李震在战场边缘一片狼藉的灌木丛与壕沟地带停了下来，几道极其微弱、几乎与环境融为一体的动静引起了他的注意。
紧接着，在李震惊愕的目光中，数个如同从地狱最深处爬出的身影，极其艰难地拨开断裂的、沾染着脑浆和肠液的树枝，推开压在身上沉重的、冰冷的尸体，甚至是从散发着恶臭的淤泥坑里，一点一点地挣扎着、蠕动着，摇摇晃晃地站了起来。
他们动作僵硬迟缓，仿佛全身的骨骼和筋肉都已不属于自己，每一次微小的移动都伴随着压抑不住的、从喉咙深处挤出的痛苦闷哼。
他们正是早已潜入敌后、如同幽灵般游弋在夏军庞大营盘与行军路线周围，执行着最危险任务的“暗影”小队。
他们的存在，甚至只有唐军最高层的寥寥数人知晓。在决战爆发前漫长的对峙期，正是他们如同附骨之蛆，不断渗透、袭扰、破坏夏军的粮道、水源、通讯，甚至制造恐慌、散布谣言，如同一根根无形的毒刺，持续削弱着庞大军团的生命力。
而在决战最激烈的时刻，他们如同最精准的毒牙，咬向了夏军指挥系统、关键节点和窦建德可能的后撤路线，为玄甲军的致命一击和窦建德的最终落网，铺平了最后的道路。
此刻的他们，早已不复出发时的精悍利落、行动如风。
他们身上的夜行伪装衣——那由特殊材质编织、能最大限度吸收光线、融入阴影的杰作——如今被撕扯得如同乞丐的破布条，千疮百孔，沾满了厚厚一层混合着硝烟、污泥、干涸的暗褐色人血、马血以及各种难以名状的秽物的污垢。
这污垢是如此厚重粘稠，几乎完全掩盖了伪装衣原本的深灰色，使其呈现出一种令人作呕的、如同沼泽淤泥般的油腻色泽，散发着浓烈的血腥与腐烂的恶臭。
每个人脸上都覆盖着厚厚的泥灰、汗渍、血痂和烟熏火燎的痕迹凝结成的硬壳，如同戴上了一副粗糙而狰狞的面具。只有那双深陷在眼窝中的眼睛，布满了蛛网般的鲜红血丝，眼白浑浊，瞳孔却因极度的疲惫和高度紧张后的虚脱而微微放大，闪烁着如同受伤孤狼般警惕、疲惫却又带着一丝完成任务后茫然的光芒。
他们的嘴唇无一例外地干裂起皮，有的嘴角还残留着干涸的乌黑血迹，显然是咬牙硬撑或翻滚磕碰所致。
装备更是惨不忍睹，无声的诉说着战斗的惨烈。
手上缴获的弩机的弦断了，精巧的折叠钩爪扭曲变形，用于攀爬的软索磨损得几乎断裂，腰间的皮制工具袋被利器划开巨大的口子，里面特制的工具散落大半。
最触目惊心的是他们身上随处可见的擦伤、划痕和淤青。
虽然没有致命的刀枪贯穿伤，但裸露在外的皮肤几乎没有一寸是完好的。
手臂上是被荆棘和碎石划出的长长血道子，有些还在渗出组织液；腿上是被沉重马蹄无意踢踹或摔倒撞击留下的深紫色淤痕；有人额头肿起鸡蛋大的包，边缘青紫；还有人肩膀处的皮甲被某种钝器砸得凹陷变形，下面的皮肉必然是一片乌黑。
他们的动作僵硬而迟缓，仿佛全身的骨头都散了架，关节像是生了锈的铰链，每一次迈步、每一次抬手都牵扯着无数细微却钻心的伤痛，让他们控制不住地呲牙咧嘴，额头上渗出细密的冷汗。
长时间的潜伏、高度紧张的神经、恶劣的环境、不间断的小规模冲突和逃亡，已经将他们的体力和精神压榨到了极限。他们完全是靠着钢铁般的意志和刻入骨髓的任务信念，才支撑着没有倒下，这还是李震知道吴战手里有药丸，否则更加惨不忍睹。
然而，当他们的目光穿过弥漫的烟尘，聚焦到高坡之上那面熟悉挺拔的身影时，一股难以言喻的、混杂着完成任务后的释然与目睹最终胜利的狂喜的光芒，瞬间点亮了他们疲惫不堪的眼眸。
为首的吴战，脸上那道狰狞的伤口随着他激动的情绪微微抽动。他努力地、极其艰难地试图挺直那几乎要佝偻下去的、承受了太多撞击的脊背。他深吸一口气，仿佛要用尽胸腔里最后一丝空气，牵动了肋骨的伤痛，让他身体猛地一颤。
但他咬紧牙关，无视嘴角渗出的新鲜血丝，用尽全身残存的所有力气，向着李震的方向，极其缓慢却无比坚定地抬起了他那血肉模糊、微微颤抖的右臂。手臂上每一道伤口都在无声地呐喊，但他最终，将那只伤痕累累的手，稳稳地举到了额际，行了一个无声的、却重逾千钧的军礼！
这个动作，在尸山血海的背景下，在无数跪伏的降卒映衬下，在玄甲军染血的刀锋反射的寒光中，显得如此渺小，却又如此震撼！
它无声地宣告着：
暗影”存在，任务完成！所有指定的破坏、袭扰、关键节点清除、退路封锁……未折损一人，坚持到了最后。
李震翻身下马，紧跑了几步，一把将吴战抱住，泪水瞬间迷糊了双眼，声音哽咽。
“兄弟……”
吴战挤出一丝微笑：“大家这不是都平安回来了么，身上的药全部都用干了，我也实在是没力气在帮他们了，好在都是皮外伤不碍事的！”
“还说没事？一个个的都在强撑，还有你……”
“呵呵，我真的没事，不过你再用力，我可能真的要被你累死了……”
小将军李震吓的连忙松开吴战，他可是真的担心吴战身上还有别的看不见的伤势，自己一用力就伤上加伤了。
“对不起……对了，你们先原地休息，我回去安排人带你们回去……”
吴战摇了摇头：“李兄不用了，别忘了它在！”
抬手一指，李震也笑了，因为自己的战马在，这家伙不用吴战做多余的动作，四蹄轻踏走到他面前，硕大的马头小心的蹭着他的身体。
“呵呵，好久不见了，回去一趟，叫上苍梧，带上其它的群马，带我们回去，大家身上都有伤，走不动了，嗯……我们一共四十九人！”
战马点了点头，下一刻调转身体，一跃而出，很快就消失在众人的视线之中。
“我才是他的主人好不好！”李震哈哈大笑，“不过更听你的话。”
“吃醋了？”
“哈哈哈……原本就是想送你的，它更适合你，它也更喜欢你！”
“我有苍梧就够了，他与你更配，在我手里终究会埋没的”
“你呀！”