房间内，闷热的很，却不影响三人的交谈。
种天勉沉声道：“那封匿名信里的信息，我本还有所疑虑，但你们出去打探时，我已派赵虎和秦山去查暗娼馆的事。”
他顿了顿，神色添了几分凝重，“他们果然在柳树巷子附近打听出一处名为‘倚红居’的地方，对外只说是寻常酒肆，实则就是那封信件中提到的暗娼馆。
只是那拉客的龟公十分谨慎，见他二人是生面孔，盘问再三也不肯松口，更不肯带他们进去。”
云芽闻言，眉头骤然蹙起，之前回客栈上楼时，店小二看他们的眼神就带着几分不易察觉的警惕，当时只当是自己多心，此刻想来，恐怕并非巧合。
她连忙追问：“赵虎和秦山，可是打探完就直接回客栈了？有没有去找瓦子，或是其他消遣地？”
“应该是直接回来的，没有去其他地方，回来也只说没能探进倚红居。”
种天勉点头，话音刚落，就见云芽脸色大变，猛地看向桌上还未动过多少的酒菜，暗叫一声“遭了，不好”。
起身便对种天勉急道：“咱们大概率已经暴露了！快叫他们别碰桌上的饭菜，恐怕有毒！”
麦小冬闻言，心头一凛，不及细问，拔腿就往隔壁房间冲去。
推开门一看，只见秦山和赵虎双双瘫倒在桌旁，脸色发青，嘴角挂着一丝涎水，呼吸微弱，桌上的酒菜被动了大半，显然是中了招。
“该死！”麦小冬一拳捶在门框上，眼中满是焦灼。
云芽随后赶到，俯身探了探二人的鼻息而后把脉，松了口气：“还有气，不是致命毒药，但毒效也不浅。”
随后，她从怀中摸出一个小巧的白瓷瓶，拔开瓶塞，倒出两粒褐色药丸，一股清苦的药香弥漫开来。
麦小冬立刻会意，小心翼翼地掰开秦山的嘴，云芽将药丸送了进去，又端过桌上的凉茶，喂他咽了下去；随后依样画葫芦，给赵虎也服下了解药。
另一边，种天勉快步下楼，直奔毕节和邵阳所在的下房。
推开门时，正见二人坐在桌旁喝酒，桌上的菜肴没动几口，邵阳还在嘀嘀咕咕：“你说我哪里不好？小冬妹子要是跟了我，我肯定……”
“别吃菜！”种天勉低喝一声，打断了邵阳的话，神色凝重，“饭菜里被人下了药，秦山和赵虎已经中招了！”
毕节和邵阳闻言，脸色骤变，连忙放下手中的酒杯，对视一眼，都从对方眼中看到了惊悸。
“还好咱们光顾着说话，没怎么动菜！”
邵阳心有余悸地拍了拍胸口，刚才他和毕节一直争论着云芽和他合不合适，酒喝了不少，菜却没夹几筷子，没想到竟因此躲过一劫。
毕节皱紧眉头，起身走到门口张望了一眼，压低声音道：“将军，这是有人早就盯上咱们了？”
“现在还不好说，但可以肯定的是，咱们的身份已经引起了怀疑。”
种天勉走到桌边，拿起一双筷子拨了拨盘中的青菜，果然在菜根处看到一丝不易察觉的白色粉末，
“对方没下致命毒药，要么是想活捉咱们问出底细，要么是还不想把事情闹大，想悄无声息地解决咱们。”
“还有一种可能，是试探。”云芽的声音从门口传来，她和麦小冬已经处理完秦山和赵虎的情况，快步走了进来。
她走到桌边，指尖蘸了一点白色粉末，凑到鼻尖轻嗅，同时在心中唤出系统检测，片刻后，眼神锐利地开口，
“这是强效蒙汗药，而非毒药。”
她压低声音，语速极快地分析道：“秦山和赵虎以玩乐为借口去打听倚红居，没成功进去就直接回来，中途有没去其他能消遣的地方。
若是那龟公派人跟踪，对方必然知道他们是为打探消息而来，咱们这群‘外地客商’自然成了身份可疑的人。”
“给秦山、赵虎下的是不知命的毒药，给你们这边下的剂量极重的蒙汗药，这就是试探的关键。”
云芽的目光扫过众人，
“若是咱们心虚，以为身份暴露，定会按下中毒一事，私下解毒，他们就会趁机派人抓捕，到时候，李天、刘春、邵阳和毕节昏迷，只剩下老大、我哥和我，咱们人手不足，带不走他们六人，必然被动；可若是咱们真是普通行商，遭遇此事定会大闹客栈，找掌柜讨个公道，闹得人尽皆知。”
“这可是客栈，人来人往的，他们还敢公然抓人？未免太过嚣张了！”邵阳瞪大了眼睛，有些难以置信。
“毒都敢下，还怕抓人？”云芽冷笑一声，
“这客栈里说不定藏着不少他们的人手，就算现在杀了咱们，也不会有人多管闲事。这些人这么嚣张，在这儿几乎可以只手遮天，只怕在洛北县的靠山位置也不低。”
“说得没错。”种天勉眉头紧锁，指尖敲击着桌面，
“可咱们若是把事情闹大，固然能暂时安全，但盯着咱们的眼睛就会更多，后续调查倚红居、寻找证据的任务就更难展开。可现在，咱们的行踪已经暴露，想再低调行事也难了。”
“还有一个办法——速战速决。”云芽语气坚定，
“趁着他们还没摸清咱们的真实实力，趁着蒙汗药的药效还没完全散去，咱们立刻行动，
先去福顺杂货铺抓住那个绣着青蚨荷包的小二，再突袭倚红居，把关键人物控制住，逼问他们背后的主事人是谁，以及侯噜传递情报的证据。”
她顿了顿，补充道：“这个办法虽然危险，但却是最有效的。一旦拖延，背后之人察觉危险，定会立刻清理线索、转移据点，到时候咱们不仅找不到证据，只怕会白来一次，就不出孙将军的家眷。我给秦山和赵虎服的药丸能暂时稳住他们的情况，要如何做就看将军的决断了，若是想要坐实商人身份，我喂下的药丸，大夫不会诊断出来。”
房间内瞬间陷入沉默，只有窗外偶尔传来的街市喧闹声，反衬得屋内愈发凝重。
种天勉眉头紧锁，目光在麦小冬、云芽、毕节和邵阳脸上扫过，心中快速权衡着利弊。
速战速决风险极高，无疑是在赌博，赌信中内容无一丝偏差；可按兵不动，只会坐以待毙，让对方掌握主动权。
麦小冬沉声道：“将军，我支持云芽的想法。与其被动挨打，不如主动出击，就算拼一把，也比困在这里等死强！”
邵阳也立刻附和：“对！咱们当兵的，哪能怕了这些鼠辈？拼了！”
毕节虽未说话，但也点了点头，眼中透着坚定。