第285章 拦路：人心与暗棋
晨雾还没被山风卷散，队伍刚转过一道山梁，林阿夏就突然停住了脚步。她攥着木棍的手紧了紧，目光越过前面的男兵，直直望向西南方向——那里的雾气最浓，像藏着通往颍川的路。
“阿夏姐，怎么不走了？”春风推着伤员的车赶上来，见林阿夏望着远处出神，顺着她的目光看过去，只看到连片的雾，“再歇就要赶不上王校尉他们了。”
林阿夏收回目光，指尖在袖口里掐了掐掌心——昨夜王校尉的话还在耳边转，可小兰眼底那点暗下去的光，还有姐妹们夜里压低声音的议论，像根刺扎得她心尖发紧。她知道往济州走是“现实”，可颍川的方向，总像有什么在牵着她，让她走得每一步都不踏实。
“我去跟王校尉说句话。”林阿夏丢下这句，快步往前赶。队伍最前面，王校尉正蹲在地上，用树枝在泥地上画着路线，李铁站在旁边，手里的弓始终搭着弦，警惕地盯着山林两侧。
“王校尉。”林阿夏的声音有些发颤，却带着不容错辨的坚决，“我想分兵。”
王校尉手里的树枝顿在泥地上，抬头时，眼里没了昨夜的温和，只剩一片沉冷：“分兵？往哪分？”
“我带女辅营的姐妹们往颍川走。”林阿夏迎上他的目光，指尖攥得发白，“我们走得慢，不耽误你们去济州找旧部。等我们找到大部队，再派人去济州跟你们汇合——这样两边都不耽误。”
这话刚落，李铁先皱了眉：“阿夏姑娘，你疯了？颍川路远，你们连刀都没摸过，遇上散兵怎么办？”
“我们能躲。”林阿夏咬着唇，声音却没退，“小兰记得路，我们昼伏夜出，总能到颍川。王校尉，你们去济州是为了找武器、找弟兄，我们去颍川是为了找大部队——目标不一样，没必要绑在一起走。”
王校尉站起身，手里的树枝被他捏断，断口的木刺扎出细小的木屑。他往前走了两步，正好挡在林阿夏身前，身影把晨光都遮了大半：“不能去，就是不能去。”
“为什么？”林阿夏猛地抬头，眼里憋了一路的委屈终于涌了上来，“你说颍川守将降了，可那只是半张信纸的消息；你说往颍川走危险，可济州说不定更危险！王校尉，你到底在怕什么？还是你根本不想让我们找大部队？”
这话像根针，扎得帐外的空气都静了。后面的女兵们听到动静，纷纷停下脚步，小兰也挤了过来，眼里满是期待，悄悄拉了拉林阿夏的衣角。
王校尉的喉结动了动，目光扫过后面那群女兵——有的攥着布巾，有的盯着地面，可眼里的渴望藏都藏不住。他心里清楚，林阿夏这话不是她一个人的意思，是这群姑娘们憋了一路的心思。他更清楚，自己不能松口——昨夜他对着舆图看了半宿，济州的局势比他说的还糟，联军的主力根本不在汴梁，早把济州围得像铁桶，而那支从济州去汴梁的精锐，他越想越觉得是凶多吉少，十有八九是在半路上被联军截了，连个报信的都没留下来。
可这些话，他不能说。他要是说济州岌岌可危，这群姑娘们只会更慌；他要是说汴梁根本没联军，她们只会更惦记颍川；他更不能说，自己改道济州，一半是为了避开联军的主力，一半是怕她们偷偷往颍川跑——她们力气小，连个像样的武器都没有，真跑了，遇上强盗都是死路一条，更别说联军的游骑了。
“我怕你们死。”王校尉的声音沉得像山涧的石头，“你们以为昼伏夜出就安全？涡水边上的芦苇荡里，现在全是散兵；沙颍河的渡口，联军的探子天天在那晃。你们这十几个人，走不出宿州山地，就会被人当成猎物。”
“我们可以小心——”
“小心没用。”王校尉打断她，伸手从腰间解下一把短刀，刀柄塞到林阿夏手里，“你握握看，这刀沉不沉？”
林阿夏攥着刀柄，只觉得手腕一沉，连举都举不起来。这把刀比她平时劈柴的斧头轻不了多少，她能想象到，要是真遇上敌人，这刀在她手里，连自保都难。
“男兵能扛着刀走五十里，你们能吗？”王校尉的目光扫过女兵们，“男兵能在林子里跟敌人拼杀，你们能吗？不是我看不起你们，是这乱世不跟你们讲情面。我把你们带着，就是要保你们活下来——去济州，至少有旧部的消息，至少有粮仓的盼头；去颍川，就是把命往刀尖上送。”
林阿夏的手垂了下来，短刀的重量压得她胳膊发酸。她回头看了眼姐妹们，小兰眼里的期待又暗了下去，春风咬着唇，把脸转到一边，其他女兵也纷纷低下头，没人再敢说“分兵”的话。
