永宁心中微微惊讶，她的脸上依旧是那副卑微恭顺的“巫妇”模样。
青乌子眼中闪过一丝极快的赞许，随即又恢复了那副病恹恹的浑浊状态。他接过玉盒，打开随意看了一眼，便沙哑着对门口的监视卫士和内侍说道：“嗯，是上品石蜜，没错。不过……此物用法有些特殊，需即刻以特定玉杵研磨，火候差之毫厘则药效谬以千里。承药监的玉杵前日损毁了，新的尚未送来。需得去寿安宫旁的偏殿药房借用。”
他转向永宁，语气不容置疑：“尔，随吾来。在一旁协助，指明研磨的力道与时辰。”
这话合情合理。石蜜珍贵，用法讲究，由送来的人协助处理，再正常不过。而那监视卫士得到的指令是护送药材至承药监，并未明确规定此人不能去偏殿药房。且去往偏殿药房，虽然更靠近寿安宫，但仍在允许通行的范围内。
卫士犹豫了一下，看向内侍。那内侍显然认得这位“医官”，点了点头：“既然是疾臣要求，便快去罢，莫误了时辰。”
监视卫士见状，也不再阻拦，只道：“速去速回。”
青乌子低低咳嗽了两声，提着羊角灯，示意永宁跟上。他佝偻着背，脚步看似蹒跚，却巧妙地引领着永宁，拐入了另一条更为幽静、通往离宫更深处的回廊。
脱离了监视卫士的视线范围，周围只剩下他们两人和廊下摇曳的孤灯。
永宁压低声音，几乎是气声问道：“青乌子？尔怎会在此？”
青乌子脚步未停，头也不回，同样以极低的声音回应，那沙哑的嗓音里透出一丝原有的凝重和无奈：“天命示警，星轨偏移加剧。有贞人推演，殷商国运将有大变，关键就在沫邑，而吾替小疾臣只能护在大王周围。”
他顿了顿，语气带着一丝后怕：“没想到……尔动作如此快，竟也来了沫邑，方才若非吾恰好当值，认出尔，尔今日最多也就到此为止了。”
永宁心中涌起一股复杂的暖流，既有他乡遇故知的庆幸，也有对青乌子和其他事的担忧。
“尔……”
“吾甚好，不必挂念，尔须先顾眼前。”
青乌子打断她，语气里有些疲惫，还有些急促：“大王情况很不好，时昏时醒，寿安宫如今被多方势力盯着，尤其是各氏族和公子启的人。如今想单独面见大王，难如登天。”
他猛地停下脚步，他们已来到一处偏僻的宫院角落，前方不远处，就是寿安宫高耸的宫墙和紧闭的侧门。门前有侍卫值守。
“听着……”
他转身，目光灼灼地看着永宁：“吾只能送尔到此。一刻钟后，会有一队换防的侍卫经过，届时门口会有短暂的混乱。吾会制造一小意外，吸引其注意力。尔只有不到十息的时间，必须利用那片刻空隙，从那扇侧门溜进去。进去之后，直走，穿过一个小庭院，左手边第二间暖阁，大王如今大部分时间都昏睡在那里。外面只有两个年老内侍看守，他们……已被吾用了安神药，此刻应该睡熟了。”
他的计划大胆而冒险，任何一个环节出错，都有可能带来危险。
“尔……”
永宁看着他，千言万语堵在胸口。
青乌子笑了笑，眼睛弯起熟悉的弧度：“别废话了，记住，尔只有不到一刻钟的时间。无论成与不成，天亮之前，必须离开。”
他没有说更多，但永宁明白，青乌子就算再厉害，他也有掣肘，更别说还要帮她了，她不知道这些日子里青乌子过得如何，但眼下还有其他更重要的事。
时间紧迫，不容儿女情长。
永宁重重点头：“吾自明白。”
青乌子不再多言，提着灯，佝偻着身子，慢慢朝着寿安宫侧门的方向踱去，似乎是在例行巡查。
永宁隐身在廊柱的阴影里，屏住呼吸，感觉自己的心跳声在寂静中如同擂鼓。她紧紧盯着那扇门，计算着时间，调动起全身的感知，等待着那决定性的瞬间。
远处传来了整齐的脚步声，换防的侍卫队来了。就在他们接近宫门，与值守侍卫交接，注意力分散的那一刹那。
“哐当！”一声脆响，来自不远处的一个拐角，像是青乌子“不小心”踢翻了什么东西。
门口的侍卫们下意识地朝声响处望去，警惕地握紧了兵器。
就是现在！
永宁如同暗夜中潜行的狸猫，将之前青乌子传授的简单匿踪法门运转到极致，身影几乎融入了地面的阴影，以最快的速度，贴着宫墙，悄无声息地溜进了那扇刚刚因换防而尚未完全关闭严实的侧门！
身后传来侍卫的呵斥声和青乌子淡淡的声音，但这一切迅速被隔绝在门外。
她成功了！
她终于踏入了商王最后的寝宫——寿安宫。
院内寂静无声，只有秋风拂过枯枝的细微呜咽。
她按照青乌子的指示，迅速穿过一个小小的、略显荒芜的庭院，来到了左手边第二间暖阁外。果然，两名年老的内侍靠在门边的柱子上，耷拉着脑袋，呼吸均匀绵长，已然沉睡。
暖阁的门虚掩着，里面透出微弱的光线和一股浓得化不开的、混合着草药与衰老腐朽气息的味道。
永宁深吸一口气，压下心中翻腾的万千情绪，轻轻推开了那扇门。
暖阁内光线昏暗，只点着一盏小小的、跳跃不定的油灯。靠墙的软榻上，层层锦被之中，躺着一个枯瘦如柴的身影。他头发灰白散乱，面色蜡黄，眼眶深陷，呼吸微弱而急促，仿佛风中残烛。
这就是曾经那个威震四方、统治着庞大商王朝的君主——帝乙。
想不到许久未见，竟如风中残烛一般。
永宁缓缓走近，她看着这位垂死的王，心中没有恐惧，没有激动，只有一种难以言喻的悲凉和一种近乎冷酷的审视。
她来此，不是为了救他，也不是为了忠诚于他。
她是为了他们之间的约定，也为了窥探最后的真相，更为了在即将到来的滔天巨浪中，为自己，寻找那一线生机。
她伸出手，指尖微颤，想要触碰商王的额头，感受那即将消散的气息，或者说，她想要以自身窥探到的部分天命，去印证、去感知这殷商最后的气数。
就在她的指尖即将触碰到那冰冷皮肤的瞬间，商王紧闭的眼皮忽然剧烈地颤动了一下，然后，他那双深陷的眼眶，猛地睁了开来！
那是一双怎样的眼睛啊！浑浊、疲惫，充满了死亡的阴影，但在那瞳孔的最深处，却仿佛回光返照般，燃烧着最后一点属于帝王的锐利与……一种难以形容的、洞悉了什么的绝望与嘲讽。
他直直地看向永宁，干裂的嘴唇翕动着，发出如同破风箱般嘶哑、微弱，却清晰无比的声音。
“尔……终于来了……”