她看着玄影眼中那毫不掩饰的、几乎要溢出来的浓烈情愫，心中微微一动，他终于，按耐不住了。
她没有再出声斥责或询问，只是静静地看着他，仿佛在等待着他接下来的动作。
玄影被她这般沉静却又带着一丝了然的目光注视着，心跳如擂鼓。
他不再犹豫，俯身，动作极轻地踏入温暖的池水中，玄色的衣袍瞬间被泉水浸透，紧紧贴附在他精壮的身躯上。
水波荡漾，他一步步靠近，最终来到她身后。
强有力的手臂从后面环了上来拥住了她。
戚染染身体几不可察地微微一僵，却没有推开他。
玄影将下巴轻轻搁在她光滑细腻的肩窝处，鼻尖萦绕着她身上那股独特的幽香。
“染染……”
他在她耳边低喃，滚烫的呼吸喷洒在她敏感的耳廓和颈侧。
他的声音嘶哑得厉害，带着一种历经漫长煎熬后终于得以宣泄的颤抖，
“我爱你。”
他收紧手臂，将她更紧地拥入怀中，两人的身体在水中紧密相贴，隔着一层湿透的薄薄衣料。
“从……从在越州浴池初见那一刻起，这颗心……便不再属于我自己。”
他继续低语，像是要将所有埋藏的心事都倾吐出来，
“我知道……我身份卑微，曾是阴影里的利刃，双手沾满血腥……我配不上你，连仰望你的资格都需耗尽运气。”
他的声音里带着深切的卑微与痛楚，手臂却收得更紧，仿佛生怕一松手，怀中的温暖便会消失。
“看着凤祁、赢月、谢玉衡、萧逸他们能名正言顺地站在你身边，守护你，拥有你……我嫉妒，我羡慕得发狂。
可我……我只能躲在暗处，像个见不得光的影子，贪婪地窥视着你的笑容，你的身影。”
“听闻他国皇子要求联姻……我的心疼得快要裂开。
我怕……怕你真的会接纳他们，怕你身边再也没有我的立足之地……”
“可你拒绝了……你当着天下人的面拒绝了他们。”
他的语气骤然变得激动，
“你不知道我有多高兴……高兴得几乎要落下泪来，可随之而来的，是更深的渴望……”
“我骗不了自己了，染染。”
他的声音带着一种破碎的哽咽，
“每一天，每一刻，对你的爱意都在疯狂滋长，像藤蔓一样缠绕着我的心脏，让我窒息，让我痛苦，也让我……觉得活着才有了意义。
我不求名分，不求地位，只求……只求你能允许我，真正地成为你的人。
哪怕只是一夕之欢，哪怕明日便要我付出性命，我也……甘之如饴。”
他一口气将心中所有压抑的情感尽数倾泻。
说完后，他便如同一个等待最终审判的囚徒，将脸深深埋在她的颈窝，身体因紧张和期待而微微颤抖，等待着她的回应。
浴池内一片寂静，只有水波轻轻晃动的声音，以及两人的呼吸声。
戚染染感受着身后胸膛传来的滚烫温度，听着耳边那饱含痛苦与深情的告白，心中那片柔软的角落被深深触动。
她缓缓抬起未被束缚的手，轻轻覆上了他环在自己腰间的手背上。
她的触碰如同一个许可的信号，让玄影浑身猛地一颤！
她在他怀中缓缓转过身，温热的池水随着她的动作荡漾开一圈圈涟漪。
氤氲的水汽中，她仰起头，对上了他那双充满了紧张、爱恋、卑微和无限渴望的深邃眼眸。
她的容颜近在咫尺，被水汽浸润得愈发美得惊心动魄。
水珠顺着她光洁的额头、挺翘的鼻梁、嫣红的唇瓣滑落，每一寸肌肤都仿佛在夜明珠的光华下散发着诱人的莹润光泽。
她没有说话，只是伸出纤纤玉手，抚上他冷峻却因情动而染上绯红的脸颊，
指尖轻柔地描摹着他凌厉的眉骨、高挺的鼻梁，最终停留在他紧抿的、线条优美的薄唇上。
然后，她踮起脚尖，主动将柔软芬芳的唇瓣，印上了他的。
这是一个带着水汽的、温热的、无声的应允。
玄影的瞳孔骤然收缩，大脑一片空白，巨大的幸福感如同滔天巨浪，瞬间将他淹没！
所有的理智、所有的克制，在这一吻之下，彻底土崩瓦解！
他喉间发出一声低沉如困兽般的呜咽，几乎是本能地，反客为主，一手紧紧扣住她的后脑，加深了这个迟来太久的吻。
夜明珠柔和的光线透过水汽，为这满室春色镀上了一层梦幻迷离的光晕。
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……(????? ～ ????)? ……
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不知过了多久，风浪渐歇。
玄影依旧紧紧拥着怀中柔软无力的娇躯，将脸埋在她馨香的发间。
“染染……好爱你……”
戚染染慵懒地靠在他宽阔温暖的胸膛上，轻轻“嗯”了一声，算是回应。
玄影微微松开些许，低头凝视着她。
他再次郑重地告白，比之前更多了几分笃定与占有，
“从今往后，我玄影的命是你的，心是你的，所有的一切都是你的。
我会用我的生命，我的灵魂，永远守护你，至死不渝。”
她抬手，轻轻抚平他微蹙的眉心，
“我知道。”
她轻声回应，
“我也从未将你视为外人，阿影。”
这一声“阿影”，带着全然接纳的亲昵，彻底抚平了玄影心中最后一丝不安与卑微。
他紧紧握住她的手，贴在自己心口，感受着那里为她而跳动的灼热。
“能得你垂青，是我玄影几世修来的福分。”
夜色渐深，玄影小心翼翼地将戚染染从水中抱起，用宽大柔软的锦毯将她仔细包裹好，一步步走向寝殿内那张象征着女皇尊荣的凤床。
红帐再次落下，掩住一室缱绻。
与此同时，凤仪宫外。
谢玉衡踏着清辉月色，缓步而来。
刚走近殿门，他便隐约听到内间………
他脚步一顿，清俊的脸上掠过一丝疑惑。
守在殿外阴影中的暗卫悄无声息地现身，对他恭敬行礼。
“里面是……”
谢玉衡轻声询问。