主屏幕，陷入了良久的黑暗。
那句“这或许才是人类文明，在这个黑暗绝望的宇宙之中，最真实的、也最讽刺的形态”的旁白余音，依旧如同最深沉的宇宙背景辐射，在每一个人的脑海中低沉回响，经久不散。
“创世纪”大赛的主场馆，此刻安静得能听到彼此因为过度震惊而急促的心跳声。
空气凝固，压抑，仿佛有数万吨的、无形的黑暗，正从那块漆黑的屏幕中渗透出来，沉甸甸地压在每一个人的心头。
主持人文宇感觉自己的嗓子像是被灌满了铁锈，每一个字吐出来都带着血沫。
他深吸一口气，又一口，那张习惯了在聚光灯下挥洒自如的脸，此刻写满了职业生涯中前所未有的茫然与艰涩。
“各……各位观众……”
他的声音，通过扩音设备，传递到场馆的每一个角落，也传递到全球数亿观众的耳中，带着一种他自己都未曾察觉的颤栗。
“37号选手江辰……作品《忠诚的代价：帝国卫军的无名挽歌》……预览，播放完毕。”
简单，干瘪，甚至连一句多余的恭维都说不出来。
因为任何语言，在此刻，都显得如此苍白无力。
网络直播间的弹幕，在经历了长达数十秒的、因为信息量过载而导致的集体“宕机”之后，终于，如同被压抑到极致的火山，以一种近乎服务器崩溃的恐怖态势，瞬间爆发！
但这一次，不再是之前那种单纯的惊叹或愤怒，而是一种更加复杂、更加分裂、也更加歇斯-底里的情绪洪流！
“米勒……不……为什么……（一排排的流泪猫猫头）”
“我不能接受！我不能接受这个结局！那些蓝色的铁皮罐头不是英雄吗？！他们为什么要杀死米勒？！米勒做错了什么？！”
“楼上的懂个屁！帝国的秩序高于一切！任何潜在的污染都必须被清除！米勒接触了瘟疫巨怪，他被净化是‘理所当然’的！这才是真正的忠诚！对帝皇的忠诚！对人类纯洁性的忠诚！”
“放你娘的狗屁！那他妈也叫忠诚？！那叫冷血！那叫反人类！江神！你是想告诉我们，在这个操蛋的宇宙里，好人就他妈没有好下场吗？！”
“我……我感觉我的脑子不够用了……守护者……被守护者……净化者……到底谁才是对的？或者说……这个世界根本就没有对错？”
“我只知道……米勒最后那个军礼……我……我一个大男人……当场就哭了……太他妈太他妈的……绝望了……”
评委席上，马库斯·格里芬第一个从那种混杂了愤怒、憋屈与一丝病态快感的复杂情绪中挣脱出来。
他猛地一拍桌子，那张因为激动而涨得通红的脸，几乎要喷出火来。
“操！”
他对着麦克风咆哮，声音因为愤怒而有些变形，像一头被戏耍了的公牛。
“这他妈算什么狗屁结局？！”
“老子等了半天，就等着那个新兵蛋子能活下来，哪怕是断手断脚，也他妈算是个英雄！玩家辛辛苦苦打完了boSS，不就图个好结局吗？！”
“结果呢？！被自己人给一枪崩了？！江辰！你小子！你懂不懂什么叫‘玩家情感曲线’？！你这是在公然往玩家嘴里喂屎！赤裸裸的背叛！”
“但老子……还是那句话……除了这个让老子想砸电脑的结局之外……前面的……都他妈的是神作！这个作品，我给9.5分！扣掉的0.5分是因为你小子让我很不爽！谁他妈敢说不好，老子跟他真人pK！”
他的咆哮，简单粗暴，却也精准地道出了大部分普通观众的心声——对作品过程的极致认可，以及对结局的强烈不满。
伊莎贝尔·莫罗女士，这位优雅的艺术评论家，此刻早已泪眼婆娑。
她用丝绸手帕轻轻擦拭着眼角，声音带着浓重的鼻音，充满了无尽的疲惫与悲悯。
“我……我无法……用任何现有的艺术理论……去框架化这部作品。”
她轻轻摇了摇头，眼神中充满了对这个异质文明的深深困惑与无力。
“它只是将一种我们所有人都刻意回避，或者说是根本无法想象的极致的‘真实’……展现在了我们面前。”
“它拷问的不仅仅是‘守护’的意义，更是‘文明’本身存在的价值……如果所有的牺牲，都只是为了维系一个更加冰冷、更加残酷的秩序……那么……”
她没有再说下去，只是在评分器上，艰难地按下了“弃权”的按钮。
她的沉默，比任何激烈的言辞，都更具分量。
她拒绝用一个冰冷的分数，去评判一个如此滚烫的、血淋淋的灵魂。
苏菲亚·陈博士，这位年轻的技术天才，此刻的脸色也异常苍白。