“我知道你们想找大部队。”王校尉的声音软了些，把短刀从她手里接过来，别回腰间，“我比你们更想。可我们得先活着——活下来，才有机会找。等我们到了济州，找到五队的弟兄，拿到武器，我亲自带斥候去颍川探查。要是大部队真在那，我们全队一起去；要是不在，我们再想别的办法，好不好？”
林阿夏没说话，只是攥着木棍的手松了些。她知道王校尉的话有道理，可心里那点惦记颍川的心思，还是像野草似的疯长。她能感觉到，姐妹们跟她一样，没彻底放弃——昨夜她起夜时，看到小兰在帐篷里对着舆图发呆，指尖反复摸着“颍川”的位置；春风跟她缝护腕时，还小声问“颍川的冬天会不会比这里冷”。
她们没说，可她们心里都在想。
王校尉看着她的样子，心里跟明镜似的。他知道，这群姑娘们不会轻易死心，说不定夜里就会偷偷收拾行李，往颍川跑。他得想个办法，让她们彻底断了这个念头——至少在拿到武器、找到旧部之前，不能让她们跑。
“行了，赶路吧。”王校尉拍了拍林阿夏的肩膀，转身往前面走，“李铁，你带两个人走在队伍后面，看着点，别让有人落队。”
李铁应了声，从队伍里挑了两个男兵，跟在女兵们后面。林阿夏看着王校尉的背影，心里忽然有点发慌——她总觉得，王校尉好像知道她们心里的想法，也好像藏了什么没说的话。
队伍重新出发，山风比早上更冷了些，吹得树叶“哗哗”响。小兰走在林阿夏身边，没再往西南方向看，只是低着头，踢着路上的小石子。
“小兰，别多想。”林阿夏拍了拍她的胳膊，“等我们到了济州，找到弟兄们，很快就能去颍川。”
小兰点了点头，声音轻得像雾：“阿夏姐，你说……大部队会不会真的在颍川？会不会等我们到了，他们还在等我们？”
“会的。”林阿夏咬着牙说，可心里却没底。她想起昨夜王校尉手里的半张信纸，想起他说“颍川守将降了”，想起他眼里的沉冷——这些画面像碎片，在她脑子里晃来晃去，让她越想越乱。
前面的王校尉忽然停下脚步，抬头看了看天。太阳已经升到头顶，雾散了些，能看到远处的山峦轮廓。他从怀里掏出舆图，展开看了看，指尖在“济州”的位置顿了顿——那里离他们还有两百多里，要过三道山梁，一条河。而他心里清楚，这两百多里路，不会好走——联军的游骑说不定已经到了宿州山地的边缘，那支失踪的精锐，要是真的全军覆没，联军下一步，就是往宿州山地来搜捕他们这些散兵。
他得快点走，得在联军来之前，把这群姑娘们带到济州——哪怕济州现在岌岌可危，至少那里还有后周的旧部，还有一丝希望。
“加快点速度。”王校尉把舆图折好，塞进怀里，“争取天黑前走出这片山地，到前面的驿站歇脚。”
男兵们应了声，脚步快了些。女兵们也跟着加快速度，推着伤员的车，在山路上小心翼翼地走。林阿夏看着前面的路，心里忽然想起昨夜的梦——梦里颍川的城门口，那些穿后周军服的士兵，甲胄上却印着联军的徽记。她打了个寒颤，连忙把这个念头甩出去——她不能想，她得相信，颍川还有大部队，还有希望。
走在队伍后面的李铁忽然停下脚步，耳朵贴在地面，皱了皱眉。他起身追上王校尉，压低声音：“校尉，后面有动静，像是有人在跟着我们。”
王校尉的脚步顿了顿，眼底闪过一丝冷光：“是联军的游骑？还是散兵？”
“听着不像，脚步声太杂，不像是训练过的。”李铁说，“倒像是……流民？”
王校尉沉吟了片刻，回头看了眼女兵们——她们还在小心翼翼地走，没人发现后面的动静。他心里松了口气，要是流民，倒还好办；要是联军的游骑，他们这点人，根本没法打。
“你带两个人去看看。”王校尉说，“别惊动他们，要是流民，就绕开；要是敌人，就赶紧回来报信。”
李铁应了声，带着两个男兵，往后面的山林里钻去。王校尉站在原地，目光扫过女兵们，最后落在林阿夏身上——她正低头跟小兰说着什么，脸上带着点勉强的笑。他心里清楚，林阿夏还在惦记颍川，说不定今晚歇脚时，就会想办法偷偷跑。
他得防着点。他不能让她们跑，不能让她们像小兰当初那样，落在乱军里，落在强盗手里。他是后周的校尉，保护这些百姓，保护这些女兵，是他的责任——哪怕他现在手里只有二十几个男兵，哪怕他知道济州的局势岌岌可危，哪怕他猜到那支精锐已经全军覆没。
李铁很快就回来了，脸上带着点疑惑：“校尉，是一群流民，大概十几个人，都是老弱妇孺，没带武器，像是从汴梁逃过来的。”
