司渊脸上没有任何表情。
“多谢陛下挂怀，也代我问候元帅。”
司渊的声音透过通讯器传出，平静无波，
“然司渊重伤初愈，精神体虽已稳定，但实不宜再担前线统帅重任。
且如今，我已另有归宿与责任。”
内侍似乎对他的回答并不意外，语气依旧平稳，却加重了分量：
“将军，帝国从未忘记您的功勋。
您永远是帝国的将军，‘龙牙’也永远是您的军团。
陛下知您……已成家，但大丈夫志在四方，岂可因私废公？
帝国可为您与您的家人提供最顶级的庇护与尊荣，远胜于在联邦的军事基地中生活。”
他脑海中闪过濒死的绝望，闪过精神图景崩碎时无边无际的黑暗，最终定格在她带着净世青莲气息，将他从深渊中拉回的那一幕。
司渊缓缓道，每个字都带着千钧重量，
“司渊此生，已立誓守护一人，她在何处，何处便是我的疆场。
帝国厚爱，恕难从命，烦请回禀陛下与元帅，司渊感念旧恩，但余生，唯愿做她身前盾，身后墙，再无他念。”
内侍沉默了片刻，终是轻轻叹了口气：
“将军心意，老奴定当转达，望您……珍重。”通讯切断。
顾彦辞从财团总部返回。
他脱下西装外套，松了松领带，眉宇间带着一丝冷意。
他坐到染染身边，习惯性地将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，声音低沉：
“我这边收到一些‘问候’，几个平时巴结顾氏的中立派家族，话里话外打听你的情况，暗示可以帮忙‘牵线搭桥’，去更‘安全舒适’的地方。
哼，无非是看到你身上的利益，想分一杯羹，或者拿你去向联邦或帝国邀功。”
戚染染依偎在他怀里，指尖无意识地卷着他衬衫的扣子。
她抬起清澈的眼眸，看向围坐在身边的三个男人：
“你们……压力很大吧？因为我。”
裴澈伸手，轻轻抚过她的脸颊，动作温柔，语气却坚定：
“染染，守护你，从来不是压力，是我们的选择，也是我们的责任和荣幸。”
司渊点头：“无需忧虑，兵来将挡。”
染染忍不住弯了弯唇角，心中暖流涌动。
“我不会去任何我不想去的地方，我的能力是用来救人的，不是用来当筹码或者武器的。
我要留在黑塔，这里需要我，这里……也是我的家。”
她抚上自己的小腹，
“我会保护好自己，也会继续提升，但如果有谁想用强的……”
她抬眼，目光依次掠过裴澈、司渊、顾彦辞，“我们一起面对。”
三个男人看着她在柔和灯光下显得愈发柔美，却透着不容侵犯坚韧的侧脸，心中激荡着同样的情绪。
“当然。”裴澈握住她的手。
“自然。”司渊与她十指相扣。
“必须的。”顾彦辞吻了吻她的发顶。
一周后，星网匿名论坛和某些小众媒体上，开始冒出一些真假难辨的“爆料”：
“惊！某黑塔向导能力逆天或涉禁忌基因改造！”
“多位高阶哨兵对黑塔向导精神疏导产生深度依赖，是否存在操控风险？”
这些言论如同毒蔓，悄无声息地蔓延，试图对戚染染进行污名化和质疑。
黑塔内部信息处理中心第一时间监控到这些舆论动向。
裴澈面色冰冷地看着报告。
“查！背后推手是谁！”他下令。
“指挥官，信息源头经过多重加密和跳转，主要散布节点在几个法律宽松的星域，初步判断有至少三股不同势力在推波助澜。”情报官汇报。
裴澈眼神锐利，
“是议会那帮人惯用的施压手段，先制造舆论，占据道德制高点。
帝国那边恐怕也没闲着，很符合他们抹黑对手的套路。
还有……一些躲在暗处，嫉妒或恐惧染染能力的魑魅魍魉。”
“需要官方辟谣吗？”
“暂时不必。”
裴澈沉吟，“正面回应反而容易陷入他们的节奏。
加强黑塔内部信息管控，确保流言不影响军心，另外……”
他看向情报官，“收集所有散布谣言的媒体和账号信息，尤其是那些收钱办事的‘专家’和‘爆料人’。
顾彦辞那边，应该很擅长从商业和法律层面给他们找点‘麻烦’。”
“是！”
舆论战只是开端。
数日后，黑塔后勤部提交报告，原定本月送达的一批高精度能量矿和稀有医疗物资，因“供应渠道调整”和“运输线路临时检修”，被延迟交付，且未提供明确到货时间。
同时，军部发给黑塔的几项常规扩编和装备升级申请，也被以“预算审核需时”为由，暂时搁置。
这些看似正常的行政流程拖延，组合在一起，却形成了无形的掣肘，意在削弱黑塔的底气和资源，迫使裴澈让步。
“他们在试探我们的底线，也想看看染染的价值，是否值得我们与高层撕破脸皮。”
顾彦辞看着裴澈共享过来的信息，冷笑一声，
“玩这套？顾氏最不缺的就是资源和渠道，能量矿？我来补。
医疗物资？顾氏旗下的生物科技公司直接对口供应，品质比军部的还好。
至于预算……黑塔今年与顾氏的合作研发项目，我可以提前注入一笔‘特别赞助费’，名义合情合理。”
裴澈点头：“物资方面有劳，但军部内部的掣肘，需要其他方式化解。
谢烬寒在边境的军功表彰令下来了，议会那边再想明着卡黑塔的军需，也得掂量掂量前线将士的舆论，另外……”
他目光微沉，“是时候让某些人更清晰地认识到，染染留在黑塔，救治的不仅仅是黑塔的哨兵。”
他调出一份加密名单，上面是过去几个月，经由戚染染之手，污染值得以大幅下降、甚至从崩溃边缘被拉回的哨兵所属部队番号。
其中不乏来自其他星域、背景深厚的精英。
“该让一些受过恩惠的人，以及他们背后的家族，发出点声音了。”