第四十章 雨夜来客
岩灵失踪的阴影和迫在眉睫的战争压力，让部落的气氛压抑得如同暴风雨前的沼泽。阳歌强行压下内心的焦灼，将全部精力投入到备战中。第一台勉强可用的“撼山弩”（阳歌为抛石机起的名字）终于被组装起来，进行了第一次试射。
“放！”随着阳歌一声令下，绞盘被松开，扭力青铜机构瞬间释放，将一枚沉重的石弹猛地抛射出去！
石弹划出一道不算优美但力量十足的抛物线，越过近百米的距离，重重砸在远处预设的木靶区域，发出一声闷响，木屑四溅！
成功了！虽然精度堪忧，射速缓慢，但其展现出的超远射程和打击力量，足以对密集的木筏阵型造成威胁！围观的工匠和战士们发出了一阵压抑的欢呼，这是连日来难得的好消息。
“立刻加紧制造！至少需要五台！不，十台！”阳歌下令，心中稍稍安定了一丝。这是对抗水上联军的一张重要底牌。
然而，坏消息总是不期而至。负责监控河流的哨兵报告，下游发现了鳄部落活动的明显迹象——一些被河水冲来的、特有的鳄鱼鳞甲和破损的奇特木桨。这意味着鳄部落很可能已经抵达，并与鱼牙部落汇合。攻击的倒计时，似乎越来越快。
这天夜里，天降暴雨。狂风呼啸，电闪雷鸣，豆大的雨点密集地砸落在窝棚上，发出震耳欲聋的声响。河流水位开始暴涨，汹涌的河水咆哮着，仿佛预示着即将到来的灾难。
如此恶劣的天气，固然增加了敌人进攻的难度，但也让部落的巡逻和警戒变得极其困难。
就在这雷雨交加的后半夜，营地最外围、靠近西北方向的一处暗哨，突然传来了极其轻微、却约定好的、表示“发现异常”的鸟鸣模拟信号（尽管在风雨声中几乎微不可闻）。
值守的战士立刻警惕起来，握紧了武器，透过雨幕紧张地观察着。
只见漆黑的林地边缘，似乎有几个踉跄蹒跚、如同鬼魅般的身影，正艰难地朝着营地方向挪动。不像是大规模的进攻，更像是…逃亡？
暗哨立刻将情况层层上报。
消息传到阳歌那里时，他立刻冒雨登上了了望塔。
闪电划破夜空，刹那间照亮了大地！就在那短暂的光明中，阳歌清晰地看到，那蹒跚而来的几个身影，身上似乎涂抹着熟悉的…黑白条纹！而且，他们似乎还抬着、或者说拖拽着一个人！
西北方向来的？黑白纹部落的人？在这种天气？他们想干什么？
“戒备！但没有我的命令，不准攻击！”阳歌立刻下令。他心中隐隐有一种奇怪的预感。
那几个黑白纹身影似乎耗尽了最后力气，终于跌跌撞撞地冲到了营地栅栏外的壕沟附近，再也支撑不住，瘫倒在泥泞中。只有一个人，似乎是个头领，勉强支撑着，用手中的骨刀敲击着栅栏，发出虚弱却持续的声响，似乎在祈求什么。
阳歌冒着大雨，带着一队精锐战士，小心翼翼地打开栅栏，靠近对方。
距离拉近，闪电再次亮起！阳歌终于看清，那个敲击栅栏的黑白纹头领，身材异常高大，但此刻浑身是伤，一道可怕的爪痕几乎撕裂了他的胸膛，鲜血不断渗出，被雨水冲刷着。他脸上涂绘的纹路已经模糊，眼神中充满了疲惫、痛苦，以及一种…近乎绝望的恳求？
而他身后那几个同伴，情况更糟，几乎只剩下一口气。他们拖拽着的那个身影…
阳歌的目光猛地凝固了！那个被他们用简陋担架拖拽着的人，浑身湿透，昏迷不醒，脸色苍白如纸，但那熟悉的轮廓、那身破烂却依稀可辨的兽皮…
是岩灵！！！
阳歌的大脑瞬间一片空白！他几乎是不顾一切地冲了过去，扑到担架前，颤抖着手探向岩灵的鼻息…
还有呼吸！虽然微弱，但确实还活着！
巨大的、无法言喻的狂喜和震惊瞬间淹没了他！他猛地抬头，看向那个黑白纹头领，眼中充满了无尽的疑问。
那黑白纹头领看到阳歌的反应，似乎确认了什麽，他艰难地抬起手，先是指了指昏迷的岩灵，又指了指西北方向，然后做出了一个“巨兽”咆哮和“攻击”的手势，最后，他指向自己和同伴，又指了指岩灵，做了一个“保护”和“带来”的动作。
他的意思似乎是：他们从巨兽（或者别的什么危险）手中保护了岩灵？并将她送了过来？
为什么？他们不是敌人吗？
那黑白纹头领似乎耗尽了所有力气，身体一晃，重重地倒在泥水中，昏死过去。
暴雨依旧倾盆，雷声隆隆。阳歌站在雨水中，看着昏迷的岩灵，又看看这几个奄奄一息的、曾经的“敌人”，心中掀起了惊涛骇浪。
西北的黑白纹部落，并非简单的野蛮敌人？他们与巨兽是什么关系？他们为何要救岩灵？又为何要在如此危险的雨夜，将人送来？
这一切的背后，到底隐藏着怎样的秘密和意图？
部落的西北边境线上，突然打开了一扇充满迷雾的、意想不到的窗口。
（第四十章 完）