听完他的叙述，老人们似乎达成了某种共识。
“事到如今，只能这么办了。”村长叹了口气，“小河，你想活命，就去找出真相。我们可以告诉你一些事情，但剩下的要靠你自己。”
那天下午，村长告诉林小河，溪山村世代流传着关于水魈的传说。
它们是一种溺死者的怨气所化的水鬼，需要找到替身才能超生。
但有一种更可怕的水魈，是被人用邪法炼制出来的“尸魈”，可以通过铜钱作为媒介，远程取人性命。
“要炼制尸魈，需要一具含怨而死的尸体，和一种古老的巫术。”村长说，“这种巫术，几十年前村里有人使用过，后来被禁止了。”
“是谁？”
村长犹豫了一下：“陈老四的祖父，陈三水。他是村里最后一个懂得这种巫术的人。”
林小河感到一股寒意：“您的意思是，陈老四可能懂得这种巫术？”
“不，陈三水死前发誓不再使用也不再传授这种邪术。但是...”村长欲言又止。
“但是什么？”
“陈老四死前一段时间，经常在夜里去河边，有人说他在打捞什么东西。”
林小河决定去陈老四家看一看。
陈老四无儿无女，死后他的小屋就一直锁着。林小河从后窗翻进去，屋内积满了灰尘，散发着一股霉味。
他在陈老四的床底下找到一个木箱，打开后，里面是一些旧衣服和几本书。
最底下是一本发黄的笔记，扉页上写着陈三水的名字。
这是一本关于各种巫术的笔记，其中几页专门记载了炼制和操控水魈的方法。
林小河翻到最后一页，那里夹着一枚用红布包着的铜钱，与其他湿漉漉的铜钱不同，这枚铜钱干燥而温暖。
红布上写着一行小字：“尸魈反噬，以本命铜钱镇之。”
就在这时，门外传来脚步声。
林小河急忙藏好笔记和铜钱，刚从后窗翻出，前门就被推开了。
他躲在窗外，偷偷往里看，只见村长和两位老人走进屋内。
“找到没有？”一位老人问。
“没有，看来老四藏得很隐蔽。”村长回答。
“必须找到本命铜钱，否则下一个死的可能就是我们。”
“放心，尸魈只会按照炼制者的指令行动。老四要报复的是当年害他父亲的人，我们只是不得不自保。”
“可现在已经失控了！王二狗也死了，他跟当年的事毫无关系！”
“所以我们必须尽快找到本命铜钱，毁了那东西，否则尸魈会一直杀人，直到...”
林小河不敢再听下去，悄悄离开了。
他现在明白了，陈老四炼制了尸魈，是为了报复害死他父亲的仇人。
但不知为何，尸魈现在失控了，开始无差别杀人。
而那枚本命铜钱，可能是控制或毁灭尸魈的关键。
当晚，林小河在研究陈三水的笔记时，发现了一页关于“水魈的诅咒”的记载。
据笔记所述，水魈的诅咒一旦开始，就会通过铜钱不断传递。
每个收到铜钱的人，三天内必会溺死，然后变成新的水魈，继续传递铜钱，除非...
“除非找到第一个水魈的尸身，用本命铜钱镇住它，同时在它面前烧毁所有被诅咒的铜钱。”
林小河数了数自己收集到的铜钱，包括门槛上出现的两枚，从王二狗尸体手中偷拿的一枚，和陈老四箱子里的一枚，总共四枚。
但被诅咒的铜钱到底有多少？笔记上没有说明。
第二天，村里又死了一个人——那天抬棺的另一个年轻人，刘大牛。他死在河边，双手紧握，手里没有铜钱，但林小河在他的衣袋里找到了一枚。
现在他知道的被诅咒铜钱已经有三枚在流转。
林小河决定冒险一试。
根据笔记上的提示，他深夜来到河边，摆出三枚铜钱，用特制的药水浸泡——这是从陈老四屋里找到的——然后念动咒语。
河水突然翻涌，一个模糊的身影缓缓浮出水面。
那是陈老四，但又不是他——他的皮肤呈暗蓝色，眼睛全白，嘴角咧到耳根，露出尖利的牙齿。
“你...召唤我...”尸魈发出刺耳的声音。
“是谁炼制了你？”林小河壮着胆子问。
“主人...陈老四...但他背叛了我...不给我自由...”尸魈嘶吼道，“我要所有碰过铜钱的人都死！”
“怎么才能停止杀戮？”
“停止？”尸魈狂笑，“不可能了...除非你找到我的真身，用本命铜钱杀了我，但你已经没时间了，看你的口袋。”
林小河伸手进口袋，摸到了一枚湿漉漉的铜钱——不知何时，第四枚铜钱已经在他身上。
“三天，你只有三天。”尸魈大笑着沉入水中。
林小河浑身冷汗，他现在成了诅咒的一部分。
接下来的两天，林小河发疯似的寻找尸魈的真身。
根据笔记，尸魈的真身必须藏在水源附近，但不能是流动的河水，最好是...
“静水...必须是静水...”林小河喃喃自语。
溪山村附近的静水只有三个地方：村西的池塘，山脚下的死水潭，和祠堂后的古井。
林小河先去了池塘，打捞半天一无所获。
接着去了死水潭，同样没有任何发现。
最后，他来到祠堂后的古井，这口井已经废弃多年，井口被石板封住。
他费力地挪开石板，向下望去，井底似乎有微光闪烁。
他找来绳索，小心翼翼地下到井底，井水只有齐腰深，但冰冷刺骨。
他在水中摸索，终于触碰到一个坚硬的物体——一具被铁链锁住的尸体！
借着从井口透下的月光，林小河看清了那具尸体的脸——竟然是陈老四！
但陈老四的尸体不是已经下葬了吗？林小河突然想起，那天抬的棺材异常沉重，像是装满了石头...
就在这时，井口的光突然被挡住。
林小河抬头，看见村长和几位老人的脸。
“聪明的小子，还是被你找到了。”村长冷冷地说。