朝歌城依旧繁华，却弥漫着一股难以言说的压抑。殷星收敛气息，如同滴水入海，融入人流。他并未直接前往太师府，那太过显眼。凭借记忆，他拐入几条僻静巷道，来到一间不起眼的茶肆后院。这里是闻仲早年布置的一处暗桩，唯有极核心之人才知晓。
轻叩门扉，三长两短。
门悄无声息地打开一条缝，一双警惕的眼睛扫过。当看清殷星面容时，门后之人明显一震，迅速将他让入屋内。
“殿下！您怎会在此？”接头者是位面容沧桑的老者，曾是闻仲的亲卫。
“太师传讯，北海危急。”殷星言简意赅，“府内现在情况如何？谁人主事？北海战况究竟到了哪一步？”
老者面色一黯，快速回道：“太师离朝前，将府务暂交于吉立、余庆二位将军。他们如今仍在朝中领军，但近日朝会…情况对殿下颇为不利。费仲、尤浑连同东伯侯的人，正在大王面前极力构陷殿下。至于北海…”他摇摇头，“消息隔绝，最后一次传讯便是太师发出的求援玉符，之后便再无声息，只怕…”
殷星心下一沉。情况比预想的更糟。北海音讯全无，朝中奸佞却正在发难。他若此刻悄然离京前往北海，岂不正坐实了“畏罪潜逃”或“勾结外敌”的罪名？届时东鲁基业危矣，闻太师一片苦心亦将付诸东流。
不能走。至少，不能就这样走。
必须先破朝中局！
就在他心念电转之际，忽然感应到腰间一枚用于接收朝会信息的普通玉符震动——这是他还是皇子时留下的旧物。今日竟有朝会？而且似乎与他有关？
“殿下，今日九间殿朝会，恐怕正是…”老者也面露忧色。
殷星眼中锐光一闪，瞬间有了决断。他深吸一口气，体内枯竭的法力在五行战体和功德金轮雏形的支撑下加速恢复了些许。
“取一套干净朝服来。”
“殿下，您这是？”
“他们不是要攻讦于我么？”殷星整理了一下衣袍，语气平静无波，“我便去九间殿，听听他们能说出什么花样。”
老者大惊：“殿下不可！如今朝中…”
“无需多言，我自有分寸。”殷星打断他，“放心，我不会暴露与太师府的联系。你只需在此等候，若我朝会后未能归来，便将此物想办法交给黄飞虎将军。”他取出一枚空白玉简，以神识迅速刻录下北海危急、急需破邪之物的信息，却隐去了自己与闻仲的直接联系。
片刻后，一身略显陈旧却整洁的皇子朝服的殷星，出现在通往王宫的御道上。他步伐沉稳，目光平视，对周围投来的惊疑、审视、恶意的目光视若无睹。
九间殿内，气氛凝重。
纣王高坐王位，面色阴沉，妲己依偎在一旁，媚眼如丝，却带着冷冽的玩味。费仲正唾沫横飞地陈述着殷星的“罪状”，言辞激烈，仿佛殷星已是十恶不赦的逆贼。
“……陛下！五皇子于东鲁所为，桩桩件件，皆逾越臣子本分，广蓄私兵，邀买人心，其心可诛！更与那反贼苏护暗通款曲，若不严加惩处，恐成我大商心腹之患啊陛下！”
尤浑及一众党羽纷纷附和。
黄飞虎、比干等人面色铁青，却苦于没有实证反驳，只能极力申辩，言称殷星安置流民、发展生产乃为朝廷分忧，不可听信一面之词。
就在这时，殿外侍卫高声传报：“五皇子殷星，殿外求见！”
霎时间，整个九间殿鸦雀无声。所有目光齐刷刷投向殿门。
纣王眼中闪过一丝诧异和更深沉的怀疑：“宣！”
殷星缓步走入大殿，身形挺拔，神色从容，对着王座躬身行礼：“儿臣殷星，叩见父王。”
“殷星！”纣王声音低沉，“你不在东鲁镇守，擅自回朝，所为何事？莫非真如费爱卿所言，心中有鬼？”
“回父王。”殷星直起身，目光扫过费仲等人，平静无波，“儿臣近日于东鲁，偶感天地气运流转似有异动，心系朝歌，故回族地勘察，以安人心。方才于殿外，听闻费大人所言，实感惊诧莫名。”
他转向费仲，语气依旧平淡：“费大人言我僭越、蓄兵、邀买人心、勾结逆匪。不知可有实证？”
费仲被他看得心中一虚，但旋即厉声道：“实证？你东鲁工坊日夜不停，产出军械远超规制！你接收流民无数，皆对你感恩戴德，而非陛下！此乃东伯侯及多位东鲁官员联名上奏，岂能有假？至于勾结苏护，你之心腹田穰，此前是否曾与冀州有旧？”
“原来如此。”殷星点了点头，似乎恍然大悟。他手掌一翻，一枚厚实的玉简出现在手中，“父王，此乃东鲁工坊所有产出记录、流民接收安置明细、粮草仓储账目、以及新增田亩册簿。每一笔皆可查证。工坊所出军械，七成已由洪畴大人押送北海前线，支援闻太师平叛；两成用于装备东鲁守军，以御外侮；仅一成留存备用。此乃为国为民，何来僭越？”
他又拿出另一份名单：“此乃东鲁境内，近年来贪墨粮饷、勾结外敌、欺压流民之官吏名单及罪证。儿臣整顿吏治，触其利益，故遭其反噬构陷，请父王明察。”
最后，他取出一卷看似普通的布帛，缓缓展开。那上面并无华丽辞藻，只有密密麻麻、深浅不一的红色指印，以及一些歪歪扭扭的名字或符号。
“此乃东鲁百姓，闻听朝中有人欲构陷儿臣，自发按下的指印，恳请朝廷明察。他们不懂大道理，只知谁让他们有屋遮雨，有田可耕，有活路可走。父王，这便是费大人口中的‘邀买人心’吗？”
殿内再次寂静。那卷布满指印的万民书（虽实为部分流民代表所呈，却代表了民心），仿佛带着沉甸甸的重量，压得费仲等人一时语塞。
纣王看着那卷指印，又看看神色坦然、数据清晰的殷星，再看向面色变幻的费仲等人，昏聩的眼中闪过一丝不易察觉的波动。
就在这时，殷星视野中，淡金文字浮现：
【叮！成功在朝堂辩驳中占据上风，粉碎部分诬告，民心所向，气运凝聚！】
【主线任务：【凝聚气运】进度提升！当前进度：5.1%！】
【气运+10！】
然而，未等纣王开口，妲己却突然轻笑一声，声音柔媚却带着刺骨寒意：“殿下真是好口才，好手段。这数据也好，指印也罢，准备得真是齐全呢。莫非…是早已料到会有今日之事？”
一句话，又将殷星置于“早有预谋”的嫌疑之地。
朝堂之争，瞬息万变。