回春堂内挤满了人——军医、助手、小斯、伤员，呻吟声、吆喝声混在一起，像一口沸腾的大锅。秋灵却像被抽走了魂魄，独自守在角落的病床边，周遭的喧嚣仿佛都隔着一层无形的屏障，与她无关。
她没有像往常那样凑过去给军医打下手，也没有理会自己身上的伤口——不知何时小臂被划到，一道浅浅的血痕已经干涸，结成暗红的痂。她只是默默地端来一盆热水，拧干布巾，蘸着温水，一点一点、极其轻柔地擦拭着许力身上的血污。
她自己还穿着沉重的铁甲，甲片上凝固的血渍黑一块红一块，脸上更是溅满了斑驳的血点，像幅狰狞的画。可这些，她全不在意。
许力已经昏迷了过去。刚被送进来时，剧痛让他不住地痛呼，额头上的青筋暴起如蚯蚓。小助手慌忙给他用了麻药，没过多久，他便沉沉睡去，眉头却依旧紧蹙着，像是在梦里还承受着煎熬。
孙军医带着助手忙前忙后，清创、上药、包扎……折腾了足足两个时辰，才直起身，长舒一口气，对守在一旁的秋灵道：“好了，血止住了。只要撑过这几天，不感染，命就保住了。”
“命保住了……”秋灵喃喃重复着这句话，紧绷的神经骤然一松。积攒了一夜的恐惧、悲伤、绝望，在这一刻如决堤的洪水般涌了上来。她再也忍不住，伏在床边，肩膀剧烈地颤抖着，放声大哭。哭声里没有丝毫顾忌，像个迷路的孩子终于找到了宣泄的出口，把所有的后怕和心疼都哭了出来。
哭了许久，直到嗓子发哑，眼泪流干，她才慢慢止住哭声。安静打来热水，拧干布巾，给许力擦拭身体。
许力的伤处离他的私密很近，军医为了方便诊治，干脆将他的裤子整个褪了去。处理完伤口后，又忙着去抢救其他危重伤员，竟没来得及给他盖上点什么。
秋灵是女儿身，按理说，面对这样的场景本该羞涩。可此刻，当她的目光落在那裹着厚厚白布、依旧隐隐渗出血迹的伤口上，落在那空荡荡的、本该是左腿的地方，落在许力那张惨白如纸、毫无血色的脸上时，所有的忸怩都被碾碎成了尖锐的心疼。
许力待她，从来都像父亲对调皮的儿子。她闯祸时，他会板着脸训斥，却总在转身时默默为她收拾烂摊子；她受委屈时，他从不多说，只站在她身前，为她出气。那份藏在沉默里的关怀，那份不掺任何杂质的护佑，早已让她在心里，把这个不算高大、甚至有些瘦削的男人，当成了父亲。
如今，她的“父亲”倒在了这里，伤成这样。
秋灵的动作愈发轻柔，布巾拂过许力的手臂、胸膛，擦去那些干涸的血渍和沙尘。她的指尖触到他冰凉的皮肤时，忍不住微微一颤，随即又握紧了布巾，一点点地擦净。
擦完身体，她取来干净的被子，小心翼翼地盖在许力身上，只露出他的头和包扎好的伤处。
做完这一切，她便跪坐在床边的地上，一动不动。眼睛一眨不眨地盯着许力的脸，那双往日里总是亮得像星星的眸子，此刻布满了红血丝，眼底是化不开的红。脸上没有任何表情，只有一片麻木的沉寂，守着病床上的人，等待着一个未知的明天。
战场的硝烟渐渐沉降，黄沙下掩埋着未熄的余烬。慕散清点完残兵，才发现秋灵早已没了踪影，心里咯噔一下——那混球可是紫铜关的重要耳目，丢不得。他赶紧拉住身边一个亲兵：“小顺，你看见云灵海了吗？老子明明记得把他带回来了的啊！人哪去了？”
亲兵环顾一圈：“刚才混战，谁知道他溜达到哪儿去了。我保证人没丢，我这就去找。”
黄少将恰好从旁边走过，闻言淡淡瞥了他一眼，语气平静无波：“不用找。我看见他回来了。许力伤重，是他送去军医那儿的。”他顿了顿，目光投向回春堂的方向，“许力若能救回来，他们就在回春堂；若是……那便去墓场了吧。”
慕散这才松了口气，笑道：“没丢就好，没丢就好。管他在回春堂还是哪儿，反正人在营里。”说罢转身便走，他麾下还有一堆伤兵要安置，缴获的军械要清点，实在抽不开身多管。
黄少将也没再多言，转身走向中军大帐。地上的尸体需要掩埋，受伤的士兵要统计，战死的名单得上报，还有接下来的布防……一场胜仗下来，将军的担子反而更重了，他不可能像秋灵那样，把所有心神都系在一个人身上。
怪人营的弟兄们回到营地时，见秋灵的帐篷空着，问了几个知情的士兵，才知道许力出事了。谢凡心里一沉，带着穆北、李遖几人匆匆赶往回春堂。
刚进门，就看见秋灵跪坐在床边，背脊弯曲，像株被狂风打蔫了的野草。谢凡放轻脚步走过去，难得没开玩笑，声音有些干涩：“小西，听说了……你别太熬着，许头命硬，肯定能挺过来。”