王校尉松了口气：“绕开他们，别跟他们接触——我们没多余的粮食，也没法带他们走。”
李铁应了声，带着队伍往旁边的小路转。林阿夏看到队伍变道，心里有些疑惑，却没敢问——她现在没心思管这些，满脑子都是颍川，都是大部队。
太阳快落山时，队伍终于走出了宿州山地，前面出现了一座破旧的驿站。驿站的木门歪在一边，院子里长满了杂草，看起来已经很久没人住了。
“就在这歇脚。”王校尉说，“李铁，你带几个人去周围探查，看看有没有危险；其他人，收拾院子，烧热水，照顾伤员。”
男兵们立刻行动起来，有的去探查，有的去收拾院子，有的去捡柴。女兵们也忙了起来，小兰和春风去井边打水，其他女兵帮着收拾伤员的铺位。林阿夏站在驿站的院子里，望着西南方向——那里的天已经暗了下来，只能看到一点模糊的山影。
“在想颍川？”王校尉的声音忽然在身后响起。
林阿夏吓了一跳，转过身，看到王校尉手里拿着个饼，递了过来：“吃点东西，赶路累了。”
林阿夏接过饼，小声说了句“谢谢”。饼是干硬的，咬在嘴里硌得牙疼，可她还是慢慢嚼着——她得有力气，得等着去颍川。
“别想着偷偷跑。”王校尉忽然说，声音很轻，却像锤子似的砸在林阿夏心上，“我知道你们心里想什么，可你们跑不了——这周围都是山林，夜里有狼，还有散兵。你们跑出去，就是死路一条。”
林阿夏的脸“唰”地白了，手里的饼差点掉在地上：“王校尉，我……”
“我不是要怪你们。”王校尉打断她，目光望着远处的山影，“我知道你们想找大部队，想回家。我也想——我老家在济州，我爹娘还在那，我不知道他们现在怎么样了。可我们得活着，活着才能回家，活着才能找到大部队。”
林阿夏的眼眶忽然红了。她没想到，王校尉也有牵挂的人，也有想回家的心思。她一直以为，王校尉是个只会说“现实”的硬心肠，却没想到，他心里也藏着柔软的地方。
“济州……真的有旧部吗？”林阿夏小声问。
王校尉点了点头，声音里带着点不确定，却又带着点坚定：“有。五队的队长是我同乡，他答应过我，会在济州等我。我们会找到他的，会拿到武器的，会活着的。”
林阿夏没说话，只是咬着饼，眼泪掉在饼上，晕开一小片湿痕。她忽然觉得，或许王校尉是对的，或许往济州走，真的是唯一的活路。
夜里，驿站的院子里燃起了篝火。男兵们轮流守夜，女兵们挤在驿站的屋子里，躺在铺好的干草上。林阿夏没睡着，她能听到外面守夜的男兵在低声说话，能听到风吹过驿站的窗户，发出“呜呜”的声音。
她悄悄起身，走到窗户边，撩开窗帘往外看。篝火的光晃着，王校尉正坐在篝火边，手里拿着舆图，借着火光看着。他的侧脸在火光里显得格外坚毅，却又带着点疲惫——林阿夏忽然觉得，王校尉也不容易，他要带着这么多人，要想着路线，要防着敌人，还要看着她们这些“不安分”的女兵。
她悄悄回到干草上，闭上眼睛。这一次，她没再想颍川，没再想大部队，而是想着济州——想着济州的旧部，想着济州的粮仓，想着王校尉说的“活着”。
她不知道，王校尉坐在篝火边，也在想着心事。他手里的舆图，其实早就被他摸得发毛，济州的路线他闭着眼睛都能画出来。他更知道，济州的旧部说不定已经没了，粮仓说不定已经被联军占了，可他不能说，不能让这群姑娘们失去希望。
他抬头望着西南方向，那里是颍川的方向，也是汴梁的方向。他想起那支失踪的精锐，想起联军的主力，想起后周的符太后和陛下——他不知道，这场仗还要打多久，不知道后周能不能赢，不知道他们这些散兵，能不能等到胜利的那天。
可他知道，他得撑着，得带着这群姑娘们活着撑下去。哪怕济州是险路，哪怕颍川是绝路，他都得走下去——因为他是校尉，是这群人的希望。
守夜的男兵换了班，篝火的光暗了些。王校尉把舆图折好，塞进怀里，站起身，走到驿站的门口，望着远处的黑暗。他知道，明天还有很长的路要走，还有很多危险在等着他们。可他也知道，只要他们还在一起，只要他们还在往前走，就总有希望。
屋子里，林阿夏终于睡着了。这一次，她没做噩梦，梦里是济州的城门，城门里站着穿后周军服的士兵，冲她笑着招手——那是五队的旧部，是王校尉说的“底气”，是她们活下去的希望。