天光透过窗纸漫进房间时，林昭是被小腹残留的隐痛唤醒的。她缓缓睁开眼，帐顶的缠枝莲纹在晨光里晕开柔和的轮廓，身上的被褥带着暖意，昨夜那种蜷缩成一团的绞痛已减轻许多，只剩下隐约的坠胀感。
意识回笼的瞬间，昨夜的画面碎片般涌来——床单上那抹刺目的暗红、萧烬转身冲出房门时慌乱的背影、滚烫的姜茶滑过喉咙的暖意、暖炉在掌心焐出的温度，还有那双带着薄茧却异常轻柔的手掌，一遍遍在小腹上揉出的温热……这些细碎的触感刚在心底漾开暖意。
她侧过头，目光落在床边。萧烬竟趴在床沿睡着了，衣袍上还沾着些许尘土，袖口甚至有没擦干净的泥痕，显然是昨夜忙乱中没来得及换。她的半边脸颊枕在臂弯里，长长的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，呼吸轻浅均匀，想来是熬了半宿实在撑不住了。
晨光落在她发间，连额角未干的薄汗都看得清晰。林昭的视线移到她左脸颊，那里还留着昨夜自己盛怒之下的红印，此刻在晨光里泛着淡淡的粉色。
想起当时萧烬泛红的眼角和沙哑的“打吧，能让你不疼就好”，林昭的心像是被细针扎了一下，泛起密密麻麻的疼。
萧烬昨夜为了她，先是疯跑着找杂役买药，又蹲在灶台前急急忙忙熬姜茶，守在床边揉腹到深夜，膝盖上的伤怕是也没顾上处理。可自己呢？不仅拒人千里，还动手打了她……
一股难以言喻的感动涌上心头，冲淡了残留的不适。林昭下意识地抬起手，指尖微微颤抖着，缓缓伸向萧烬的脸颊。她想碰碰那处红印，想知道是不是还在疼，指尖带着微凉的温度，一点点靠近，距离她的皮肤只有寸许。
就在这时，脑海中突然撞进一个画面——昨日萧烬将那个叫阿莲的女子紧紧拥在怀里。阿莲衣衫凌乱，脸上带着淤青，哭得浑身发抖，而萧烬一拍护着她的背，低声在她耳边说着什么，那姿态亲昵又保护欲十足，刺眼得让她当时转身就走。
一股无名火瞬间窜上心头，压过了所有感动。林昭下意识地抬起手，指尖本带着几分犹豫，此刻却毫不迟疑地扬了起来。
“啪！”
清脆的巴掌声在安静的房间里炸开，比昨夜那声更响几分。
萧烬猛地惊醒，身体剧烈一颤，茫然地抬起头，睡眼惺忪地看向床上。她的眼神还带着刚睡醒的迷蒙，长长的睫毛眨了眨，似乎没反应过来发生了什么，左脸颊瞬间浮起清晰的红印，和昨夜的旧痕叠在一起，红得刺眼。
“殿、殿下？”她愣了好一会儿，才看清林昭冰冷的眼神，后知后觉地感到脸颊传来的火辣辣的疼，“怎么了？是不是肚子又不舒服了？”
她下意识地想伸手去探林昭的小腹，却被林昭狠狠挥开，手背瞬间泛起红痕。
“别碰本宫！”林昭坐起身，靠在床头，冷冷地看着她，眼底的冰霜几乎要将空气冻结，“萧烬，你倒是睡得安稳。”
萧烬这才彻底清醒过来，看着她阴沉的脸色，心里咯噔一下，连忙从地上站起来，她垂手站好，低声道：“我昨夜见殿下睡熟，怕您夜里要喝水或是疼醒，就没敢回房……”
“没敢回房？”林昭冷笑一声，目光像淬了冰的刀子刮过她的脸，“本宫看你是把心思都放在别人身上，累坏了吧？”
萧烬一愣：“殿下说什么？阿莲她……”
