秋意渐深，渭水北岸那片巨大的流民聚集区，终究还是成了疫病滋生的温床。虽然苏婉的医疗队早已提前介入筛查隔离，但人口基数太大，卫生条件恶劣，几例发热、咳血的病患还是不可避免地被发现了。
消息传到总务堂，气氛虽然凝重，却并未像第一次遭遇疫情时那般惊慌失措。
“还是来了。”张远声放下报告，揉了揉眉心，语气里带着一种“该来的总会来”的无奈，而非恐惧。
李崇文迅速翻看着档案：“根据第十五章那次应对‘热症’的记录，苏姑娘总结的《防疫条例》草案还在，隔离、消毒、焚烧、上报流程都有成例可循。只是这次规模更大，需调用更多人手物资。”
“那就按流程办。”张远声果断下令，“启动乙级防疫响应。崇文，你总筹后勤，调配石灰、柴火、布匹、药品。赵武，调一队乡勇，归苏婉指挥，负责封锁、隔离和秩序维持。告诉下面各管事，照章办事，不得有误！”
命令下达，整个张家庄如同一台经历过调试的机器，虽然面对再次启动的指令仍有些许摩擦噪音，但各个部件已大致明确自己的功能，开始有条不紊地运转起来。
不同于初次面对瘟疫时的悲情与挣扎，这次的应对，甚至带上了一丝略显古怪的“日常”感。
渭水北岸迅速划出了明确的“隔离区”，新搭建的窝棚虽然简陋，却排列整齐，间距足够。一队乡勇在外围拉起警戒线，他们脸上蒙着统一的、用沸水煮过又浸了药水的棉布口罩——这是上次瘟疫后苏婉强制推行的装备。
“都听好了！发热的进红棚！咳嗽的进黄棚！没病没灾但跟病人说过话的，进蓝棚观察三天！”一个嗓门洪亮的小队正拿着铁皮喇叭，对着惶惶不安的新流民反复喊话，语气公事公办，像是在安排工坊排班。
“官爷，俺娃只是着凉……”一个妇人抱着孩子哭诉。
“着凉进黄棚！下一个！”小队正毫不通融，但指了指旁边冒着热气的木桶，“那边有防疫汤，每人每天一碗，自己拿碗去打！苏姑娘说了，能防病！”
所谓的“防疫汤”，其实是苏婉根据当地草药和有限医学知识捣鼓出来的方子，有没有用两说，但热腾腾的喝下去，至少能安安心。
庄内，宣传队敲着锣鼓走街串巷，喊的内容也升级了：“防疫抗疫，人人有责！勤洗手，多通风，喝开水，吃熟食，发现症状早报告，隐瞒不报要挨罚！”
甚至有调皮的孩子编了顺口溜跟着喊：“石灰撒一撒，病魔不敢来；开水喝下肚，阎王绕路走！”
货栈临时开辟了窗口，平价供应皂角、艾草和生石灰，生意居然还不错。匠造坊连夜赶制了一批简易口罩，虽然粗糙，但也能保障基本供应。
西坡的旧窑洞再次被启用作为重症隔离区，但这次气氛不再那么绝望。医疗队有了经验，防护更到位，处理污物和尸体更加迅速果断。焚烧尸体的柴堆日夜不息，庄民们远远看着那黑烟，虽然依旧心里发毛，但更多的是庆幸：“还好发现得早，隔得快。”
张远声和李崇文巡视防疫情况，看到几个半大孩子正蹲在地上，用石灰粉在画好的格子里玩“跳房子”，一边跳一边念着防疫顺口溜。
李崇文哭笑不得：“这……成何体统……”
张远声却笑了笑：“挺好，记得住。比我们苦口婆心说一百遍都管用。”他指了指那些虽然紧张但依旧各司其职的乡勇和管事，“你看，这次是不是比上次强多了？都知道该干什么，没那么慌了。”
“确是如此。”李崇文点头，“只是每日所耗石灰、柴薪、药材甚巨，长此以往，恐难支撑。且北岸流民怨言仍不少，觉得我们区别对待。”
“怨言总比死强。”张远声淡淡道，“告诉他们，规矩不是针对他们，庄里人也一样。非常时期，活下来是第一位的。等熬过去了，自有说法。”
正说着，胡瞎子溜达了过来，他没戴口罩，嘴里叼着根草茎，浑不在意：“大人，查清楚了。北岸那几个嚷嚷最凶、想鼓动闹事的，背后是之前被咱们收拾过的李家堡的人撺掇的，想趁乱给咱们添堵。”
“哦？”张远声挑眉，“人呢？”
“按《防疫条例》里‘散布谣言、扰乱防疫秩序’那款，直接扔进蓝棚隔离了，清净。”胡瞎子咧嘴一笑，“正好那边缺人手掏粪坑。”
张远声和李崇文相视一眼，都有些无语。这胡瞎子，倒是活学活用。
疫情仍在继续，每天仍有新的病例出现，甚至有个别庄民被感染，气氛依然紧张。但整个张家庄应对得忙而不乱，恐惧被有效的组织和熟悉的流程冲淡了许多。人们一边抱怨着石灰味难闻、天天喝热水麻烦，一边却又严格遵守着各项规定，因为这已被证明是有效的。
这一次，没有悲情的生离死别，没有剧烈的冲突对抗，有的只是一套逐渐被接受的、略显粗糙却行之有效的防疫流程在高效运转。它在保住大多数人性命的同时，也悄然将一种新的秩序和观念，植入到这个乱世孤岛每一个人的生活中。
就在疫情渐渐得到控制之时，一骑快马带着新的消息驰入庄内——巡抚衙门的使者，那位杨廷麟杨先生，又来了。这一次，他的到来，恐怕不仅仅是“宣慰”那么简单。
新的风波，总是接踵而至。