后方，四艘突击舰的驾驶舱里乱成一团。
“头儿！他们往战区去了！”
通讯频道里沉默了几秒，响起一个咬牙切齿的声音：
“追！在进入战区前拦住他们！二皇子说了，完不成任务，我们都得死！”
四艘突击舰不要命地加速，炮火更加密集。
顾彦辞的星舰也反击了好几炮，又打落了一架星舰。
只是防护罩的强度在持续下降：70%...58%...41%...
裴澈盯着导航图：
“再撑半小时！穿过前面那个小行星带，就是战区的警戒线了！”
戚染染全程十分淡定，星舰上人多眼杂，实在没办法的时候，她才会让系统出手。
同一时刻。
联邦第四边境舰队的旗舰“不屈号”正结束一轮对虫族前哨站的清扫任务。
谢烬寒站在全息星图前。
他穿着一身笔挺的黑色将军制服，肩章上的五颗将星在灯光下泛着冷硬的光泽。
黑色的短发修剪得一丝不苟，脸庞轮廓如同刀削斧凿，深邃的眼眸此刻正盯着星图上突然跳出的一个求救信号。
“妻主有孕，遭遇星盗袭击，对方有四艘突击舰，请求紧急救援。”
“将军，这求救信号来自民间星舰，根据航线看，他们正往战区而来。”
通讯官汇报道。
谢烬寒眉头微蹙，目光深邃，思索片刻后，果断下令：
“派十艘护卫舰前去救援，务必保证求救者安全。”
十艘护卫舰迅速脱离舰队，朝着求救信号源疾驰而去。
与此同时，顾彦辞他们的星舰防护罩已降至20%，随时都有被击破的危险。
裴澈心急如焚，不断操作着导航系统，试图在小行星带中找到一条安全的路。
突然，雷达上出现十个快速接近的信号。
“是联邦舰队的护卫舰！”
司渊松了口气，看来危机暂时解除了。
那四艘突击舰想跑，但被牵引光束捕获。
审讯室内，光线惨白。
裴澈站在单向玻璃后，冷眼看着里面那个被固定在审讯椅上的男人。
那人左肩的作战服已被血浸透，面色灰败，却仍咬紧牙关。
“名字。”负责审讯的军官声音冷冽。
没有回应。
裴澈抬手示意暂停，推门而入。
他在那人对面坐下，双手交叠放在桌上，姿态放松，眼神却像淬了冰的刀。
“你认得我。”裴澈开口，不是疑问。
那人瞳孔几不可察地一缩。
“黑塔指挥官，裴澈。”
裴澈缓慢地念出自己的名字，
“你该知道，袭击我的星舰，意味着什么。”
他身体微微前倾，声音压得更低：
“意味着你背后的人，已经准备好与整个黑塔为敌。”
他顿了顿，指尖在金属桌面上轻叩：
“无论你说不说，我们都会查出来，而那时，你的‘忠诚’，将毫无价值。”
冷汗顺着那人的额角滑下。
裴澈靠回椅背，语气忽然变得漫不经心：
“让我猜猜，军队制式的‘静默场发生器’，改装过的3型质子炮。”
他每说一个词，那人的脸色就白一分。
“是二皇子的人，对吧？”
审讯椅上的男人猛地抬头，眼中闪过惊骇。
裴澈笑了，那笑意未达眼底：
“看来我猜对了。”
接下来是惨不忍睹的酷刑……
得到证据的裴澈推门而出。
门外，司渊倚在墙上，脸上覆着的银灰面具在走廊灯光下泛着冷硬的光泽。
“如何？”司渊问。
“二皇子。”
裴澈吐出三个字，眼神阴沉，“龙泽的那个好弟弟。”
他顿了顿，声音更冷：
“他想要抓染染，若能得到染染，就等于同时握住了我们这几方的软肋。”
司渊周身的气息骤然降至冰点。
“他找死。”
裴澈同意：“是找死，所以，我们得让他死得明白。”
他调出光脑，将刚才审讯的证据、突击舰的数据、以及几段加密通讯片段，全部打包，设置成最高优先级加密文件。
收件人：龙泽。
附加留言只有一句：「你弟弟的手伸得太长了。」
点击发送。
几乎在同一时刻，远在帝国首都星的东宫内，龙泽收到了消息。
当看到“袭击”“二皇子”这两个词时，他紫罗兰色的眼眸中骤然掀起风暴。
“殿下！”
心腹侍卫长匆匆赶来，
“刚收到消息，顾先生的星舰在b-7星域遭遇伏击，目前已被联邦第四边境舰队救援，人员安全。”
“我知道了。”龙泽的声音很轻，却让侍卫长后背一寒。
他看着光屏上裴澈发来的那些证据，闭上眼，再睁开时，眼底只剩一片冰冷的决绝
“你调一队人，盯紧二皇子府。”
侍卫长心中一凛，瞬间明白，这事怕是二皇子干的。
龙泽独自登上前往皇宫的悬浮车。
这些年，二皇子在朝中暗中结党，拉拢军方少壮派，甚至与几个边境总督往来密切，这些，龙泽都知道。
他只是不愿在母后病重、帝国外患未平之时，再掀内斗。
可有些人，把容忍当软弱。
悬浮车降落在皇宫正门前。
龙泽下车，径直走向皇帝日常处理政务的“晨晖殿”。
殿外侍立的宫人见他面色冰冷，皆垂首屏息，无人敢拦。
殿内，皇帝正靠在软榻上小憩。
听到脚步声，他睁开眼，看到儿子，有些意外：
“皇太子？这时过来，有事？”
龙泽弯腰行礼，而后直起身，将光屏的证据转给皇帝：
“请父皇看看这个。”
皇帝打开光脑查看，起初神色还算平静，越看，眉头皱得越紧。
“今日午后，顾彦辞及其夫人、黑塔指挥官裴澈一行，在返回黑塔途中，于b-7星域遭遇六艘伪装星盗的突击舰伏击。”
龙泽的声音平稳无波，却字字如钉，
“对方使用了军方才配备的静默场发声器，被捕者招供，主使是二皇子，龙越。”
皇帝盯着光屏，脸色由红转白，最后沉入一片铁青。
他沉默了很久。
“你待如何？”皇帝终于开口，声音疲惫。
龙泽抬眸，直视父亲：
“按帝国律法，私调军队、跨界袭击、谋害友邦重要人物，当夺爵，废为庶人，终身监禁。”
皇帝的手指微微颤抖：
“他是你弟弟……”
“正因他是儿臣的弟弟，才更该严惩。”