睡觉中，刘钧嘟囔着：联后周真的比辽好吗？
长明灯的光晕被夜风吹得微微晃动，寝宫内的寂静里，只余下两人交缠的呼吸声。郭皇后虽闭着眼，指尖却始终贴着刘钧的掌心——这几日他心绪不宁，连睡着时指节都绷着，她不敢睡得太沉，总怕他再被噩梦缠上。
不知过了多久，身侧的人忽然动了动，喉间溢出细碎的嘟囔。郭皇后立刻睁开眼，借着微光看向刘钧，只见他眉头紧蹙，额角又沁出了薄汗，嘴唇翕动着，反复念着一句话：“联后周……真的比辽好吗？”
那声音轻得像梦呓，却字字砸在郭皇后心上。她知道，白日里的争论、夜里的噩梦，终究还是让这道难题钻进了他的睡梦里。她没有立刻叫醒他，只是伸出另一只手，轻轻抚过他蹙起的眉头，指尖的温度温柔得像春水。
可这安抚并未起效。刘钧的呼吸渐渐急促起来，掌心的力道忽松忽紧，像是在梦里与人争执般，喉间的嘟囔也清晰了些：“老臣说忘恩负义……百姓怕辽人报复……赵匡胤……他可信吗？”
郭皇后的心揪了起来。他连梦里都在权衡朝堂的非议、百姓的安危，还有盟友的可信度。她轻轻拍了拍他的手背，柔声道：“夫君，醒醒，你又魇着了。”
刘钧猛地吸了口气，眼睛倏地睁开，眼底蒙着一层水汽，带着刚从梦境挣脱的迷茫。他定定地望了郭皇后片刻，才像是找回了神智，哑着嗓子问：“阿郭……我又说了胡话？”
“没说胡话，是心里的难题没解开。”郭皇后撑起身子，顺手将床头的小灯拨亮些，暖黄的光映亮了他苍白的脸，“你睡着时一直在问，联后周是不是真的比辽好。”
刘钧的肩膀几不可察地垮了下去，他抬手按了按发胀的太阳穴，声音里满是疲惫：“连做梦都在想这些……朕快被这事儿逼疯了。”他转头看向郭皇后，眼底的迷茫比白日更甚，“你说，我们选的路，到底对不对？辽人虽贪鄙，可毕竟和北汉绑了这些年，真断了关系，他们定会发狂；可后周那边，赵匡胤狼子野心，符太后各怀心思，我们凭什么笃定他们不会反过来吞了北汉？”
郭皇后没有立刻回答，而是起身倒了杯温水，递到他唇边。刘钧喝了两口，喉咙的干涩稍稍缓解，情绪也平复了些。她才在他身边坐定，握住他微凉的手，轻声道：“夫君，这世上本就没有‘绝对好’的选择，只有‘相对能走’的路。当年高祖选辽，是因为刚丢了中原，北汉立足未稳，需要靠山；如今我们议联周，是因为辽人早已不是靠山，反倒成了吸血的蚂蟥。”
她顿了顿，指尖轻轻点在他的手背上，像是在梳理他心头的乱麻：“你怕老臣说忘恩负义，可那些老臣只记得‘称臣’的旧例，忘了这些年辽人要走了多少粮草，逼得多少百姓卖儿鬻女；你怕百姓遭报复，可我们暗联辽人的心思还没断，只要分寸拿捏得好，辽人只会猜忌，不会立刻动兵——毕竟他们也怕我们真倒向中原，断了他们南侵的门路。”
“至于赵匡胤……”郭皇后眼底闪过一丝锐利，“我们从来没说要信他。我们联的是‘需要牵制赵匡胤’的符太后，借的是后周制衡辽人的势。等我们练强了兵、囤足了粮，将来无论是辽人还是后周，都未必能再拿捏我们。这不是选‘更好的盟友’，是选‘更能让北汉喘口气的机会’。”
刘钧静静地听着，指尖无意识地摩挲着她的手背。这些话郭皇后白日里或多或少说过，可此刻在寂静的夜里，没有朝堂的喧嚣，没有争论的嘈杂，反倒听得格外清晰。他想起白日里年轻将领说的“辽人每次来援，都要抢光边境的牛羊”，想起流民哭着说“与其被辽人抢，不如拼着一搏求安稳”，心头的天平似乎悄悄动了动。
“可万一……万一我们赌输了呢？”刘钧的声音还有些发颤，“北汉经不起折腾了。”
“没有万无一失的赌局，尤其是在这乱世里。”郭皇后的声音温柔却坚定，“但我们不是瞎赌。刘继业在练军，刘继颙在探辽人的虚实，我们还在悄悄给符太后递话——我们做的每一步，都是在为这‘赌局’铺后路。就算真的出了差错，太原城有城墙，禁军有将士，我们还有彼此，总能守得住。”
她忽然倾身向前，在他额头印下一个轻柔的吻，带着温热的气息：“夫君，你不是在选‘更好的盟友’，是在选‘不让北汉永远当附庸’的路。高祖当年称臣，是为了‘立住脚’；如今我们联周，是为了‘抬起头’。这从来不是‘好与坏’的选择，是‘要不要争一口气’的选择。”
刘钧望着她明亮的眼睛，心头的迷雾像是被风吹散了些。他想起梦里辽人骂他“儿皇帝”的嘲讽，想起城楼下百姓的哭喊，又想起郭皇后说的“抬起头”，指尖渐渐有了力气。他反握住郭皇后的手，声音虽还有些沙哑，却多了几分笃定：“争一口气……是啊，北汉不能永远活在辽人的阴影里。”
“这就对了。”郭皇后笑了，眼底的光比灯盏更暖，“别再逼自己了。明日我们先看看刘继业练兵的情况，再等细作从辽营和汴梁传回的消息。左右不过几日，等消息齐了，我们再做最后的决定，好不好？”
刘钧点了点头，紧绷的神经终于松弛下来。他重新躺回枕上，将郭皇后拉进怀里，让她的头靠在自己的肩头。郭皇后顺从地依偎着他，手轻轻搭在他的腰上，像往常一样，用体温给他安稳。
“阿郭，有你在，真好。”刘钧埋在她的发间，声音闷闷的，却带着真切的依赖，“要是没有你，朕真不知道该怎么办。”
“我一直都在。”郭皇后轻轻拍着他的后背，像哄孩子入睡般轻柔，“睡吧，这次别再想了。天快亮了，等日出了，一切都会清楚些的。”
刘钧“嗯”了一声，闭上眼睛。这一次，掌心的温暖、肩头的柔软，还有耳边温柔的呼吸，终于将那些纷乱的思绪压了下去。长明灯的光晕依旧晃动，却不再显得飘摇，反倒像是守护着这一方小小的安稳。
窗外的夜色渐渐淡了，远处传来了第一声鸡叫。刘钧的呼吸渐渐平稳，这一次，他没有再做噩梦。郭皇后听着他均匀的呼吸声，嘴角微微扬起——她知道，等天光大亮，那个犹豫的帝王，或许会多一分决断。而她，会一直在他身边，陪着他走完这步险棋。