陈青阳带回的“情报”，很快便摆在了高迎祥的案头。范永昌在一旁添油加醋地分析：“大王，看来这张远声也不过是侥幸得了些奇技淫巧，实则根基浅薄。其火铳易损，灰泥难制，正是外强中干之象！如今其又广发逆文，蛊惑人心，若不尽早除之，恐成心腹大患！”
高迎祥捏着那份报告，独眼中凶光闪烁。称王之后的他，愈发不能容忍任何挑战其权威的存在。张家庄这根刺，已经让他如鲠在喉太久。
“刘宗敏、李过！”他沉声喝道。
两名身材魁梧、煞气腾腾的将领应声出列：“末将在！”
“命你二人，点齐三万兵马，给本王踏平张家庄，将那姓张的人头带来！”
“末将领命！”刘宗敏和李过齐声应道，脸上露出嗜血的兴奋。他们都是高迎祥麾下最能打的骁将，自付三万大军对付一个庄子，必是手到擒来。
“且慢！”范永昌急忙出声劝阻。
高迎祥不悦地看向他：“范先生还有何话？”
范永昌躬身道：“大王，杀鸡焉用牛刀？刘、李二位将军乃我军柱石，当用于攻略州府，与明军主力周旋。那张远声不过一隅之患，若动用大军，胜之不武，若稍有差池，反损我军威名。”
“那依你之见？”
“在下有一‘驱狼吞虎’之策。”范永昌阴险一笑，“陕北‘一字王’贺人龙，拥兵万余，凶悍狡诈，向来不服王化。大王可遣一使，许以重利，表奏其为‘陕北镇守使’，令其出兵攻打张家庄。若其胜，则为大王除去心腹之患；若其败，亦可消耗其实力，大王再派兵收拾残局，顺势将陕北纳入囊中。如此，岂不两全其美？”
高迎祥闻言，沉吟起来。贺人龙的名号他是知道的，确实是个难缠的角色，一直盘踞陕北，对他这“大顺王”也是阳奉阴违。若能借此机会除掉或者削弱他，倒是一举两得。
“此计甚妙！”高迎祥拍案，“就依先生之言！立刻遣使前往绥德，召贺人龙来见！”
就在高迎祥采纳范永昌毒计，意图“驱狼吞虎”之时，张家庄的夏收进入了最关键的阶段。金色的麦浪在风中翻滚，庄内庄外，几乎所有能动弹的人都投入到了抢收之中。连护卫队的士兵们也轮班下地，确保在天气突变或敌军来袭前，将辛苦半年的成果抢收归仓。
打谷场上，堆起了一座座小山般的麦垛。空气中弥漫着新麦的清香和丰收的喜悦，暂时冲淡了战争的阴霾。
张远声也挽起袖子，和庄民们一起劳作了一会儿。汗水浸湿了衣衫，他却感到一种久违的踏实。这沉甸甸的麦穗，就是希望，就是坚持下去的底气。
李信穿梭在各个屯垦点和打谷场之间，统筹调度着收割、运输和晾晒入库的事宜，忙得脚不沾地，脸上却带着满足的笑容。
连格物院的宋应星，也暂时放下了手头的军械研究，带着几个学徒改良了几款收割和脱粒的农具，虽只是小小的改进，却在一定程度上提升了效率。
然而，宁静总是短暂的。
胡瞎子带来的最新情报，如同在平静的湖面投下了一块巨石：“庄主，高迎祥派使者北上绥德，去见‘一字王’贺人龙了！根据我们截获的消息和韩猛老哥那边传来的风声，高迎祥很可能想驱使贺人龙来打我们！”
“贺人龙？”张远声眉头微蹙。此人盘踞陕北多年，实力不俗，以骁勇和残忍着称，是一块更难啃的硬骨头。
李岩闻讯赶来，听完后冷静分析：“此乃‘借刀杀人’之计。高迎祥是想让我们与贺人龙两虎相争，他坐收渔利。贺人龙并非高迎祥嫡系，未必甘心被其驱使，但其人贪婪，若高迎祥许以重利，难保不会动心。”
“我们该如何应对？”赵武急问。
李岩略一思索，道：“有两步棋可走。其一，立刻加强北面防御，尤其是通往陕北的隘口，需派重兵把守，示敌以强，让贺人龙觉得来攻我们代价巨大。其二，可尝试派人秘密接触贺人龙，陈明利害。告诉他，高迎祥此计意在消耗他，即便他胜了，也会实力大损，届时高迎祥翻脸不认人，他贺人龙又能如何？若他按兵不动，我庄愿与其井水不犯河水，甚至……可暗中给予些许‘方便’。”
张远声立刻明白了李岩的意图，这是反其道而行之，对贺人龙进行“反向离间”。
“胡瞎子，立刻加派人手，盯紧贺人龙部的动向，尤其是其与高迎祥使者接触后的反应。同时，挑选机敏胆大之人，准备执行李参赞的第二步计划。”
“是！”
“赵武，北面防线交给你，立刻去布置！要让贺人龙的探子看到，我们不是一块任人拿捏的软柿子！”
“明白！”
新的危机，以另一种形式骤然逼近。高迎祥自己暂时按兵不动，却驱赶着另一头恶狼扑来。
张远声走到庄墙之上，目光越过金色的麦田，投向北方层峦叠嶂的群山。那里，盘踞着新的威胁。
他握紧了拳头。无论是高迎祥亲自来，还是驱使贺人龙这头恶狼，张家庄都没有退路。