敌军前锋距离结界只剩五百步。
路明站在高台中央，手扶剑柄，目光扫过全场。队伍已经列好，兵器出鞘，阵法流转，但没有人说话。风从山口吹来，卷着灰烬掠过阵前，旗帜低垂，像压着千斤重物。
他能感觉到空气里的沉重。有人呼吸太急，有人握得太紧，灵力波动不稳。这些人回来了，身体站在这里，心还在沉着。
他抬起右手，掌心凝聚一道青光。那光不是符，也不是印，只是一团由意念燃起的火。它升到半空，炸开，碎成无数星点，落在每个人的脸上。
人群微微一颤。
“你们还记得三个月前那场夜袭吗？”他的声音不高，却穿过风声和远处未散的炮响，“那一晚，我们失去了十七人。”
没人接话，但有几个人抬起了头。
“他们死在西岭外的坡道上，连全尸都没留下。可那一战之后，敌人再没敢从那个方向靠近。”他顿了顿，视线落在刚归队的三支小队身上，“今天回来的这几个人，本可以不来的。”
其中一人手臂上的血布还没包扎完，听见这话，手指动了一下。
“他们可以选择留在后方，等消息，等结果。但他们来了。和你们一样，站在这里。”
风忽然停了一瞬。
“这一战，不是为了抢地盘，不是为了争资源。”他的声音开始扬起，“是为了守住我们亲手建起的一切——家园、尊严、还有自由呼吸的权利！”
前排一名老战士慢慢松开了拳头，又重新握紧刀柄。
“我不要你们为我而战！”路明猛然拔剑，剑锋直指天际，“我要你们为自己而战！为身后那些无法拿起武器的人而战！若退，无路可走；若进，死生同赴！”
最后一个字落下时，天地仿佛静了一拍。
随即，怒吼从第一排炸开。
“死战不退！”
“誓死保卫！”
“同赴死生！”
声音一层层推上去，像是压抑太久的洪水冲破堤坝。弓弩营的射手举起长弓，伏兵抽出短刃，陷阱组的人将机关令按在胸口。就连后阵中脸色发白的预备队也挺直了背脊。
路明收剑入鞘，低声道：“记住这一刻的心跳。它比任何法宝都珍贵。这是我们的信念——不屈、不降、不死！”
吼声渐歇，但气氛变了。之前的沉默是怕，现在的安静是狠。每个人的眼神都钉在前方，盯着那片翻涌的黑云般的敌军前锋。
他转身看向副官，点了下头。
副官立刻展开玉简，开始核对最后几项布防数据。弓弩营移位三十步，填补南侧死角；节奏训练组保持原位，随时准备控场；后勤队把剩余灵石分送各阵眼。
一名传令兵快步上前：“北坡暗道已清空，备用通道全部开启。”
“留两人值守，其余人归阵。”路明说。
另一人报：“东岭了望台确认敌舰数量一千二百艘，正在调整阵型。”
“通知空中灵禽小队，随时待命。”
又一人赶来：“西谷地形图已更新，滑坡区域标记完成。”
“交给陷阱组，补三处埋点。”
命令一道道下达，现场运转如常。没有人慌乱，也没有人迟疑。刚才那场吼叫没有带来躁动，反而让每个人都更稳了。
路明走到高台边缘，望着远方。敌军前锋已经停下，列出了进攻阵型。战鼓声隐隐传来，一下一下，像是催命。
他知道，对方也在等。
等一个信号，等一次冲锋，等一场决战的开始。
他回身，看向全军。
“你们怕吗？”他问。
没人回答。
他也不需要答案。
“怕就对了。”他说，“怕说明你知道危险。但今天，你们站在这里，不是因为不怕，而是因为不能逃。”
他指向结界之外：“那里有我们的屋舍，有我们的田地，有孩子读书的声音，有老人晒太阳的院子。他们不会打架，也不会用剑，但他们值得被保护。”
“所以今天我们拿起武器，不是为了杀人，是为了让他们还能继续活着，活得像个人。”
他停了一下，声音沉下来：“我不想听谁说‘愿为联盟献身’这种话。我不需要牺牲，我需要胜利。活下来的人，才有资格谈未来。”
人群中有人低头，有人咬牙。
“你们每一个人，都重要。少一个，这里就会出现缺口。少一个，身后的人就会暴露在刀下。”他扫视全场，“所以我命令你们——活下去。”
“带着伤回去，拄着拐回去，爬也要爬回去。只要还有一口气，就不准倒下。”
“因为我们守的不是一道墙，是一条命脉。”
全场寂静。
然后，前排一人单膝跪地，将武器插进地面。
接着是第二人，第三人。
不到十息时间，整片阵地前，上千人齐刷刷跪下，兵器入土，如同一片钢铁之林。
他们没有吼叫，只是抬头看着高台上的那个人。
路明站着没动。
风吹起他的衣角，也吹动了背后的旗。
他抬起手，缓缓握拳。
所有人起身，归位，握紧武器。
阵法再次流转，灵力重新连接。
一切就绪。
他站在原地，目光锁定前方。
敌军动了。