长白山下有个靠山屯，屯子最东头住着个老猎户姓赵，村里人都叫他赵老疙瘩。这赵老疙瘩五十来岁，一辈子没娶媳妇，就爱喝两口小酒，打点山鸡野兔。
这年腊月二十三，小年夜，北风刮得呼呼的，雪片子有铜钱那么大。赵老疙瘩从邻村喝酒回来，深一脚浅一脚地往家走。路过屯口的老槐树时，隐约看见树底下蹲着个黑影。
“谁啊？大冷天的不回家蹲这儿干啥？”赵老疙瘩眯着醉眼问道。
那黑影动了动，竟是个尖嘴长须的小老头，穿着件不合身的旧棉袄，冻得瑟瑟发抖。
“老哥，行行好，给口吃的吧。”小老头声音尖细，听着不像人声。
赵老疙瘩虽醉得厉害，心里却明白这冰天雪地的，真要是在外头冻一宿，非出人命不可。他本就心善，便道：“跟我回家吧，家里还有半壶酒，一块烤烤火。”
小老头千恩万谢地跟着赵老疙瘩回了家。
赵老疙瘩的屋子不大，泥坯房，茅草顶，但生起火炕来倒也暖和。他翻出些花生米、咸菜疙瘩，又烫了壶酒，两人就着炕桌对饮。
几杯酒下肚，小老头话多了起来：“老哥是实在人，不瞒你说，我不是凡人，是这长白山里的常仙，排行老三，人家都叫我常三太爷。”
赵老疙瘩醉眼朦胧地笑道：“你是常仙？那我就是胡三太爷喽！”
小老头正色道：“老哥别不信，我原本在山上也有洞府，受些香火。可这两年山里来了个外路的仙家，霸了我的地盘，抢了我的供奉。如今我无家可归，只能在屯子里流浪。”
赵老疙瘩只当是醉话，顺着他说：“那你就住我这儿吧，多双筷子的事。”
常三太爷感激不尽，当晚就在赵老疙瘩家住了下来。
第二天酒醒，赵老疙瘩发现那小老头早已不见，炕上留着一小撮灰白色的毛发。他这才觉得事情蹊跷，去问屯里最年长的七叔公。
七叔公听后捻着胡须道：“你怕是真遇上常仙了。咱这长白山历来有胡黄白柳灰五仙，常仙就是长仙，是蛇仙的尊称。那常三太爷我小时候听说过，据说很有些道行，保着这一方水土呢。”
赵老疙瘩将信将疑地回了家，却发现自家院里不知何时多了条白蛇，盘在柴堆上晒太阳。见他回来，那蛇抬起头点了三下，竟像是行礼一般，随后游走进草丛不见了。
打这天起，赵老疙瘩的运气突然好了起来。上山打猎总能碰上肥硕的野物，砍柴能挖到老山参，就连走路都能捡着钱袋子。更奇的是，他随口说句“明天想吃鱼”，第二天门口就会放着几条活蹦乱跳的大鱼。
屯里人渐渐都知道赵老疙瘩家来了保家仙，有事都来找他请教。赵老疙瘩本来大字不识一个，如今却能说会道，谁家丢了东西，他掐指一算就知道在哪儿；谁家人生病，他扯把草药就能治好。
常三太爷的名声很快就传开了。
“老疙瘩，帮我问问常三太爷，我家母猪不下崽是咋回事？”
“赵大哥，常三太爷能不能保佑我儿子考上学堂？”
“赵叔，我闺女中邪了，请常三太爷给看看！”
赵老疙瘩来者不拒，有求必应。常三太爷也确实灵验，几乎是有求必应。屯里人自发凑钱，在赵老疙瘩家旁边盖了座小庙，供上了“常三太爷”的牌位。
香火一天比一天旺，连外乡人都慕名而来。赵老疙瘩也阔气起来，泥坯房翻修成了青砖瓦房，一日三餐有酒有肉，俨然成了屯里的头面人物。
常三太爷的脾气却随着香火旺而渐长。起初还只是要些酒肉供奉，后来就要活鸡活鸭，再后来竟要起了血食。
“老疙瘩，今晚给我备只黑狗，要全黑的，一滴杂毛都不能有。”常三太爷附在赵老疙瘩身上吩咐道。
赵老疙瘩有些为难：“三太爷，屯里就七叔公家有条黑狗，跟了他七八年了，这...”
