晨光越升越烈，把天边的鱼肚白染成金红，暖得能融掉将士甲片上的残霜。
光落在他们棱角分明的脸上，汗渍反光，刀疤也透着亮；
落在寒铁枪尖上，晃出细碎的冷芒；
更把前方的路照得清楚——
那是收复失地的路，是陆云许要讨回公道的路，是北凉军扬威的路。
这场战，不是莽撞的复仇，是磨亮刀锋前的试刃，是清算腐恶的先声，每一步都得踩得稳。
大军行到燕云边境的三折谷，晨雾还像薄纱似的缠在山坳里。
谷口的两山陡得像被巨斧劈开，青黑色的岩壁裸着，裂缝里卡着几支锈蚀的旧箭簇，是早年边境冲突留下的，龇牙咧嘴的模样，活像巨兽张开的嘴。
山间古木遮天蔽日，枝桠交错得能挂住雾，仅漏下几点晨光，砸在布满碎石的地上，泛着斑驳的冷光，连草叶都带着股逼人的寒气。
宁无尘猛地勒住胯下白马，马鬃上的晨露簌簌往下掉。
玄铁战甲的肩甲撞在马具上，发出“当”的一声脆响，在寂静的谷口格外清晰。
他抬手压了压，掌心的老茧蹭过甲片，示意大军停步，转头对陆云许道：
“两山夹一谷，最窄处仅容三骑并行——天然的瓮城，慕容烈连胜三场，尾巴都翘到天上去了，必轻敌，咱们就‘退避三舍’，把他诱进来瓮中捉鳖。”
说罢他翻身下马，动作利落得不像个元帅，玄铁靴踩在碎石上，碾出“咯吱”的响。
腰间佩刀“铮”地出鞘，刀尖挑开地面的浮土，露出下面坚硬的青石板，三两下就划出简易地形图。
刀锋划过的地方，沟壑分明，一边是谷口，一边是谷尾，中间一道细缝代表谷道：
“第一舍，把谷前的哨所丢了。你让人留些掺了沙土的劣米，再扔几杆断枪、几副破甲，枪杆上得留着砍痕，甲片要沾点血——别用真血，鸡血就行，让慕容烈看着就觉得咱们是闻风而逃，吓破了胆。”
他刀尖往谷道中间一点：
“第二舍，退到谷中隘口。让十几个弟兄扮成伤兵，腿上绑着渗血的布条，得一瘸一拐的，再丢几匹瘦得露骨的马，马鬃要乱，缰绳拖在地上——慕容烈见了，肯定觉得咱们不堪一击，急着追上来抢头功。”
最后刀尖戳在谷尾的位置，力道重了些，划出一道深痕。
“第三舍，退到谷后平原布伏。等他全军进了谷，前后一堵，他的骑兵展不开，就是咱们砧板上的肉。”
陆云许俯身盯着图，指尖顺着谷道的痕迹划过，蹭了满手土。
他忽然想起上次练枪时，李叔说“沉劲要藏着，不是摆出来”，此刻才算真懂——
这退不是怯，是把锋芒收起来，等敌人凑近了再扎进去。
“燕云军的骑兵在平原上能踏碎阵脚，可谷道里只能排成一队，首尾接不上，咱们从两边一压，他们连转身都难。”
他抬头时眼里亮着光。
“这一退，断了他们的长项，堵了他们的退路，高！”
“总算没白教你。”
宁无尘颔首，收刀入鞘，刀身与刀鞘碰撞的声响干脆利落。
他语气沉了沉，看向陆云许的眼神多了几分郑重：
“为将者，心要比山沉，不能被‘勇’字冲昏头。敌骄我诱，敌疲我打，这是战场的规矩。慕容烈就像头烈马，得先让他跑累了，再勒缰绳才管用——三折谷的窄，就是咱们的缰绳。”
他转头扫向燕无歇和秦红缨，两人早按捺不住，燕无歇攥着刀柄，指节泛白；
秦红缨的红缨枪斜倚在肩上，红绸被风吹得乱飘。
“燕无歇，你带八千弟兄守西侧山壁，多备短刀，等伏兵动了，就从上面冲下去，专砍他们的中军旗——斩了将，兵就乱了。”
燕无歇咧嘴一笑，露出颗小虎牙：
“放心，保证把慕容烈的帅旗给你扛回来。”
宁无尘又看向秦红缨：
“你带三千骑兵藏在谷口外的密林里，马蹄要裹布，别弄出声响。等里面一乱，他们肯定往谷口逃，你就把口子堵死，一只苍蝇都别放出去。”
秦红缨把红缨枪一挺，枪尖直指谷口：
“末将保证，敌寇有来无回！”
最后他目光落回陆云许身上：
“你带五千人守谷后东侧山壁，滚石、火油、弩箭都备足。攀岩的时候手脚轻点，别碰掉石头——等燕云军的旗子过了隘口，就把谷尾封死，先砸滚石断他们后路，再泼火油烧，乱他们的阵脚。”
“末将领命！”
三人齐声应和，声音撞在岩壁上，反弹回来，成了三重叠响。
陆云许转身看向身后的五千将士，全是穿黑衣的将士，寒铁枪握在手里，稳得像长在身上。
他们的脸藏在晨光的阴影里，只露出锐利的眼，静立着，连呼吸都放得轻。
“弟兄们。”
他声音不高，却字字清晰。
“咱们守的不是谷尾，是北凉的边境，是家里的百姓。山壁陡，得徒手爬，谁也不能弄出声响——我的信号箭一上天，就砸滚石、射弩箭、泼火油，就算拼了命，也不能让一个敌寇退出去！”
“誓死遵命！”
五千人的呐喊压得很低，像闷雷滚过地面，没有激昂的花哨，只有沉甸甸的决绝，震得脚边的碎石都微微发颤。