鹰嘴涧水寨内，此刻已乱成一团。
“怎么回事？水怎么浅了？”
“妈的！河神发怒了吗？”
“快看！上游好像被堵住了！”
头目“翻江蜃”又惊又怒，他冲到寨墙边，看着明显下降、甚至已经露出部分水下木栅根基的水面，心中涌起强烈的不安。缺水，水寨就失去了最大的屏障！
“派船！派一队人乘快船去上游看看！其他人，准备家伙，防止唐军偷袭！” “翻江蜃”厉声下令。
沉重的寨门在绞盘声中缓缓开启，几艘快船载着数十名悍匪，仓皇驶出，向着上游探查而来。
然而，他们刚驶出水寨不远——
“咻咻咻——！”
对岸林中，马在岭埋伏的弓弩手突然发难！密集的箭雨如同飞蝗般罩向那几艘快船！匪徒猝不及防，瞬间被射倒大半，船只失控打转！
几乎同时，水下仿佛有鬼魅作祟，船只底部传来“咚咚”的闷响和破裂声！那是陈久带领的水鬼小队，利用水位下降的机会，潜近用凿子破坏了船底！
“水下有人！”
“船漏了！快弃船！”
幸存的匪徒惊恐万状，纷纷跳船逃生，却在浅水中成了对岸弓箭手的活靶子。
水寨内的“翻江蜃”看得目眦欲裂，他知道中计了！“关上寨门！快关上！”他声嘶力竭地吼道。
但，已经晚了！
就在水寨守军注意力被吸引到下游和河面时，上游方向，传来了令大地震颤的马蹄声！
“杀——！！”
吴战亲率七百余铁骑，如同决堤的洪水，沿着因为水位下降而暴露出的、更加宽阔的河滩，向着鹰嘴涧水寨那已然失去大部分防御效果的木栅，发起了排山倒海的冲锋！
与此同时，孙久山、刘超、宋涛等“幽影”核心，率领数十名敢死士卒，乘坐着简陋的木排，甚至直接跳入冰冷的河水中，拼命向着水寨游去、划去！他们手中高举着的，是燃烧的火油罐！
“翻江蜃”绝望地看着如同神兵天降的唐军骑兵，看着那些快速逼近的、带着死亡火焰的木排和身影，发出了最后一声不甘的咆哮……
战斗，几乎在接触的瞬间就失去了悬念。
失去了水位保护的木栅，在骑兵的冲击和工兵铲的劈砍下，脆弱得如同纸糊。燃烧的火油罐被奋力掷入寨中，点燃了木质的建筑和船只。
负隅顽抗的匪徒在铁骑的践踏和“幽影”小队的精准猎杀下，迅速崩溃。“翻江蜃”试图从水路逃跑，却被早已守候在水下的陈久拖入水中，再无生息。
当夕阳的余晖再次染红天际时，鹰嘴涧水寨已化为一片火海，浓烟滚滚，映照着漂浮着杂物和尸体的浑浊河水。
吴战立马于水寨废墟之前，看着士兵们肃清残敌，收缴战利品。他的脸上没有任何喜悦，只有一如既往的冰冷与疲惫。
“将军，缴获船只二十余艘，粮秣、军械若干。匪众大部被歼，少数溃散入山林。”孙久山前来禀报，声音中带着一丝劫后余生的沙哑。
吴战点了点头，目光投向北方。连续拔除四颗钉子，通往辽东城道路上的障碍，已清扫大半，但高句丽人，绝不会坐以待毙。
“拆毁水坝，恢复河道，无外带走的物资全部装船，留一百兄弟看守，等待后方来人，如遇危险随时会掉船只，物资绝不能留！”
等一切忙完吴战再次下令：“全军……连夜出发，目标——狼啸谷。”
他没有留给敌人，也没有留给自己，任何喘息的时间。
风暴，仍在继续。
鹰嘴涧的火焰尚未完全熄灭，黑色的铁流已再次没入沉沉的夜幕。连续的高强度奔袭，让这支队伍如同被反复锻打的精铁，疲惫刻在每一张脸上，但眼神却愈发锐利如狼。沿着崎岖的山道向狼啸谷方向疾驰，除了马蹄裹布的低沉闷响和偶尔战马的响鼻，队伍再无其他声息。
吴战伏在马背上，他的大脑却在飞速运转。
狼啸谷，据陈久提前哨探回报，并非单一匪巢，而是一处地形复杂的山谷盆地，内部盘踞着多股势力，互相倾轧又互为犄角，总数可能近千。
更棘手的是，山谷入口狭窄，内部通道错综复杂，犹如迷宫，易守难攻。若像之前那般强袭或奇袭，难度极大，且极易陷入缠斗，徒耗时间和兵力。
就在队伍沉默前行时，前方黑暗中，一骑如飞而至，正是负责前出哨探的陈久。他脸上带着一丝异样的神色，压低声音急促禀报：
“队长，情况有变，狼啸谷方向有异动！谷内多处升起联络烟火，似在紧急集结，并且……我们擒获了一名从谷中派出的信使，从其身上搜出书信，是送往百里外高句丽一处军镇的求援信。信中言及我军连破数寨，兵锋直指狼啸谷，请求速派援军，前后夹击，将我军……歼灭于谷外！”
孙久山、刘超等人闻言，脸色皆是一沉。
敌人竟然已经察觉了他们的行动，并且开始集结，甚至向外求援，一旦援军抵达，他们这一千孤军深入的精骑，将陷入绝境！
“信使还说了什么？”吴战的声音依旧平静，听不出丝毫波澜。
“信使骨头很硬，但……属下用了些手段。”陈久眼中闪过一丝冷光，“他透露，谷内各股势力已被一个叫‘秃鹫’的悍匪暂时统合，打算利用狼啸谷复杂地形，节节抵抗，拖延时间，等待援军。他们……似乎料定我们会急于进谷清剿。”
急于进谷……拖延时间……等待援军……
吴战眼中寒光一闪，嘴角竟勾起一丝冰冷的弧度：“好一个‘秃鹫’，他想当猎人，布下陷阱等我们钻。”
“队长，那我们……”孙久山面露忧色。若不入谷，则无法完成清剿任务；若入谷，则正中敌人下怀。
“他将我们视为急于咬饵的鱼。”吴战缓缓道，“那我们就做一条……连饵带钩，甚至持竿者一起吞下的恶鲨！”
他猛地一拉缰绳，战马人立而起，发出一声嘶鸣。吴战目光扫过围拢过来的将领，语速快而清晰：
“计划变更！我们不进狼啸谷！”
“不进谷？”众人皆愕然。