卢成看着秋灵惨白的脸，知道火候差不多了，声音陡然提高，带着雷霆般的威压：“你以为只有士兵如此？就算是将军，包括老子在内，一生也只有一次让军队送返故乡的资格！许力拿什么要求军队耗费大把人力物力送他回去？就凭你一句话？你可知你一句话，要耗掉多少物资？那些物资，能救多少在生死线上挣扎的伤员？！”
他一顿怒吼，像重锤砸在秋灵心上。她早已流干的眼泪，此刻竟再次决堤，滚烫的泪珠砸在冰冷的地面上，碎成一片。
“噗通”一声，秋灵直直跪在卢成面前，额头重重磕在地上，发出沉闷的响声：“我求求你……”她的声音哽咽着，断断续续，“不要这样对许头……我不吃了，把我的口粮给他……我不偷懒，我什么活都干……求求你，想想办法，让他回家，让他的家人好好养他，别让他去长明灯等死……”
卢成脸上飞快地掠过一丝得意，快得像错觉，匍匐在脚边的秋灵只顾着哀求，丝毫没有察觉。他故意皱起眉，一脸为难地揉着眉心，在帐内踱了两步：“你不吃给他吃？军队不可能同意。他对军队已经没有任何价值了，可你还能战斗，是能保家卫国的利刃。”
这句话像一盆冰水，浇灭了秋灵最后一丝希望。她满心绝望，膝行着上前，死死拉住卢成的裤脚：“求求你……救救许头……我可以拿任何东西换，包括我的命……”
卢成见好就收，停下脚步，低头看着她，语气缓和了些许：“好，我给你一次机会。”
秋灵猛地抬头，眼里闪过一丝微光。
“你此刻虽没什么功勋，但以你的本事，将来积累功勋、坐上将军之位，是迟早的事。”卢成缓缓道，“将军可以送信回故乡，要求家人来接。这个机会，你让给他。老子替你向军队申请，由军队出面联系他的家人，开具通关证明，让他们穿过后方防线，来紫铜关接人。”
秋灵脸上瞬间绽开惊喜，眼泪还挂在脸颊上，像雨后沾着水珠的花。她猛地抬头看向卢成，急切地喊道：“好好好！就这样！你让许头回家，我替他还功勋！一年不够还两年，两年不够……我还一辈子！”
“不，三年。”卢成打断她，语气不容置疑，“三年内，你必须积累够足够的军功，坐上将军的位置。否则，就算许力回了家，军队照样可以秋后算账。”
秋灵喉咙发紧，下意识地咽了口唾沫。三年……从一个小兵做到将军，这几乎是天方夜谭。她心里发怵，可看着卢成那双不容置喙的眼睛，一想到许力可能面临的结局，所有的犹豫都被压了下去。
她用力点头，声音因坚定而微微发颤：“好，我答应你。”
卢成看着她，语气沉了沉，带着不容错辨的警示：“这意味着，你往后不能再出任何差错，不能有半分偷懒。更得好好保住自己的小命，别还没攒够军功，就先倒在了战场上。”
他顿了顿，目光锐利如刀：“你说的‘还一辈子’，可不是玩笑话。你把这个机会让给了许力，等将来你死了，或是跟他一样成了残废，便再也没有回家的机会了。到那时，你只能听天由命，此生都得留在这边关，给老子干一辈子。”
秋灵没有丝毫犹豫，额头再次重重磕在地上，声音掷地有声：“是！求大将军务必送许头回家。”
“起来吧。”卢成挥了挥手，转身大步走回案前，拿起笔，“我现在就写申请，让军队传令下去，命许力的家人来接他。这段日子，就让他在回春堂当重伤员养着，没人会再提送他去长明灯的事。”
他蘸了墨，笔尖在纸上沙沙作响，一边写一边头也不回地挥了挥手：“去吧。保重好你自己——你要是提前倒下了，许力也只能跟着你下去。”
秋灵用力点头，起身抱拳行礼，转身退出大厅。
大厅里，卢成写的明明是战报，哪里是什么申请，可怜秋灵浑然不知。
秋灵走到下城墙的梯步前，她习惯性地想纵身，像往常那样沿着近乎直线的方向冲下去，带起一路黄沙，甚至蹭掉几片城砖。可卢成刚才的话突然在耳边响起，她的动作猛地一顿。
最终，她没有飞身而下，只是攥紧了拳头，沿着“Z”字形的梯步，一步一阶地向下小跑。脚步沉稳，再没有往日的莽撞，连衣角都没蹭到旁边的墙壁。
不远处，白中将正站在城垛边，将这一幕看在眼里。他看着秋灵那略显拘谨却异常老实的背影，嘴角几不可察地勾了勾，眼底闪过一丝赞许。
总算懂得收敛些了。
秋灵刚离开回春堂没多久，病床上的许力眼皮便动了动。他缓缓睁开眼，先是茫然地望着屋顶，片刻后，目光才艰难地移到自己空荡荡的左腿处。
伤口传来一阵阵尖锐的疼，提醒着他失去的一切。但他毕竟是从尸山血海里爬出来的人，心理素质远超常人，脸上的惊痛只持续了片刻，便被一种沉重的平静取代。他深吸一口气，算是接受了自己已然残废的事实。