“怎么？我保你们风调雨顺，要只狗都不行？”常三太爷声音尖利起来。
赵老疙瘩不敢违抗，只好去七叔公家软磨硬泡，花大价钱买下了那条黑狗。
当晚，常三太爷享用了黑狗血后，显得十分满意：“好，很好。明日有个外乡人会送来十两银子，你收下便是。”
果然第二天，有个外乡富商来还愿，说是常三太爷治好了他儿子的怪病，特地送来白银十两。
这样的事情越来越多，常三太爷要的供奉越来越重，允诺的回报也越来越大。赵老疙瘩起初还忐忑不安，后来也就习惯了。
这天，屯里首富钱满仓来找赵老疙瘩，神秘兮兮地关上门窗。
“老疙瘩，听说常三太爷能让人发财？”
赵老疙瘩得意地捋着新留的山羊胡：“那可不，你不是看见了么，我这房子，这吃喝，哪样不是三太爷赏的？”
钱满仓压低声音：“那我要是想发大财，三太爷能不能帮上忙？”
当晚，赵老疙瘩请常三太爷上身，转达了钱满仓的请求。
常三太爷尖声笑道：“想发财？容易！让他准备三牲祭礼，再来九九八十一两白银做香火钱，我保他半年内家产翻倍。”
钱满仓毫不犹豫地照办了。奇怪的是，祭拜之后不到三个月，钱家在外地的生意果然红火起来，赚得盆满钵满。
消息传开，来找常三太爷求财的人踏破了门槛。常三太爷来者不拒，只是要的供奉一次比一次重。
然而好景不长，半年后，钱满仓突然得了怪病，浑身长满脓疮，郎中也看不出所以然。钱家人求到常三太爷跟前，常三太爷却冷冷道：“这是命里该有的劫数，我也无能为力。”
不久，钱满仓痛苦离世。更蹊跷的是，他死后第三天，钱家库房莫名起火，半年赚来的家业烧得一干二净。
类似的怪事接连发生。求官的书生突然疯了，求姻缘的姑娘未婚先孕，求子的妇人难产而死...凡是重金求过常三太爷的人，似乎都遭了报应。
屯里人开始窃窃私语，说这常三太爷邪性，不像是正路仙家。
七叔公拄着拐杖来找赵老疙瘩：“老疙瘩啊，你跟叔说句实话，这常三太爷到底什么来路？我年轻时见过的保家仙，都是积德行善，哪有这般索要供奉又害人性命的？”
赵老疙瘩此时已被富贵蒙蔽了心智，不以为然：“七叔公，那是他们命该如此，关三太爷什么事？”
常三太爷得知七叔公的质疑后勃然大怒：“老不死的敢诽谤我？让他三日之内来庙里磕头认错，否则有他好看！”
七叔公是屯里最年长的人，德高望重，岂会向一个来历不明的“仙家”低头？他非但不从，还劝屯里人别再供奉常三太爷。
第三天夜里，七叔公家突然传来惨叫声。邻居赶去时，只见七叔公倒在院中，浑身青紫，已经断气了。更可怕的是，院墙上爬满了大大小小的蛇，对着人群吐信子。
“是常三太爷害死了七叔公！”屯里人终于醒悟过来，可是敢怒不敢言。
赵老疙瘩也吓坏了，夜里偷偷问常三太爷：“三太爷，七叔公真是你害的？”
常三太爷尖声道：“得罪仙家，自有报应！老疙瘩，你也要背叛我不成？”
赵老疙瘩不敢再多言，但心里已经生了芥蒂。
七叔公死后，屯里人表面上还供奉常三太爷，暗地里却请来了十里外有名的出马仙李婆婆。
李婆婆在七叔公灵前做法，突然浑身颤抖，指着赵老疙瘩家的方向大叫：“哪是什么常仙！分明是长白山深处一条修行不足百年的蛇精，因偷吃了灵芝才有些道行。如今贪恋香火，作恶多端，再不除去，必成大患！”
常三太爷感应到李婆婆的到来，附在赵老疙瘩身上迎战。两家仙家在屯口斗法，顿时飞沙走石，天昏地暗。
李婆婆请来的是胡家大仙，道行高深；常三太爷虽有些本事，终究是野路子的精怪，渐渐落了下风。
“你们这些忘恩负义的东西！”常三太爷尖声咆哮，“我保你们风调雨顺，如今却找人对付我！”
屯里人纷纷跪地哀求：“三太爷，不是我们忘恩，实在是你害人性命，我们不敢再供奉了啊！”
常三太爷怒极反笑：“好！好！既然你们不仁，休怪我不义！”
说罢现出原形，竟是条三丈多长的白蛇，眼如铜铃，口吐毒信，就要祸害屯子。
就在这时，天空突然一道霹雳，一位金甲神将现身云端，声如洪钟：“大胆妖孽，敢在此作祟！”
原来李婆婆早已料到常三太爷会狗急跳墙，提前请来了山神爷。
山神爷出手，常三太爷顿时被制服，打回原形，变成一条小蛇，被山神爷收走了。
妖孽既除，风停雨歇。屯里人感激不尽，要重谢李婆婆。
李婆婆却摇头叹道：“也是这蛇精自作自受。它本有仙缘，若能安心修行，假以时日或可成仙。奈何贪恋香火，索要供奉，最终害人害己。”
赵老疙瘩羞愧难当，变卖了家产分给受害人家，自己又搬回了原来的泥坯房。
说来也怪，常三太爷被收走后，赵老疙瘩家院里的那窝燕子又飞了回来，在屋檐下筑了新巢。
屯里老人说：“燕子识正气，看来咱屯子是清净了。”
从此，靠山屯再没人供奉什么仙家，大家安安生生过日子，虽然没什么大富大贵，却也平安顺遂。
只是每逢阴雨天，还有老人会说起那个小年夜，赵老疙瘩领回个尖嘴老头的故事，最后总不忘叮嘱后生：
“仙家也好，精怪也罢，都是外力靠不住。人啊，还得自己行得正、坐得端，这才是安身立命的根本。”