鹰国，华盛顿特区，雾谷。
这座汇聚了美国外交权力心脏的建筑群里，国务院负责对外军售（FmS）事务的主管，约翰·汤姆森先生，正经历着他职业生涯中，最焦头烂额的一天。
他烦躁地扯开自己那条价值五百美金的、系得过紧的领带，任由自己有些肥胖的身躯，深深地陷进那张由纳税人买单的、昂贵的真皮办公椅里。
然而，身体上的片刻舒适，却无法缓解他内心的半分焦虑。
他的办公桌上，堆满了来自世界各地的、标注着“紧急”或“机密”字样的报告。而每一份报告的内容，都像一记记无形的耳光，狠狠地抽在他的脸上。
“……菲律宾国防部通知，原定于下月签署的、关于采购12架‘阿帕奇’武装直升机的意向协议，因‘国内财政预算重新审核’，将无限期推迟……”
“……波兰国防部发来照会，希望就‘爱国者-3’型防空导弹系统的采购价格及技术转让条款，进行‘进一步的、更具诚意的’谈判……”
“……印度空军方面表示，对于增购c-17‘环球霸王’运输机的计划，他们需要‘更多的时间’来进行技术评估……”
在过去的一个月里，类似这样的报告，已经层出不穷。据不完全统计，至少有五个不同国家的、总金额累计已经超过200亿美金的军售意向订单，被以各种千奇百怪的、看似合情合理的理由，“推迟”、“重新评估”或者干脆是“取消”了。
而真正让汤姆森感到坐立不安，甚至可以说是脊背发凉的，是摆在他面前的、刚刚由驻中东大使馆，用最高加密等级发回来的那份报告。
报告的核心内容只有一句话：
中东最重要的战略盟友，也是鹰国军火在全球范围内最大的金主——沙乌地阿拉伯，已经“非正式地”通知美方，那笔双方已经谈判了近两年，涉及金额高达80亿美金，旨在采购48架F-35“闪电II”战斗机及全套配套服务的超级订单，将……暂缓签署。
暂缓！
这个看似委婉的、充满了外交辞令的词语，在汤姆森的耳朵里，却无异于一声惊雷！
他知道，这绝不是简单的商业谈判技巧。
这是……背叛！
……
与此同时，万里之外。
中东，沙乌地阿拉伯，利雅德，国防与航空部。
在一间装修得既充满现代科技感，又不失阿拉伯奢华风格的巨大会议室里，一场决定着这个“石油王国”未来数十年国防走向的军方高层会议，正在进行。
主持会议的，是一位极其年轻的王子。他穿着一尘不染的传统白色长袍，头戴标志性的红白格头巾，鼻梁上，却架着一副斯文的金边眼镜。他便是沙乌地王室的后起之秀，在军方拥有着巨大影响力的国防副大臣——穆罕默德王子。
此刻，他那张年轻而精明的脸上，看不到一丝一毫属于纨绔子弟的轻浮，只有一种与年龄极不相称的、如同鹰隼般的锐利和凝重。
在他的示意下，一份由沙乌地皇家情报总局，联合从欧洲和南非高价雇佣的、最顶级的军事分析顾问团，共同撰写的、关于不久前那场震惊了全世界权力圈的“卡坦战争”的详细分析报告，被以全息投影的形式，投射在了会议室中央的巨大屏幕上。
报告的每一个字，每一张图，每一个数据模型，都像一柄柄重锤，狠狠地敲击在在场所有沙乌地将军们的心上。
他们中的大多数人，都曾留学于西点军校，或英国的桑德赫斯特皇家军事学院，是鹰国和西方军事思想最忠实的信徒。在他们的认知里，鹰国制造的武器，就是这个世界上最先进、最强大、最不可战胜的代名词。
然而，这份报告，却将他们过去数十年建立起来的信仰，冲击得摇摇欲坠。
穆罕默德王子缓缓地站起身，走到巨大的屏幕前。
他伸出手指，点在了报告中，那张关于“哨兵”自动化防御系统，以一种近乎“神迹”的方式，在同一瞬间，拦截了数十枚不同方向来袭的迫击炮弹和火箭弹的弹道分析图上。