“怎么？现在连提都不能提了？”林昭挑眉，语气里带着浓浓的嘲讽，“昨日你抱着她的时候，可不是这副吞吞吐吐的样子。怎么？对着我就只能守在床边装样子，对着她就能敞开怀抱护着？”
提到昨日的事，萧烬连忙解释：“殿下，您真的误会了！我和阿莲不是您想的那样！”
“哦？那是哪样？”林昭挑眉看着她，眼神里满是审视，“难不成是本宫眼花了，没看见她靠在你怀里哭？没看见你把她护得那么紧？”
她语速飞快地说着，眼眶泛红，声音哽咽：“殿下，阿莲对我来说就像亲姐姐，当年若不是她，我早就饿死在茅草屋里了。我护着她是报答恩情，绝没有别的想法！您信我一次，好不好？”
林昭看着她急得鼻尖冒汗的样子，听着她哽咽的解释，心里的怒意却丝毫未减。一想到萧烬对阿莲那般毫不犹豫的维护，想到自己昨夜疼得蜷缩在床上时，萧烬或许心里还惦记着别人，那点委屈就像潮水般涌来。
“亲姐姐？恩情？”林昭重复着这几个字，语气里的嘲讽更浓了，“所以为了你的亲姐姐，就能失了分寸？就能让别人看本宫的笑话？”
“不是的殿下！我没有……”萧烬急忙摇头，脸颊上的红印在急火攻心下更显刺眼。
“没有？”林昭厉声打断她，别过脸不去看她，“我不想听你的解释，你现在就给本宫出去！”
萧烬急了：“殿下，您听我说完……”
“出去！”林昭加重了语气，声音里带着一丝不易察觉的委屈，“本宫不想再看到你！”
萧烬看着她紧绷的侧脸，知道此刻说什么都徒劳，却没有转身离开。她沉默片刻，突然“咚”一声跪在了地上，膝盖砸在地板上发出沉闷的响声，疼得她额头瞬间渗出冷汗。
“殿下不让属下解释清楚，属下就不起来。”萧烬低着头，声音带着倔强，“属下知道自己失了分寸让殿下生气，但阿莲的事我必须说清楚——在我心里，殿下永远是最重要的，没有人能比。阿莲是姐姐，是恩人，我不能不管她，但我对她只有感激，绝无半分逾矩之心。”
林昭没想到她会突然下跪，身子一僵，却依旧别着脸冷声道：“谁让你跪了？我让你出去！”
“属下不出去。”萧烬固执地跪着，膝盖的疼痛让她声音发颤，却依旧坚持，“殿下若是气还没消，就再打属下几下，只要殿下能消气，属下挨多少下都愿意。但属下不能就这么出去，属下要陪着殿下，万一殿下肚子又疼了怎么办？灶上还温着红糖姜茶和小米粥，等殿下饿了，属下还能给您端来……”
她絮絮叨叨地说着，像怕被抛弃的孩子，语气里满是小心翼翼的讨好和固执的坚持。
林昭听着她的话，心里又气又乱。这人怎么这么死皮赖脸？可听到她提及红糖姜茶和小米粥，想到她昨夜忙前忙后的样子，还有此刻跪在地上的倔强身影，心里那团火气竟莫名地滞涩了几分。
她没再说话，房间里陷入沉默，只有萧烬压抑着疼痛的轻微喘息声。
萧烬见她没再赶自己，便维持着下跪的姿势，安静地跪在床边，低着头，背脊挺得笔直。额角的汗顺着脸颊滑落，滴在地板上晕开小小的湿痕，可她连动都没动一下，只是固执地守在那里，像是在无声地哀求原谅。
窗外的阳光越发明媚，透过窗纱洒进房间，落在被褥上暖融融的，却照不进林昭气鼓鼓的心里。
她能清晰地听到萧烬压抑的喘息声，能想象到她此刻疼得发白的脸色，心里明明软了几分，嘴上却依旧硬邦邦的，只是那声音里的冰冷，终究是淡了些许。