刺耳的警报铃声在地下通道中急促回荡，撕破了长久以来的死寂。原本沉闷压抑的营地，如同被投入石子的死水，骤然泛起紧张的涟漪。
石岳步伐虽缓，却异常沉稳地穿过通道。沿途，原本紧闭或虚掩的石门纷纷打开，一张张或苍老、或稚嫩、或憔悴、但此刻都写满了紧张与决绝的脸庞探出。他们手中握着残破的刀剑、自制的粗糙长矛、甚至只是削尖的木棍，目光齐刷刷地投向石岳——这位突然降临、神秘而虚弱的“传承者大人”。
没有言语，只有压抑的呼吸和武器紧握的摩擦声。但石岳能从那一双双眼睛中，看到深藏的恐惧、不安，以及一丝被强行点燃的、近乎绝望的斗志。他们或许已不记得如何打一场像样的防御战，但求生的本能和对家园的最后守护，支撑着他们拿起武器。
通道尽头，是一段向上的、略显陡峭的石阶。石阶上方，隐约传来更加清晰的、如同鬼哭般的风啸声，以及一种无形的、令人心悸的阴冷压迫感。那是浓郁“虚能”逼近的征兆。
柳青青从后面快步赶上，与石岳并肩而行，低声道：“大人，前方就是营地的主出入口，也是防御最薄弱的地方。原本的防御阵法早已损毁，我们只能用杂物和岩石简单加固，设置了几个了望口和射击孔。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但握剑的手却异常稳定。
石岳点点头，没有停下脚步。登上最后几级石阶，眼前豁然开朗——一个相对开阔、由天然岩洞改造而成的“前厅”。这里大约有十几丈见方，地面散落着大大小小的石块和腐朽的木料，墙壁上布满了战斗留下的痕迹。正对着他们的，是一扇由厚重石块和粗大原木混合垒砌而成的、简陋而坚固的石门。石门并未完全封死，留有几道狭窄的缝隙作为观察和攻击口。
此刻，石门紧闭，但门缝和上方的几个了望口中，正透入外面昏暗、却带着不祥灰黑色的天光，以及那越来越清晰、令人作呕的虚能波动。
几名手持简陋弓箭和投矛的营地幸存者，正紧张地趴在了望口后，向外张望，脸色一个比一个苍白。
“情况如何？”柳青青快步上前，沉声问道。
一名头发花白、脸上有一道狰狞旧伤的老者回过头，声音干涩：“青丫头，传承者大人……外面……黑雾！好浓的黑雾！从东北边涌过来，速度很快！已经能看到雾里……有东西在动！很多！”他的声音因为恐惧而有些变调。
石岳走到一个了望口前，向外望去。
只见营地外（其实只是地下入口外的一片相对平坦的洼地）的景色，已被一片翻滚涌动的、浓稠如墨的灰黑色雾气所笼罩。雾气并非均匀弥漫，而是如同活物般，从东北方向的“衰败区”滚滚而来，带着吞噬一切的架势。雾气中，隐约可见无数扭曲、模糊的阴影在窜动，发出令人牙酸的、仿佛指甲刮擦岩石般的窸窣声和低沉嘶吼。更有一股冰冷、死寂、充满恶意的精神压迫感，如同潮水般冲击着石门的缝隙，让守在门口的人感到阵阵心悸和眩晕。
这雾气，与石岳在“噬灵黑雾”中遇到的有些相似，但似乎更加凝实，恶意更加明显，而且……带有一种被驱策、有组织的意味，不像黑雾中那些虚魅只是凭本能游荡。
“是虚魅群！数量……很多！至少是中型规模！而且……”柳青青也凑到另一个了望口，只看了一眼，脸色就更加难看，“雾气深处，好像有更强大的波动……恐怕有‘将’级虚兽在背后驱使！”
“将”级虚兽！这个词让所有听到的人心头一沉。那是足以媲美凝液境巅峰甚至金丹初期的恐怖存在，在营地全盛时期都需要严阵以待，何况是现在这支残兵败将？
