待广平侯夫人踉跄踏出戏楼，日灼光似万千银针扎眼，身后咿呀戏文犹似索命梵音。
较之来时的气焰万丈，此刻她双股战战，几欲瘫软在地。
“夫人。”
婆子慌忙上前搀住她臂弯，但见她面庞惨白如裱糊的桑皮纸，通身的气力都似被抽空了，心下惴惴不安。
压低嗓音打听问：“那位贵人怎么会在？他是说了什么，夫人您这才……”
话音未落。
被厉声打断。
“住嘴！”
“哪只狗眼见着贵人了？莫不是得了失心疯！”
她猛地揪住婆子衣领，冷冷警告道：“方才那雅间里的只能是徐既明，若我在外头听见半句风言风语，仔细你的舌头！”
婆子吓得再也不敢多嘴。
广平侯夫人一头扎进轿厢，锦帘垂落隔断天地，偏那身子仍筛糠似的抖。
她从未这般狼狈过。
可这个节骨眼，她绝对不能乱。
戚清徽那边还等着她的交代。
她低头去看戚清徽递过来的镯子，紧紧捏住，恨的牙痒痒，艰难吐出一句话，吩咐外头。
“去明家。”
明府正操持白事，仆从们穿梭往来俱是忙碌光景。
广平侯夫人过来时，强按心头疑云，被请去待客厅后，便直言要面见府中掌事之人。
明岱宗正忙得团团转，闻讯立即赶了出来。
“侯夫人怎么来了？”
广平侯夫人暗中四下打量：“这……府上是哪位……”
明岱宗面露哀恸：“是蕴姐儿的母亲。”
广平侯夫人意外。
她和柳氏打过交道，深知那是朵惯会倚娇作媚的白莲。自己生性刚强，最瞧不上这等攀附乔木的丝萝。
广平侯夫人此刻心绪纷乱，听闻其死讯，也浑不在意。
不过她素来四面玲珑，退婚心切，可也不好才登门又逢丧事后就贸然开口。
况且明家来日若真与戚家结为姻亲，地位便不可同日而语，她总要顾及一二。
“竟这般突然？”
她可没听到风声。
明岱宗只道：“昨儿夜里才没的，家里乱成一锅粥，这不，消息还不曾及时放出去。”
广平侯夫人似感叹：“眼瞅着几个孩子大了，该享清福的时候了，她却没了……”
场面话，不必当真。
毕竟只是个继母。
亲生的一双儿女，儿子虽苦读诗书却未登榜，女儿德行有亏，做了有辱门楣的勾当。
享什么福？
广平侯夫人执起绢帕，往那干涸的眼角虚虚一按，假意拭泪。
“明大人节哀，保重身子才是啊。”
明岱宗朝她微微拱手：“是。”
他见广平侯夫人神情有恙，同以往不同，好似压着情绪，忙补充。
“我同母亲商量过了，蕴姐儿到底不是柳氏所出，夫人您看，婚期……”
见他提及此事。
若戚清徽没寻上门，广平侯夫人顶多背地里骂一声晦气。
可……
她眼下只能索性顺水推舟，面做为难状。
“这……”
“我向来看重礼数，也最怕犯忌讳。蕴姐儿千好万好，我是格外疼爱的，可……”
明岱宗脸色微变，就听广平侯夫人长吁短叹。
“可禹哥儿……是从我心头剜下来的独苗。”
————
丧仪期间，一切事务都无需明蕴料理，她也算得了清闲，有了难得的闲暇。
她斜倚在树荫下的矮榻上，碎金似的日影透过叶隙，在她明艳的眉目间跳跃。
从映荷手中接过茶盏浅啜一口，又漠然将瓷盏搁回案几。
“味道差太多了。”
用过顶尖的，唇舌便养刁了，再尝寻常物事总觉寡淡。
映荷捧着青瓷罐，愁。
“奴婢跑遍京城茶铺，这云雾芽是挑最贵的买的，就算和戚世子用的有差别，总不该差得太远吧？”
明蕴抬眼望向不远处那小身影上。
允安正提着水壶，人儿矮矮的，力气也弱弱的。
那水壶是明蕴特寻巧匠为他打的，尺寸重量都合宜。
他极认真地浇透水。
复又如常踱了几步，毫不犹豫抱起小锄头掘开泥土，察看里头种子情形。
真的，纵使生根发了芽，就他这般，也决计活不成。
果然。
允安跑了过来。
明蕴抵住他的额。
“有事好好说，手上的泥别蹭我身上。”
允安捧起腐烂的种子，很哀伤：“种不活。”
明蕴看过去。
“不意外。”
允安：“我该怎么办？”
“扔了，去净手。”
允安睁着无害的眼睛：“能救活吗？”
“不能。”
“就没有别的法子吗？”
“有。”
允安眼眸一亮。
明蕴：“重新买些种子。”
允安很感动，眼里冒星星。
“娘亲的意思是，我再来一次，有经验了，就能种活吗？”
“不。”
明蕴实事求是：“你会认清现实，有些事强求不来。”
允安：？？？
他的小脑袋不能接受！！！
“爹爹说过，似我这般年纪的孩童，鲜少有我这般聪慧的！”
他骄傲地扬起小脸，眼底闪着自信的光芒。
明蕴点头，不否认。
可允安想到了什么，眼里的光芒一点点变淡。
他慢慢垂下脑袋。
“我也许真的不行。”
明蕴只当自己打击到了他，这可不行，蹙眉刚要安慰。
允安：“毕竟娘亲养什么就死什么。”
“我要是像娘亲，就麻烦了。”
明蕴：？？？
可她顶多就是做些修剪盆栽，插花的雅事，还真没种过什么。
允安说的只怕是真的。
可明蕴不想承认：“不会吧。”
允安说给她听：“会啊。爹爹种好的只要到了娘亲手里，就活不了太久。”
明蕴多少不服气。
就你爹爹有能耐？
允安像是拿她没办法：“不过娘亲老是不服气。”
明蕴：？
“总有借口，可借口次次雷同，连半个字都懒得改动。”
明蕴：？？
她谦虚问：“什么借口。”
允安跑去净手，留下一句：“一定是风水不好。”
明蕴：……
这借口难道还不够有力吗！
她整理情绪后，还心心念念，转头吩咐映荷。
茶叶她是没法解决的，不过……
“等过年下了雪，去存些雪水埋下。”
映荷刚要应下。就有奴仆匆匆赶来，面色焦灼，破声道。
“娘子！不好了！”
映荷沉下脸：“大吵大嚷作甚！扰着主子清静了，还有没有规矩？”