与此同时，澳洲东北海岸外，珊瑚海
这里的生态调兵更加……复古。
海底火山活动频繁的热液喷口区，某种早已在泥盆纪晚期灭绝的生物，正在被“重新组装”。
生态没有“考古学”概念，但它有地球生命数十亿年演化史的全部基因蓝图。
当需要一种适应浅海冲击、拥有恐怖咬合力的掠食者时，某个模板被选中了。
骨骼先从沉积物中“生长”出来——不是化石复活，而是利用海水中的矿物质，以基因为蓝图重新合成。
颅骨巨大，长达四米，几乎全是实心骨骼。
颚部结构特殊，能像捕兽夹一样瞬间弹开，再以每平方厘米超过五吨的压力闭合。
牙齿不是常规的圆锥形，而是扁平的、带锯齿的骨板，如同铡刀。
肌肉纤维从周围海域的生物质中汲取——鱼群被无形的力量分解成氨基酸和蛋白质，再重组为猩红强韧的肌束，附着在骨骼上。
皮肤最后生成，厚如橡胶，布满骨甲。
整个过程持续了七十二小时。
当它完成时，体长八米，体重超过四吨的巨兽在热液喷口的光芒中睁开了“眼睛”——其实不是视觉器官，而是对水流和震动的超敏感感应系统。
邓氏鱼。
泥盆纪的海洋霸主，咬合力足以粉碎菊石外壳，能猎杀同时代任何生物。
但它本应灭绝于三亿六千万年前。
现在，它在这里，在珊瑚海的深水中缓缓摆动尾鳍。
不止一只。
在周围十几平方公里的海域，同样的重构过程正在数十个热液喷口同时进行。
当第一批十二只邓氏鱼成型后，它们开始上浮。
没有犹豫，没有试探，仿佛出厂设置就写明了目标：最近的陆地，最近的生物聚集区——澳洲，昆士兰州海岸。
它们身后，更多的变异体从深海中涌现：长达二十米的恐鱼（同样是泥盆纪怪物），成群结队的剑射鱼（白垩纪掠食者），以及无数无法归类、融合了多种生物特征的畸变体。
生态不在乎“合理性”。
它只在乎“有效性”。
而这些基于古生物基因蓝图的构造物，在测试中证明了对人类海岸防御设施的……良好适应性。
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澳洲，昆士兰州，凯恩斯前线指挥部
“声呐接触！数量……天哪，数量太多了！”
声呐操作员的声音在充斥着静电噪音的通讯频道里变形。
海岸防线指挥所设在凯恩斯郊外一座加固的酒店地下室里。
墙上挂着的战前旅游地图上，“大堡礁”的字样已经被红笔画了无数个叉。
詹姆斯·沃克将军——从太平洋舰队投诚后被任命为东海岸防御总指挥——盯着雷达屏幕，脸色铁青。
屏幕上，原本代表“可能大型生物”的零星光点，在过去四十八小时内，已经汇成了覆盖数百公里海域的红色潮汐。
“距离海岸线？”
“最近的一批，八十公里，速度……变化很大，有些在高速接近，有些很慢，但整体在向海岸移动。”
“规模评估？”
“无法精确，长官。”
声呐回波太杂乱，但保守估计，大型目标超过两百，中型目标数以千计，小型目标……不计其数。”
“还有那些该死的溺尸，声呐几乎捕捉不到，但它们肯定在。”
沃克将军揉着太阳际。
他的防线包括：凯恩斯港残存的四艘护卫舰（都是战前的老旧型号，经过改装），十二艘导弹快艇，两个岸防炮连（装备155毫米榴弹炮），以及三个步兵旅——总共不到八千人，分散在五十公里海岸线上。
还有空军？珀斯承诺的空中支援至今没有到位，燃油短缺让袋鼠国的空军出勤率不到30%。
“命令所有单位进入最高战备状态。”
沃克下令。
“护卫舰前出至三十公里警戒线，导弹快艇保持机动，岸防炮标定预设射击区域。”
“告诉步兵，准备迎接登陆。”
他顿了顿，补充道：
“还有，向珀斯发紧急电报：我们需要增援，需要空军，需要一切能用的东西。现在。”
六小时后，凯恩斯以北三十公里，海面
hmAS“悉尼”号护卫舰——这名字继承自战前沉没的同名舰——在黄昏的余晖中破浪前行。
舰长艾伦·莫里斯站在舰桥上，望远镜里，海平面依然平静。
但声呐屏幕不会说谎。
“接触！方位025，距离十五公里，速度……二十五节，正在上浮！”
“目标分类？”
“大型生物特征，长度估计……八十米以上。上帝，它冲我们来了！”
莫里斯放下望远镜：“全体战斗岗位！反潜火箭深弹准备！鱼雷管装填！”
“悉尼”号是老舰，反潜武器只有传统的深弹发射器和两组三联装鱼雷管。
对付变异体，这些武器效果有限，但总比没有强。
“目标进入十公里！”
“深弹发射器，设定深度五十米，散布射击，放！”
砰砰砰——
舰艏的深弹发射器抛射出十几枚炸弹，在空中划出弧线，落入目标前方海域。
爆炸声闷响，水柱冲天。
声呐屏幕上，目标信号短暂混乱，但没有消失。
“它躲开了！还在接近！速度……三十节！”
“鱼雷管一号、二号，发射！”
两枚鱼雷入水，拖着尾迹扑向目标。
这次命中了。
巨大的爆炸从水下传来，舰体都感到震动。
但声呐员的声音更加惊恐：“目标……目标分裂了！不是被炸碎，是主动分裂！现在有六个中型信号，还在接近！”
莫里斯冲到舷窗边。
海面上，有什么东西破水而出。
那不是鱼，也不是鲸。
那是……一团长满触手的肉团，直径超过二十米，表面布满吸盘和口器。
它从爆炸的水域中升起，带着被鱼雷炸伤的焦黑创口，但伤口正在以肉眼可见的速度愈合。
“开火！所有近防炮！打它！”
20毫米近防炮嘶吼起来，弹幕撕裂空气，打在肉团表面，炸开一个个血洞。
但肉团似乎没有要害，它蠕动着，伸出三条粗大的触手，每条都有输油管那么粗，闪电般卷向军舰。
一条触手缠住了舰艏的锚链机，金属扭曲的尖啸声中，整艘舰猛地一顿。
另一条触手拍在舰桥侧面，防弹玻璃瞬间布满蛛网裂纹。
“弃船！全体弃——”
莫里斯最后的命令没能说完。
第三条触手捅穿了舰桥顶部，将他连同半个指挥室一起卷起，拖向海面。
在落入海水前的瞬间，莫里斯看到，不只是“悉尼”号。
整个海平面上，无数怪物正在涌现。
有他刚刚看到的肉团触手怪，有长着骨刺背鳍的巨鲨，有半人半鱼的畸变体，还有……
那些惨白的、浮肿的、成千上万的溺尸。
它们从海浪中走出，踏上沙滩，迈过礁石，沉默地涌向海岸防线。
而在更远的海平线下，更大的阴影正在逼近。