夜半，麦家的院门被敲响，‘咚咚咚~’的声音惊醒了一家人。
敲门声又急又重，带着焦灼，在寂静的乡村深夜里格外刺耳。
云芽猛地惊醒，心脏怦怦直跳。徐盈娘也瞬间坐起身，压低声音道：“谁啊？这么晚了。”
门外传来一个气喘吁吁的声音，是麦大江二叔麦本壮家的小儿子麦六合：“四哥！四嫂！是我六合！我爹快不行了，想见你们，你们快开门！”
麦大江早已披衣起身，听到这话脸色骤变。
他想起当年自己净身出户分家，日子过得最艰难的时候，是二叔麦本壮偷偷塞给了他铜板，让他给妻儿买些粮食，这份情谊他一直记在心里。
“二叔他怎么了？”他一边拉开门闩，一边急切地问。
门外的麦六合满头大汗，衣衫凌乱，显然是一路跑过来的：“我爹自从上次慎军屠村后，身子就一直不大好，今个半夜突然就喘不上气，说啥也要见大伯。
可大伯他……，我们实在没法子，正好你们今天回来，四哥你和七弟都是大伯的儿子，你们肯定长得像，兴许能让我爹看一眼后就能安心走，我这才来叫你。”
麦六合边说边擦眼泪，麦大江闻言，心头一紧，二话不说就答应下来。
转身进屋：“盈娘，快穿衣裳，跟我去二叔家。”
徐盈娘也不敢耽搁，连忙摸索着穿上衣裳。
麦大江回头叮嘱云芽：“云芽，在家看好门，把阿福看好，别让他起来乱跑，我们去去就回。”
“爹，你们放心去吧，我会拴好门的。”
云芽连忙点头，起身帮着父母收拾了一下，看着麦大江带着徐盈娘跟着麦六合匆匆离去，才反手将院门牢牢拴上，又把堂屋的门闩插好。
阿福被吵醒，揉着惺忪的睡眼问：“姐，爹娘去哪了？”
“二叔公快不行了，爹娘去看看。”
云芽摸了摸他的头，把他拉到堂屋的椅子上坐下，“咱们就在这儿等爹娘回来，别害怕，有姐在。”
堂屋里只点着一盏昏暗的油灯，火苗微微摇曳，映得墙壁上的影子忽明忽暗。
乡村的深夜格外安静，只有远处偶尔传来几声犬吠，还有风吹过窗棂的“呜呜”声。
云芽抱着膝盖坐在椅子上，心里有些忐忑，她们家虽不常和二叔公家来往，但也知道二叔麦本壮是个老实和善的老人，希望他能平安挺过这一关。
阿福年纪小，坐了一会儿就犯困了，回屋睡着了。
云芽强撑着睡意，眼睛紧紧盯着门口。
油灯的油渐渐少了，火苗越来越暗，窗外的月光也渐渐西斜，黎明的曙光一点点透过窗纸照进来。
她实在困得不行，眼皮沉重得像灌了铅，脑袋一点一点的，就在快要睡着的时候，一阵轻微的敲门声传来
“咚……咚……”这次的敲门声很轻，带着几分疲惫。
云芽猛地清醒过来，连忙起身去开门。门闩拉开，门外站着的正是麦大江和徐盈娘，两人面色憔悴，眼底带着浓重的黑眼圈，身上还沾着些许尘土。
爹，娘，你们回来了！”云芽连忙让他们进屋，“二叔公他……”
麦大江叹了口气，走进屋坐在椅子上，声音带着几分沙哑：“走了，后半夜走的，跟我说了几句话，又见到大树，最后稀里糊涂的喊着你爷爷，就闭眼了。”
徐盈娘也跟着坐下，揉了揉酸胀的太阳穴：“你二叔公人老了，身子骨经不住折腾。
这辈子老实本分，没享过啥福，好在走得安详，没遭什么罪，也算圆满了。”
云芽看着父母眼底的红血丝，知道他们一夜没合眼，心里沉甸甸的。
窗外的天已经泛起鱼肚白，卯时将至，麦大江站起身，拍了拍身上的尘土：“我不补觉了，赶驴车回县城，给巡检司告半天假，也给阿福的私塾说一声。你们娘仨在家补补觉，我快去快回。”
徐盈娘点点头：“路上慢点，别着急。”
云芽和徐盈娘回房躺下，刚眯了没多大一会儿，徐盈娘就悄悄起身，家里还有孩子要吃饭，今天还要去吊唁，总不能让孩子们饿肚子。
她打开墙角的地窖，取出之前留下的麦粒，淘洗干净后做成简单的麦饭；又快步走到隔壁邻居家，笑着说了几句，买了几个新鲜鸡蛋和一小罐咸菜，回来煎了鸡蛋，就着麦饭，早饭也算齐整了。
饭菜刚端上桌，阿福就揉着眼睛起床了，四处瞅了瞅没见到麦大江，顺口问道：“娘，我爹呢？”
徐盈娘给他盛了碗麦饭，语气放缓：“你爹回县城给你私塾告假，也给自己告假去了。你二叔公今早上走了，咱们得留在村里吊唁，下午才能回县城。”
“二叔公……没了？”阿福手里的筷子顿住，眼睛瞪得圆圆的，满是不可思议。
他还记得拜年的时候，二叔公总是笑眯眯地从兜里掏出糖块塞给他，那糖块的甜味还在舌尖萦绕，怎么突然就没了？
小小的年纪里，第一次真切感受到生死离别，眼圈不由得红了。
说来也很是奇怪，麦本力这个爷爷过世的时候，麦阿福几乎没有什么悲伤的情绪，反而是这个二叔公的离世，让阿福感受到了生死离别的怅然。
麦阿福小口的吃着早饭，徐盈娘没有叫醒云芽，而是将云芽的那份饭菜一直热在锅里，她知道闺女晚上一直等他们夫妻二人回来，熬夜儿受累了，要多睡一会。
与此同时，县城的麦家宅院里，吴妈正系着围裙在厨房忙活，听见院门外的驴车声，连忙迎了出来。
见是麦大江一身疲惫地回来，她赶紧端来热水：“东家，您回来了，快洗洗歇歇，早饭马上就好。”
麦大江接过铜盆，胡乱洗了把脸，换掉沾着尘土的衣裳。
早饭是清淡的米粥、白面馍馍和咸菜，他心里惦记着二叔的事，囫囵吃了几口，就喊来家里的长工赵铁柱：“我在村里有事，家里若是有人来寻我，让他去昌丰村找。”
“老爷放心，我晓得了。”赵铁柱连忙应下。
麦大江急匆匆出了门。
他先去了巡检司，找到管事的同僚说明情况，递上假帖；
又辗转到阿福就读的私塾，跟先生躬身致歉，恳请准假半天。
诸事办妥后，他直奔县城里的纸扎铺子，买了几刀黄纸、一捆香烛和一串纸钱，仔细捆在驴车上，才驾着车再次往昌丰村赶去。