“从共感体验的‘情感引导曲线’和‘认知冲击模型’来看，”她的声音，带着一丝不易察觉的颤抖，冷静地分析道，“37号选手的这部作品，其对观众情绪的调动能力，以及对现有认知体系的破坏性与重塑性……已经远远超出了‘幻境’引擎最初的设计上限……”
“他精准地利用了英雄的登场来拉升观众的‘希望值’，然后在最高点，用一个最残酷的、逻辑上却又自洽的结局，将其瞬间击碎，从而造成了最大化的‘认知失调’与‘情感冲击’。从技术的角度看，这是一个……完美的设计。”
“我个人对其技术创新性和艺术探索性，给予9.0分。但，我同样对其中所展现的那种，将个体生命视为可清除数据的冰冷逻辑……表示最严重的担忧。”
肯尼斯·奥尔德里奇，这位星尘娱乐的cEo，脸上的表情，则如同川剧变脸般，精彩纷呈。
他先是因为作品那“反人类”的结局而眉头紧锁，似乎在评估其可能带来的巨大公关灾难。
但当他看到网络上那如同海啸般汹涌的讨论热度，以及各大社交媒体平台上，关于“米勒之死”、“帝皇的凝视”、“阿斯塔特的无情”等关键词，几乎是在瞬间便冲上了全球热搜榜首时，他那双隐藏在金丝眼镜之后的精明眼眸深处，再次闪过了一丝只有最贪婪的资本家，在嗅到现象级爆款的血腥味时，才会露出的兴奋与渴望的光芒！
“一部注定要载入史册……也注定要引发全球性伦理大讨论的‘危险艺术品’……”
他用一种近乎于咏叹调的语气缓缓说道，嘴角勾起了一抹意味深长的微笑。
“我非常期待，它在‘和谐’了那些过于刺激的画面之后，所能创造出的商业奇迹……我给8.8分，不能再高了，风险太大。”
最后，是维克多·雷奥导演。
他依旧是那个最沉默的人。
他缓缓地摘下了鼻梁上的黑框眼镜，用指尖轻轻揉了揉有些发胀的眉心。
然后，用一种平静到近乎于冷酷的、不带任何个人情感色彩的眼神，望向了那个依旧在角落里、对外界的一切喧嚣与赞誉都置若罔闻的37号创作间。
“米勒，死了。”
他的声音不大，却如同最沉重的墓碑，狠狠地砸在每一个人的心头。
“政委，也死了。”
“13号阵地所有曾经试图用自己那卑微的生命去‘守护’什么的凡人……都死了。”
“他们守护了一个最终会毫不犹豫地将他们连同他们所守护的一切都彻底‘净化’掉的、冰冷的帝国秩序。”
“他们忠诚于一个可能从未真正‘凝视’过他们的帝皇。”
“江辰……你用一部看似在描绘‘守护者’的作品，却将‘守护’这个词，以及所有附着其上的廉价光环与荣耀，都撕得粉碎。”
“你没有给出任何简单的答案。”
“你只是将一个更加残酷、也更加真实的、充满了悖论与绝望的宇宙级难题，抛给了我们所有人。”
“这，或许才是这部作品真正的价值所在。”
他沉默了片刻，然后在评分器上，给出了一个分数。
“9.2分。”
当五位评委的评分全部尘埃落定，伊莎贝尔·莫罗的弃权票，按照规则被折算为一个相对中立的8.0分。
江辰的《忠诚的代价：帝国卫军的无名挽歌》，其最终的评委平均分，定格在了——8.9分！
一个在“创世纪”大赛的历史上，对于一部风格如此黑暗、题材如此致郁、结局如此反传统的作品而言，堪称奇迹的高分！
而更令人瞠目结舌的，是它的网络热度积分！
凭借着之前“阿斯塔特片段”所积累的恐怖人气，以及这部《忠-诚的代价》所引发的全球性的现象级话题讨论与情感共鸣！
其网络热度积分，直接突破了有史以来的最高纪录！
达到了一个令所有其他参赛选手都只能望洋兴叹、望尘莫及的、恐怖的——满分！10.0分！
最终！
江辰，凭借着评委平均分8.9分（权重70%），网络热度积分10.0分（权重30%）的恐怖成绩！
其在海选第二个子赛段“文明的守护者”的最终综合得分，高达——9.23分！
这个分数，虽然依旧未能让他超越那些风格更主流、作品更完美的头部团队。
但是也足以让江辰从之前那个因为第一个作品过于简陋而一度濒临淘汰的中下游吊车尾，一跃成为整个海选赛总积分榜上，仅次于“幻影工作室”的……
第二名！！！
并且，因为他作品那无可比拟的话题性和认知冲击力，此刻在所有观众和媒体眼中，他早已是本届“创世纪”大赛当之无愧的……
“话题终结者”！
因为，只要有他的作品出现，其他所有选手的作品，都会黯然失色，无人问津！
pS：下一个篇章机械神教有些写崩了，如果不愿意看可以跳到48章