李遖站在一旁，看着秋灵布满血丝的眼睛，递过一个油纸包：“刚从伙房拿的，还有点热乎的饼，你多少吃点。人是铁饭是钢，你垮了，谁守着许头？”
穆北轻轻拍了拍秋灵的肩膀：“没事的，都会没事的。”
谢凡憋了半天，冒出一句：“以前我爹被我断了三根肋骨，躺了仨月照样没事。许头比我爹壮实，这点伤……不算啥。”话虽笨拙，眼里的担忧却很真。
秋灵抬起头，看着他们，嘴唇动了动，却没说出话。黎锦拍了拍她的肩膀：“我们先回营了，那边还有事要处理。你有事就喊一声，我们随叫随到。”几人又看了看床上的许力，悄悄退了出去。
夜幕像块浸了墨的布，缓缓盖住紫铜关。忙完所有事的黄少将，走进了回春堂。他站在床边看了片刻，孙军医低声说了句“血止住了，命保住了，就是……腿没了”。
黄少将沉默半晌，最终化作一声无奈的叹息。他看向秋灵，语气比平时柔和了些：“人活着就好。你也歇歇，守着不是这么个守法，别等他醒了，你先倒了。”
说完，他没再多留，转身离去。
回春堂又恢复了寂静，只有药味在空气中弥漫。秋灵依旧跪坐在那里，眼睛一眨不眨地盯着许力。
大堂内，灯火通明，映着众将脸上掩不住的疲惫与凝重。众将依次上前，将各自负责的战况一一禀明，最后齐齐垂手肃立。
卢成坐在主位，手指轻轻敲击着案几，沉声道：“今日这一战，太险了。三千敌军，竟藏着两个首领，若非提前有备，怕是要折损更多弟兄。”
他话音落下，厅内一片寂静，众将纷纷低头，眉宇间染上哀伤。白日里的厮杀犹在眼前，那些倒下的身影，成了此刻难以言说的沉重。
慕散上前一步，语气带着几分恳切：“这次能险胜，多亏了云灵海。若非他听得准、报得及时，我们在外围清剿时，怕是早被敌军暗算了，损失只会更惨重。”
卢成点点头，目光扫过黄少将，疑惑问道：“说起来，那小家伙现在在哪？”
黄少将接口道：“许力伤重，没了一条腿，此刻还在回春堂昏迷不醒。云灵海一步不离地守着，谁劝也没用。”
“吩咐下去，让军医好生照料，用最好的药。”卢成沉声道。
慕散拱手领命：“属下定会亲自盯着，绝不敢怠慢。”
黄少将眉头微蹙，语气里带着惋惜：“许力那模样，怕是再难上战场，也站不起来了。等他伤好，不如就留在我营里，帮忙看看伙房，至少能安稳度日。”
卢成却摆了摆手，眼中闪过一丝狡黠：“不，送他去长明灯。”
“不行！”黄少将立刻反驳，声音陡然提高，“许力劳苦功高，为军中流了多少血？长明灯是什么地方？那是……那是安置将死之人的地方！大将军这是要寒了将士们的心吗？”
卢成看着他急了，反倒笑了：“你急什么？我是让你给云灵海这么说，没真让你把人送过去。”
黄少将一愣，眼中满是不解。
卢成压低声音，解释道：“云灵海混得很，没什么规矩，借此收收他的性子。我们就撒个谎，说要把许力送去长明灯，他一准急得跳脚，定会跑来求我。到时候，不就能拿捏住这混球了？”
他顿了顿，语气转而郑重：“至于许力，你传信去他的故乡，让他的家人来接他回家。”又看向白中将，“你算算他这些年的功勋，替他申请一批丰厚的抚恤金，务必让他能安安稳稳度过后半生。”
白中将连忙拱手：“末将领命。”
黄少将这才明白过来，脸上的怒气消了，反而点头附和：“这法子可行。只是得提前给回春堂的军医、还有怪人营的人下封口令，免得漏了风声，被那家伙看出破绽。”
“这事就交给你去办，务必严实，不能让他察觉半分。”卢成吩咐道。
“是。”黄少将领命。
卢成又看向慕散，眼中带着几分戏谑：“你这个‘恶人’，去把那混球骗过来见我。”
慕散拍着胸脯应下：“这有何难？那小家伙看着机灵，其实一点不懂军规里的弯弯绕绕，好骗得很。只要黄少将那边看住了嘴，别让哪个多嘴的给他讲什么规矩，我保管把人给您骗来。”
“好，那就今晚办好。”卢成一锤定音。
众将领命，纷纷转身退出大厅。风依旧凛冽，吹动着营旗猎猎作响，而大厅内，那盏灯火下，一场针对“混球”秋灵的小计，已悄然布下。
小剧场
龙灵峰急着如厕，没有草纸，见秋灵手里正好有，就问：“多少钱？”
秋灵一本正经：“五百两。”
龙灵锋：“五百两一张草纸？你怎么不去抢？”
秋灵：“我不是正在抢吗？”