守在一旁的慕散见状，立刻竖起一根手指，做了个噤声的手势，随即从怀里掏出一张折叠好的纸，递了过去。
许力疑惑地接过，展开来看。纸上的字迹是慕散的，寥寥数语，却把前因后果说得明明白白——从如何诓骗秋灵，到为何要骗她，再到对他许力的安排……
看完，许力脸上露出一丝无奈的苦笑，心里暗暗念叨：“我不过是受了场伤，竟还能让大将军这般算计进去……不过，这也足见他对那小子的看重了。”
其实他心里清楚，军队虽严，却绝非绝情之地。哪怕他残了，不能再上战场，也断不会真把他丢去长明灯等死。大概率是安排些力所能及的后勤活计，或是让他去守墓场、看粮仓，总能有个安身之处。至于去长明灯，顶多是让他去照料那些真正油尽灯枯的人，断不会让他自己成了待死之人。
但纸上不仅嘱咐他绝不能向秋灵吐露真相，还写明安排接他的家人，早已开始为他申请抚恤金，确保他后半生能过下去。许力看完，便明白了这是一场为了“打磨”秋灵而设的局，他只需配合便是。于是，他对着慕散点了点头，算是应下了。
两人全程没有说一个字。他们都知道秋灵的耳朵有多灵，多半会竖着耳朵留意这边的动静。此刻任何一句多余的话，都可能坏了卢成的安排。
秋灵果然听见了许力醒来时压抑的抽气声，听见了他发现自己残废后那片刻的死寂——那死寂里的绝望，像针一样扎进她心里。她也听见了军医低声的劝慰，听见了慕散粗声粗气地说着“留得青山在”之类的话，最后听见许力哑着嗓子问：“罢了，我该歇下了。云灵海呢？”
慕散的声音响起来，带着几分刻意为之的夸张：“刚刚被我劝走了。自你受伤，那小子就守在这儿，不吃不喝，直挺挺跪你跟前，再这么熬下去，老子都怕他成了雕塑。”
之后，便只剩下许力一声接一声的叹息，再无交谈。秋灵以为许力累了，心里稍稍松了些，却不知帐内的两人早已换了纸笔，正低头无声地交流着。
秋灵没有立刻回去。她摸了摸自己脸上的泪痕，又看了看身上还没来得及换下的脏污军装，怕这副模样让许力见了担忧。于是她转身，先回了怪人营。
打水、洗脸、换上一身干净的军装，她对着模糊的水影，努力挤出一个还算平静的表情，这才重新赶回回春堂。
此时，慕散早已功成身退，不见踪影。许力也已认清了眼下的境况，放下了所有操心事，安静地躺着，呼吸平稳，像是在养神。
秋灵轻手轻脚地走进来，走到床边，调整了一下脸上的表情，才凑上前，轻声问道：“许头，你好点了......”
秋灵的话还没说完，就被许力打断了。他故意板起脸，语气带着几分不耐烦：“大晚上的不回去睡觉，搁我这儿说什么悄悄话？你不睡，还不让老子睡了？”
秋灵一肚子准备好的安慰话，瞬间卡在喉咙里，半张着嘴，愣在那儿，手都不知道往哪放。
许力看着她这副模样，终究还是软了心肠，轻轻叹了口气，抬起手，摸了摸她的头。他的手有些抖，带着伤后的无力，却依旧温暖：“赶紧回去休息。这边关，指不定什么时候就有敌军来犯，保存体力是正经事。”
他顿了顿，声音低了些，絮絮叨叨地说起来：“许头以后怕是陪不了你了，你要自己照顾好自己，别整天调皮捣蛋的。以前总护着你，往后……”
话没说完，他自己的眼眶先红了。那些平日里没说出口的牵挂，此刻像断了线的珠子，一股脑地涌了出来。
秋灵的眼泪再也忍不住，“啪嗒啪嗒”往下掉。她扑到床边，紧紧攥着许力的手，不住地点头，把所有的话都咽进了喉咙里，只用心听着他的教诲。
“我要走了，以后你老实本分点，别总去扣城墙的砖，那是守城的根本……”许力继续说着，从日常起居到战场应变，琐碎又细致，像是要把往后所有该叮嘱的，都一次性说完。
秋灵终究没回去睡觉。她侧躺在许力床边的地面上，头靠着床沿，听着他渐渐放缓的声音，像小时候听着摇篮曲似的，慢慢进入了梦乡。
次日天刚亮，慕散就晃悠悠地走进回春堂，装模作样地对秋灵说：“大将军同意你的要求了。许力不会被送去长明灯，安心在这儿养伤吧。”他顿了顿，又补充道，“大将军还说，会额外替他申请一份一次性抚恤金，等他回故乡，也好安顿余生。”
不知情的秋灵顿时眉开眼笑，眼睛亮得像缀了星星，连忙跑到床边跟许力分享这个“好消息”。许力看着她雀跃的样子，心里又是心疼又是无奈，只能配合着点头，扯出一个欣慰的笑。
小剧场
我在阳台抽烟，我抽一半风抽一半，我没和风计较，可能风也有烦恼。后来想一想，越想越气，风凭什么抽我烟，于是我开始抽起风来。