恐慌的情绪如同瘟疫般在狭窄的前厅蔓延开来。有人握武器的手开始发抖，有人下意识地后退，更有人眼中露出了绝望的神色。
石岳将众人的反应尽收眼底。他知道，此刻士气比实力更重要。一旦未战先溃，再多挣扎也是徒劳。
他转过身，目光平静地扫过一张张惊惶的脸，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“诸位。”
前厅内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在他身上。
“我知道你们害怕。”石岳的语气很平静，仿佛在陈述一个事实，“我也怕。外面的东西，很强，数量很多。我们人少，武器破，阵法残。”
他顿了顿，目光变得更加锐利，如同出鞘的利剑，刺破众人心中的阴霾：“但，怕，有用吗？退，有路吗？”
他指向身后那条通往营地深处的、唯一的通道：“后面，是你们的家。是你们用命守了几十年的地方。是寒玉泉，是菌田，是王老，是受伤的兄弟，是年幼的孩子。退一步，他们怎么办？”
“虚，会放过他们吗？”石岳的声音陡然提高，带着一种斩钉截铁的力量，“不会！它们要的，是吞噬一切，是同化所有！你们退，就是亲手把亲人同胞，送到那些怪物的嘴边！”
前厅内，落针可闻。只有外面越来越近的雾潮翻涌声和虚魅嘶吼，衬托得室内更加死寂。但众人眼中的恐惧，开始被一种更加沉重的、名为“责任”和“决绝”的东西所取代。
“我们没有退路。”石岳的声音恢复了平静，却更加有力，“只有守在这里，守住这扇门，才有一线生机。我刚看了阵法核心，它正在恢复，只要我们能守住，给阵法争取时间，营地就还有希望！”
“阵法……在恢复？”有人不敢置信地低声惊呼。
“是的，”柳青青立刻接口，声音坚定，“传承者大人正在修复阵法！核心已经重新开始运转！我们需要做的，就是为大人争取时间！”她的话，给了石岳说法一个有力的佐证，也点燃了众人心中最后一丝希望的火苗。
“阵法能恢复？” “真的吗？” “我们有救了？” 低低的议论声响起，虽然依旧充满不确定，但绝望的气息被冲淡了许多。
石岳不再多言，他知道言语的激励已经足够，再多说反而显得空洞。他看向柳青青：“柳姑娘，如何防守，你比我熟。你来安排。”
柳青青深吸一口气，压下心中的紧张，眼神重新变得冷静锐利。她快速扫视众人，开始下达指令：“赵叔，你带两个人，守住左翼那个缺口，用投矛和石块，不要让虚魅从那里钻进来！钱老六，你箭法最好，带两个手脚利索的，守住右边高处的射击孔，优先射杀试图攀爬的虚魅！其他人，跟我守正面大门！把能搬动的石块、木料都堆过来，堵死缝隙，只留必要的观察口和攻击孔！”
“记住！虚魅无实体，普通刀剑伤害有限，但怕火、怕蕴含正阳或净化之力的攻击！我们没有符箓，就用浸了‘灯油’（一种从地下菌类中提炼的易燃油脂）的布条绑在箭上、矛上！用火攻！”
“还有，虚魅擅长精神冲击和制造幻象！守住心神，不要看它们的眼睛！心中默念《养魂篇》口诀，或者……想着你们要保护的人！”
柳青青的指令清晰果断，显然在绝境中早已模拟过无数次防守方案。众人如同找到了主心骨，虽然依旧紧张，但动作不再慌乱，开始迅速按照指令行动。搬动石块、加固大门、准备浸油的布条和火把……一股悲壮而决绝的气氛，在前厅弥漫开来。
