“兴达劳务”这条线索，如同在看似普通的诈骗案冰山下，炸开了一个深不见底的窟窿，涌出的寒意让研究院内的每个人都感到心惊。
程日星将全部算力聚焦于“兴达劳务”。周晓芸提供的“金澜西区旧码头”如同一个精准的坐标，极大缩小了侦查范围。通过卫星地图、公开的物流信息、甚至是一些本地论坛的零碎帖子，他尝试拼凑出那片区域的数字画像。
旧码头区，名义上已废弃多年，规划中的改造项目迟迟未动工。但通过夜间灯光数据分析和一些货运App上司机偶然分享的零散信息，可以判断该区域在深夜至凌晨时段，仍有异常的车辆往来，且多为封闭式厢货。
“看这些车辆的行驶轨迹，”程日星将几张模糊的抓拍图片和轨迹图投射出来，“它们从不同方向汇入旧码头区，停留时间不等，然后分散离开，但其中几辆，最终的目的地都指向了……‘长生健’在金澜市的一个废弃旧仓库。”
“长生健？”林晓立刻反应过来，“就是我们之前调查过的，那个与楚啸天网络有关联，涉嫌传销和非法集资的‘长生健’？”
“没错。”程日星面色凝重，“虽然‘长生健’主体已经被打掉，但它的残余网络显然没有被彻底清除。‘兴达劳务’、旧码头、长生健废弃仓库……这几条线串起来了。”
更令人不安的是，程日星通过特定渠道，获取了一些“兴达劳务”内部通讯的碎片化信息，虽然经过技术处理，无法作为直接证据，但具有极高参考价值。里面频繁出现了“新货”、“体检”、“安置费”等暗语，而提及“不听话的货”时，伴随的往往是“处理掉”、“老地方”等令人不寒而栗的词汇。
这些发现被整理成一份初步分析报告，放在了余年的桌上。书房里，气氛压抑得如同暴风雨前夜。
“如果……如果晓芸提供的线索和这些数据分析都是真的，”苏晴的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“那‘兴达劳务’就不仅仅是为诈骗团伙洗钱那么简单了。它很可能是一个……以劳务派遣为幌子，实质进行人口控制、非法拘禁，甚至可能涉及器官贩卖或其它极端犯罪的中转站。”
“金澜西区旧码头，可能就是他们‘处理’所谓‘不听话的货’的‘老地方’。”林晓补充道，脸色有些发白。她接触过不少案件，但如此黑暗的可能性，依然让她感到强烈的冲击。
老周双手紧握成拳，指节泛白。他不敢想象，女儿周晓芸当初如果没能被救出，是否也会成为这些冰冷数据背后，一个无声无息的“货”？
余年沉默着，目光锐利如刀，扫过报告上的每一个字。他知道，案件的性质已经发生了根本性的转变。从维护老年人财产权益的经济犯罪调查，骤然升级为对抗一个可能涉及严重暴力犯罪、人口贩卖的黑暗帝国的战争。
“调整所有计划。”余年终于开口，声音低沉而坚定，带着不容置疑的力量，“‘翰墨雅集’和‘古韵阁’的电诈案，暂时作为次要战线，由林晓主导，按原计划固定证据，准备收网，但行动时间后延，避免惊动‘兴达劳务’这条更大的鱼。”
他看向程日星和老周：“日星，老周，你们组成技术攻坚组，动用一切合规且隐蔽的技术手段，不惜代价，深挖‘兴达劳务’及其与旧码头区、长生健残余网络的所有关联。重点是摸清他们的运作模式、核心人员、‘货物’来源和去向。晓芸提供的线索是唯一的方向，必须充分利用，但要绝对保证她的安全和心理健康。”
“明白！”程日星和老周同时应道。
“苏晴，”余年转向她，“你的任务最危险。动用你所有非官方的、可靠的民间信息渠道，尝试渗透或侧面了解金澜旧码头区的真实情况。重点是确认是否存在人口控制，以及‘长生健’残余势力在其中扮演的角色。记住，安全第一，有任何风吹草动，立刻撤回，我们不缺这点时间。”
苏晴深吸一口气，郑重地点了点头：“我知道分寸。”
“另外，”余年目光扫过众人，“此事严格控制在目前在场的你们和我的五人范围内。在获得确凿证据和制定周全行动计划前，不对团队其他人包括周晓芸透露案件性质已升级，避免引起不必要的恐慌和风险。对外，我们仍在集中精力处理‘翰墨雅集’案。”
会议结束后，周晓芸注意到团队的气氛变得更加凝重，尤其是父亲和程日星，眉头紧锁的时间更长了。她隐约感觉到，自己提供的那条线索，似乎引出了比想象中更沉重的东西。她心中有些不安，但看到程日星偶尔投来的、带着感谢和让她放心的眼神，以及父亲虽然担忧却依旧温和的目光，她又强迫自己镇定下来。
她回到房间，翻开笔记本。上面已经不再是零散的词语，而是开始出现一些连贯的观察和感受。她写下：
“他们很严肃。我说的‘货’，好像很重要。有点怕，但……好像也做了对的事。”
笔尖停顿了一下，她又添上一句：
“程日星，好像没那么凶了。”
……
就在余年团队调整方向，将矛头对准更深处的黑暗时，他们并不知道，自己也正被注视着。
金澜市，某处隐秘的所在。
一个脸上带疤的男人看着手下传来的信息，冷哼一声：“东海那边那几个不知死活的东西，查‘翰墨雅集’不算，爪子竟然还想伸到‘兴达’这边来？尤其是那个姓程的小子，有点门道。”
“头儿，要不要……”旁边一个手下做了个抹脖子的动作。
“不急。”刀疤脸摆摆手，“老板说了，现在风声还有点紧，做事要干净。先给他们找点别的‘乐子’，分散下注意力。顺便……查查他们内部，有没有能‘沟通’的人。”
夜色中，针对研究院的无形黑手，正在悄然探出。而研究院内，瞄准黑暗深渊的利剑，也已缓缓出鞘。墨色，正在变得更深、更浓。