合上了少年士兵未能瞑目的双眼，低声道：“兄弟，对不住，活人还要活下去。”
随即，他开始解对方身上那件还算完好的皮甲，不过脚上那双靴底磨损还不算太严重的军靴他没有动，这是他的底线，是对逝去的唐军的尊重。
远处，传来唐军正规小队清理战场的声音。他们用长矛翻检尸体，给尚未断气的高句丽伤兵补刀，偶尔发现一两个奄奄一息的唐军同袍，则招呼医护辅兵抬走。呵斥声、偶尔的惨叫声、沉重的脚步声，混杂在一起，更衬托出这片死亡地带的空旷与压抑。
更远一些的地方，可以看到一队队被绳索串起来的高句丽战俘，在唐军士兵的押解下，踉跄着走向临时设立的俘虏营。他们大多衣衫褴褛，神色麻木，眼中失去了光彩，如同待宰的牲口。胜利者的喧嚣已经过去，此刻弥漫的是失败者无尽的绝望，以及胜利者面对这巨大伤亡和后续处理难题时，那无声的沉重。
吴战对这一切视若无睹。
他的世界很小，小到只容得下眼前这几尺见方的土地，和土地上可能存在的“收获”。他像一只工蚁，在这由血肉和钢铁构成的废墟上，执着地寻觅着。
他来到一处坍塌了一半的城墙根下。这
里曾经是一段激烈的争夺点，尸体堆积得尤其厚。他小心翼翼地避开一支斜插在尸体上的、染血的断箭，目光落在了一具被半掩在砖石下的尸体上。那尸体穿着不同于普通士兵的丝绸内衬，虽然沾满了血污泥泞，但仍能看出材质不凡。可能是个有品级的官员或者贵族。
吴战的心跳略微加快了些。他费力地搬开几块压在上面的碎砖，开始搜查。在对方腰间，他摸到了一个硬物。扯出来，是一个绣工精致的锦囊。他毫不犹豫地割断系绳，将里面的东西倒在手心。
除了几块碎金子让他眼神亮了一下之外，还有一样东西吸引了他的注意。
那是一枚玉佩。
玉佩质地温润，即使在昏黄的光线下，也透着一种内敛的光泽。造型古朴，似乎是一只瑞兽，但雕刻的线条因为沾染了血污，看不太真切。真正让吴战注意的是玉佩边缘刻着的几个弯弯曲曲的文字——那是高句丽的文字。
他虽不精通高句丽文，但长期在边境征战，也隐约认得几个符号。这文字似乎并非普通的姓名或吉祥语，带着一种奇异的韵律。他将玉佩握在手中，一种冰凉滑腻的触感从掌心传来，仿佛握着一小块凝固的历史，或者……某种不祥的预兆。这感觉一闪而逝，却在他心底留下了一丝微弱的涟漪。
他掂了掂碎金，又看了看玉佩，最终还是将两者收了起来，没有让百战甲吸收。金子是实实在在的财富，而这玉佩，等自己有时间再好好研究一下。
就在这时，一阵风吹过，卷起地上的灰烬和血腥气，也带来了附近山坡上那片野菊花更清晰的香气。吴战抬起头，望向那片在夕阳余晖中摇曳的白色小花，再低头看看手中刚刚从尸骸中取得的、刻着异族文字的玉佩，一种难以言喻的荒谬感涌上心头。
生与死，掠夺与芬芳，文明的印记与最原始的生存欲望，在这安市城下的黄昏，扭曲地交织在一起。