石岳没有插手具体的布防，他知道自己现在的情况不适合指挥。他走到大门正中央，透过一道较宽的缝隙，仔细观察着外面汹涌而来的黑雾。
雾气越来越近，已经弥漫到了营地入口外不足二十丈的地方。雾气中那些扭曲的阴影也越发清晰，那是一种介于实体与虚幻之间、形态不定、周身笼罩着灰黑色雾气的怪物——正是虚魅！它们的数量，粗略一看，不下三四十只！而且其中几只体型明显更大，雾气更加凝实，散发出的精神波动也更加强烈，显然是虚魅中的精英。
而在雾气的更深处，石岳能隐约感觉到一股更加庞大、更加暴虐、更加阴冷的气息，如同潜伏在深海中的巨兽，尚未现身，但带来的压迫感，已让空气都仿佛凝固。
“果然是‘将’级虚兽在驱使……”石岳心中暗道。这股气息，虽然不如噬灵渊边那头强大，但也绝对达到了凝液境巅峰的层次，甚至可能更强一些。对于现在这支队伍来说，几乎是无法抗衡的存在。
“必须先解决这些虚魅，不能让它们消耗我们的力量，更不能让它们突破大门。”石岳心中盘算。以他现在的状态，对付那头“将”级虚兽极为勉强，甚至可以说是找死。但对付这些虚魅，尤其是利用玄元道韵的克制作用……
他低头看向自己的右手。经过之前的疗伤和引导阵法，道种之力恢复了一点点，大概只有全盛时期的一成不到，且动用起来会牵动伤势。但，足够了。
“柳姑娘，”石岳忽然开口，“等虚魅进入十丈范围，集中所有火箭、火矛，攻击最前面、体型最大的那几只。不求杀伤，只求干扰，吸引它们的注意力。”
柳青青虽然不明白石岳的具体打算，但毫不犹豫地点头：“是！”
“其他人，守住各自位置，无论发生什么，没有我的命令，不准离开！”石岳又补充了一句，语气不容置疑。
话音刚落——
轰！
灰黑色的雾潮，终于涌到了营地入口前！浓郁的虚能如同冰冷的潮水，狠狠拍击在简陋的石门上，发出沉闷的巨响。石门剧烈震动，灰尘簌簌落下。
“嘶——！”“嗬——！”
尖锐的、直刺灵魂的嘶吼声从雾中传来，数十只虚魅如同嗅到血腥味的鲨鱼，争先恐后地从雾气中扑出，化作一道道灰黑色的影子，扑向石门和墙壁上的缝隙、孔洞！它们没有实质的利爪，但灰黑色的雾气触及岩石，竟然发出“嗤嗤”的腐蚀声响！
“放箭！投矛！”柳青青厉声喝道！
咻咻咻！几支绑着浸油布条、被火把点燃的箭矢，带着呼啸声从射击孔飞出，射向冲在最前面的几只精英虚魅。同时，几支简陋的火矛也从了望口奋力掷出！
火箭和火矛击中虚魅，爆开一团团不大的火焰。虚魅发出痛苦的嘶鸣，动作明显一滞，体表的灰黑雾气被火焰灼烧，消散了一些。火焰对它们确实有克制，但威力有限，只能造成干扰和轻伤，无法致命。
趁着虚魅被火焰干扰、阵型微乱的刹那——
石岳动了！
他没有从大门冲出，而是身形一闪，如同鬼魅般贴近大门内侧，右手并指如剑，指尖一点纯净的、仿佛能驱散一切阴霾的玄白色光芒，骤然亮起！
那光芒并不耀眼，却带着一种至高无上、凛然不可侵犯的镇守与净化真意！正是他目前能动用的、最精纯的一缕玄元道种本源之力！
“玄元镇邪，净！”
石岳低喝一声，指尖那点玄白光芒，如同离弦之箭，透过石门上一道较宽的缝隙，无声无息地射入门外翻涌的黑雾与虚魅群中！
没有惊天动地的爆炸，没有璀璨夺目的光华。
