喋血裂谷，符刃初成
安顿好儿女，手握意外得来的星核残片，任杨谦的目光投向了更危险，也意味着更多机遇的荒野。孩子们的学院资源暂时无忧，而她自己的路，需要靠战斗与鲜血来铺就。
她的第一个目标，是之前购买星核残片时听说的——坠星裂谷。那里不仅可能找到更多的星核残片（尽管希望渺茫），更是中低阶妖兽盘踞的险地，正好适合现在的她进行生死历练。
数日后，任杨谦站在了坠星裂谷的边缘。巨大的地缝如同大地的伤疤，深不见底，其中怪石嶙峋，弥漫着淡淡的硫磺气息和某种狂暴的能量乱流。隐约可闻的兽吼从下方传来，令人心悸。
她深吸一口气，将状态调整至最佳，随即如同灵猿般，沿着陡峭的岩壁向下攀爬。
裂谷内的环境比想象中更加恶劣。不仅要警惕随时可能出现的妖兽，还要小心脚下的毒瘴、不稳定的岩层以及那些混乱的能量流，它们会干扰感知，甚至引发符文能量的不稳。
落地后不久，战斗便不期而至。
一头通体覆盖着赤红色鳞甲、形似蜥蜴却长着蝎尾的妖兽——火蝎蜥，从一片灼热的岩石后扑出！它张口喷吐出一道灼热的火焰流，尾巴的毒钩如同闪电般刺来！
任杨谦眼神一凝，不敢怠慢。她脚踩玄奥步法，身形疾退，同时双手在胸前快速划动。淡金色的符文能量流淌，瞬间在她身前凝聚成一面半透明的、结构精简却异常稳固的“御”之符文盾牌。
“轰！”
火焰冲击在盾牌上，炸开一团火光。盾牌剧烈波动，却牢牢挡住了这一击。与此同时，任杨谦侧身避开毒钩的刺击，指尖金芒吞吐，一道凝练如针的能量射线“嗤”地射出，精准地射向火蝎蜥相对脆弱的眼睛！
“嘶嘎！”火蝎蜥吃痛，发出尖锐的嘶鸣，攻势更显疯狂。
任杨谦沉着应对，她不再仅仅依赖符种能量，开始尝试将能量附着在随手捡起的尖锐石片上，将其暂时强化为更具杀伤力的“符刃”。她身影飘忽，利用裂谷复杂的地形与火蝎蜥周旋，每一次出手都直指其关节、眼睛、口腔等薄弱处。
战斗持续了约莫一炷香的时间。最终，任杨谦抓住火蝎蜥一次扑击过猛的破绽，一道强化后的石片符刃如同金色闪电，从其张开的巨口射入，贯穿了大脑！
火蝎蜥庞大的身躯轰然倒地。
任杨谦微微喘息，额角见汗。虽然获胜，但消耗不小。她熟练地剖开火蝎蜥的头颅，取出了一枚鸽卵大小、散发着微弱火属性能量的妖兽晶核。又将其坚韧的鳞甲和那根蕴含剧毒的蝎尾小心取下。这些都是不错的材料，可以换取资源或用于以后炼制简单的符文物品。
她没有停留，服下一滴“清心泉水”恢复精神力，继续深入。
接下来的日子，任杨谦便在坠星裂谷中开始了近乎残酷的修行。她主动寻找各种妖兽作为对手——擅长隐匿偷袭的影纹豹、力量狂暴的岩甲暴熊、能释放精神冲击的惑心妖蝠……
战斗，受伤，恢复，再战斗。
她的战斗技巧在生死边缘被磨砺得越发纯熟，对符文之力的运用也更加灵活多变。她不再局限于简单的能量外放或防御，开始尝试构建更复杂的临时符文阵列——比如在地上布置简易的“迟缓”符文陷阱，或者将“锐利”符文短暂加持在双腿，爆发出惊人的速度。
符种晶核在连续的战斗和星核残片潜移默化的滋养下，变得更加凝实，体积也隐隐增大了一圈。她能调动的符文能量愈发雄厚，凝聚出的符刃威力更强，持续时间也更久。
一个月后，裂谷深处。
任杨谦正与一头实力接近她当前极限的地穴岩蟒激战。这岩蟒防御极强，力量巨大，还能操控周围的岩石进行攻击。
一场恶战，任杨谦身上添了数道伤口，符种能量也消耗大半。最终，她冒险近身，以左臂被岩蟒尾巴扫中、骨头裂开为代价，将一道凝聚了全身大半能量的金色符刃，从岩蟒相对柔软的腹部逆鳞处狠狠刺入，直捣核心！
岩蟒发出濒死的哀嚎，疯狂翻滚，最终力竭而亡。
任杨谦瘫坐在地，脸色苍白，左臂传来的剧痛让她冷汗直流。但她看着眼前这头庞大的妖兽尸体，眼中却闪烁着兴奋的光芒。
这头岩蟒的晶核，能量充沛，足够她符种晶核再壮大一分。而其坚韧的蛇皮和骨骼，是制作防御皮甲和骨质符刃的上好材料。
她忍着剧痛，处理战利品。当取出那枚土黄色的、拳头大小的妖兽晶核时，她能感觉到符种传来的渴望。
“猎杀，变强……这条路，果然没错。”她低声自语，将晶核贴身收好。
依靠自身力量，在血与火中一步步夺回掌控权的感觉，让她着迷。虽然过程凶险万分，每一次都游走在生死边缘，但每一次胜利，都让她离复仇的目标更近一步，离找回张磊的希望更近一步。
休整了半日，初步处理了左臂的伤势后，任杨谦的目光投向了裂谷更深处，那里盘踞着更强大的妖兽，也意味着……更丰厚的回报，与更极致的挑战。
她的升级之路，注定以妖兽的尸骨为阶，以自身的鲜血为引。