然后，他又划到了下一页，那张由高空无人机拍摄的、放大到极致的、关于胡塞武装士兵在面对“幽灵”单兵外骨骼时，那绝望的、如同在攻击一辆人形坦克的模糊图片上。
“先生们。”
王子的声音不大，却清晰地，回荡在会议室的每一个角落。他的目光，缓缓地、锐利地，扫过在场的、每一位曾经对鹰国武器顶礼膜拜的将军。
“请你们，用你们在西点军校和桑德赫-斯特学到的、最专业的知识，来告诉我一个答案。”
他指着屏幕，提出了一个，让所有人都无法回答的、直击灵魂的拷问。
“我们，即将要花费整整80亿美金，去购买的、全世界最先进的第五代隐形战斗机F-35，在面对这种，我们目前甚至连其工作原理都完全无法理解的、近乎百分之百防御能力的地面系统时……”
“它甚至……有机会，靠近到能投下炸弹的距离吗？”
会议室里，一片死寂。
王子停顿了一下，语气变得更加沉重，也更加讽刺。
“我们花了大价钱，买来了最锋利的‘矛’。结果却发现，我们的敌人，一夜之间，拥有了一面我们用任何手段，都无法击穿的‘盾’。那么，我们买回来的，究竟是保护国家安全的武器，还是一堆，昂贵的、一开战就会被敌人轻易击落的、为我们的优秀飞行员们准备的‘铁棺材’？”
他转过身，面向众人，眼中闪烁着一种属于改革者的、不容置疑的决断光芒。
“与其，将我们国家宝贵的财富，浪费在这些，可能已经过时了的‘玩具’上。我们为什么，不把这笔钱，暂时地，存起来。然后，用我们的诚意，去寻求……那来自东方的、真正的‘神谕’呢？”
穆罕默德王子的这番话，如同一颗投入中东权力核心的深水炸弹，瞬间，引爆了连锁反应。
沙乌地对于采购F-35的犹豫，像推倒了第一块多米诺骨牌。
这个消息，通过各种官方和非官方的外交与情报渠道，以一种惊人的速度，迅速地，在全球的军火买家圈子里，传播开来。
那些原本就已经在暗中观望的、同样对“神谕军工”的技术垂涎三尺的国家，立刻，心领神会。
东瀛、南高丽、澳大利亚……这些鹰国在亚太地区最重要的盟友，纷纷以“需要对下一财年的国防预算，进行全面的、更审慎的重新评估”为由，不约而同地，暂缓了各自的F-35增购计划，以及其他一系列的武器采购订单。
甚至，连北约内部的一些欧洲国家，也开始用起了同样的借口，拖延着向鹰国军火商支付早已谈好的款项。
他们嘴上，依然和鹰国的外交官们称兄道弟，满口“坚不可摧的盟友情谊”。
但他们的情报部门，却早已在私下里，如同闻到了血腥味的鲨鱼一般，通过各种隐秘的、见不得光的渠道，疯狂地，试图与那个神秘的、远在东方的“神谕军工”，建立起哪怕一丝一毫的联系。
一场由“神谕军工”的技术代差，所引发的全球军火贸易市场的巨大地震，已然来临！
……
华盛顿，国务院。
汤姆森先生办公室里，那部红色的、代表着最高优先级的保密电话，发出了刺耳的、急促的铃声。
他手忙脚乱地拿起电话，当看到来电显示上那个名字时，他的心，瞬间沉到了谷底。
洛克希德·马丁公司，董事长兼cEo，詹姆斯·泰克里特。
“汤姆森！”
电话刚一接通，那头就传来了泰克里特那充满了压抑的、几乎已经是在咆哮边缘的、愤怒的声音。
“我不管你用什么该死的办法！去游说！去施压！去给他们更多的技术许诺！甚至，去白宫，请总统亲自给那个年轻的王子打电话！”
“你必须，给我稳住沙乌地那帮混蛋！”
“听着！约翰！这已经不仅仅是一笔80亿美金的订单了！这是我们F-35计划的全球信誉！是我们洛克希德·马丁公司，乃至整个鹰国军火工业的信誉！”
“如果，连沙乌地都开始质疑我们的武器……那么，我们离完蛋，也就不远了！”