那点玄白光芒，如同滴入沸油中的冰水，又如同阳光照射下的积雪。
光芒所过之处，浓郁的黑雾如同遇到克星，发出“滋滋”的声响，迅速消融、退散！而那些被光芒直接照到的虚魅，更是如同被滚烫的烙铁烫到，发出凄厉到极点的、直击神魂的尖啸！它们扭曲的形体剧烈波动、沸腾，灰黑色的雾气以肉眼可见的速度蒸发、消散！
尤其是冲在最前面的三只精英虚魅，首当其冲，被玄白光芒正面命中！它们庞大的雾状形体，如同被点燃的纸片，在凄厉的尖啸声中，迅速燃烧、缩小，最终化作三缕精纯但充满阴冷怨念的精神残渣，然后被后续的玄白光芒彻底净化，消失无踪！
仅仅一击！
石门前顿时一清！至少五只普通虚魅消散，三只精英虚魅被彻底净化！原本汹涌的攻势，为之一滞！
门后的众人，包括柳青青在内，全都惊呆了！他们知道传承者大人身怀克制虚魅的力量，但万万没想到，效果竟然如此恐怖！那可是精英虚魅啊，以往需要他们数人合力，借助地利和火攻，才能勉强击退的存在，竟然被大人一指灭杀？
短暂的死寂后，是狂喜的欢呼！
“大人威武！”
“杀！杀光这些怪物！”
士气，在这一刻，如同被点燃的干柴，轰然暴涨！原本的恐惧被一扫而空，取而代之的是熊熊燃烧的战意！
石岳脸色却更加苍白了几分，身体晃了晃，左肩伤口传来一阵刺痛。刚才那一击，看似轻松，实则消耗了他近半的道种之力，且牵动了内伤。但他眼神依旧冷静如冰，死死盯着门外。
他知道，真正的威胁，还没出现。
果然，虚魅群的攻势只是停滞了一瞬。雾潮深处，那股庞大、暴虐、阴冷的气息，如同被激怒的火山，猛然爆发！
“吼——！！！”
一声低沉、沙哑、仿佛无数怨魂哀嚎汇聚而成的咆哮，从黑雾深处传来！声浪所过之处，连空气都仿佛凝固、冻结！门后的众人，修为稍弱的，直接闷哼一声，脸色发白，神魂剧震！
翻滚的黑雾如同被一双无形巨手搅动，骤然向两侧分开！
一只庞然大物，缓缓从雾中“走”出。
它身高近两丈，体型比石岳在噬灵渊边遭遇的那头略小，但形态更加诡异。它同样覆盖着流动的灰黑色“皮毛”，但皮毛下并非健壮的肌肉，而是如同由无数扭曲哀嚎的人脸拼凑而成，不断蠕动、变幻。四条肢体细长扭曲，末端是锋利的骨刃。头颅更加狭长，如同被拉长的马首，但眼眶中燃烧的，是两团幽蓝色的、仿佛能冻结灵魂的火焰。一条细长、布满倒刺的尾巴，在身后缓缓摆动，每一次摆动，都带起一片冰冷的霜花。
最引人注目的是，它的额头正中，生长着一根弯曲的、如同独角般的骨刺，骨刺尖端，闪烁着幽蓝色的、如同“虚”之力量高度凝聚的寒芒。
“是……是‘寒骸将’！”柳青青失声惊呼，声音中带着难以掩饰的恐惧，“它……它比一般的‘将’级虚兽更危险！它能释放寒冰属性的虚能，冻结灵力与神魂！”
寒骸将幽蓝的火焰眼眸，直接穿透石门的缝隙，锁定了门后、脸色苍白的石岳。那目光中，充满了暴虐、贪婪，以及一丝……疑惑？似乎对石岳身上那纯净的玄元道韵，既感到厌恶、忌惮，又有着一种本能的、想要吞噬的渴望。
它张开布满细密獠牙的巨口，发出一声更加尖锐的咆哮，仿佛下达了命令。
顿时，剩余的三十多只虚魅，如同接到了死令，不再顾及火焰的威胁，疯狂地、前赴后继地扑向石门和墙壁！同时，寒骸将额头那根独角骨刺，幽蓝色的光芒急剧闪烁、凝聚！
一股恐怖的、仿佛能冻结灵魂的寒意，瞬间笼罩了整个前厅！
真正的考验，现在才开始。