训练间隙的晒谷场被暖阳浸得发透，金黄的谷粒铺在青石板上，厚得能没过脚面，踩上去暖得能焐热指缝，还带着日头烤出来的微烫。
风卷着谷粒的清香掠过，混着远处校场“杀”声的尾音，却没搅散场子里的松弛——
这是北凉军独有的节奏，练时如猛虎，歇时像家人。
士兵们三三两两地瘫坐着，有个壮实的把布巾往脸上一蒙，呼噜声都快盖过风响；
还有人掏出油纸包着的炒豆子，你抓一把我抢两颗，笑声滚在谷堆间。
陆云许找了处谷粒薄些的地方坐下，指尖捻起一颗谷粒，饱满圆润，被晒得发脆，一捏就出粉。
他刚把谷粒凑到鼻尖，就听见旁边“咔嚓”一声脆响——
满脸风霜的老兵王二柱斜倚在谷堆上，胡茬泛着青黑，粗布军装的袖口磨得起了毛边，露出的小臂上一道刀疤像条蚯蚓。
他手里攥着把炒得喷香的灵瓜子，指尖灵活得像玩枪，捏起一颗就嗑开，瓜子壳随手往脚边一扔，砸在谷粒上没半点声响。
“你们这些嫩小子，怕是不知道燕将军和秦将军以前是死对头吧？”
王二柱吐掉瓜子仁的壳，语气里的调侃像晒透的阳光，暖融融的带着糙劲。
“秦将军？是那个红缨枪耍得比男人还狠的女将？”
旁边的新兵蛋子狗剩一下坐直了，刚擦汗的布巾还挂在脖子上，眼睛亮得像掺了光。
这小子昨天还缠着陆云许问秦红缨的枪法，说将来要拜她为师。
“可不是她！”
王二柱咧嘴一笑，露出颗缺角的牙。
“秦红缨刚入营那会儿，红缨枪一耍，枪影能裹住整个人，校场的木桩子被她扎得全是洞，连宁元帅都多看了两眼。可咱们燕将军呢？鼻子不是鼻子脸不是脸，天天堵在操练场说风凉话——‘女子上战场就是添乱，扛不动刀顶不住劲，迟早要拖弟兄们后腿’。”
他说着就往地上啐了口，嗑瓜子的动作慢了些：
“那阵子热闹啊！燕将军故意给她加负重，别人扛二十斤沙袋，她得扛三十；分配巡逻任务，专挑黑风口那种鬼地方，风刮得能掀翻马；就连切磋，燕将军的刀都往她破绽处逼，半点情面不留，就盼着她自己卷铺盖走。”
“那秦将军能服？”
另一个士兵凑过来，手里的粗瓷水碗都忘了喝，水顺着碗沿淌下来，滴在谷粒上晕开一小片湿痕。
“服？秦将军的性子比北境的烈马还倔！”
王二柱一拍大腿，谷堆都震下来几颗谷粒。
“她当着全营的面把枪往地上一戳，红缨抖得像火：‘三个月后我赢你，你就得认我是合格的兵！’从那以后，她天不亮就去校场，别人练一个时辰，她练三个，枪杆磨得手心出血，缠上布条接着来；夜里别人睡了，她还在沙盘前琢磨战术，油灯能点到后半夜。有回我起夜，看见她抱着枪靠在木桩上打盹，睫毛上都沾着霜。”
晒谷场上静了下来，连风都轻了些，只有王二柱嗑瓜子的声音断断续续。
陆云许手里的谷粒被捏得发暖，他想起护国军里那些因性别排挤同僚的将领，想起为了抢功劳互相使绊子的袍泽，心里像被谷粒硌了一下。
“真正改过来，是三年前黑石关那一战。”
王二柱的声音突然沉了，胡茬动了动，眼神飘向远处的军旗，像穿透了时光。
“秦将军带三百骑兵去侦查，中了敌国的埋伏，五千人把山谷围得跟铁桶似的。那山谷就一条窄路，敌人的箭雨往下泼，骑兵的马嘶声、惨叫声混在一起，听得人心头发紧。”
狗剩攥紧了拳头，指节都发白了：
“燕将军没不管她吧？”
“管？燕将军当时守主营，听说消息后，刀都没来得及佩，抓着兵符就点了五百将士。有人劝他等宁元帅下令，他一脚踹翻凳子：‘都是袍泽，等命令下来，人都凉透了！’”
王二柱的声音发颤。
“他带着人往黑石关冲，路上就遇着敌人的先锋，左臂被一支穿云箭射穿，箭簇从骨头里透出来，鲜血顺着刀把往下淌，把刀柄都染红了，可他愣是没退一步，一刀劈死三个敌人，硬生生杀开条路。”
“秦将军呢？她没逃？”
“逃？她秦红缨就没‘逃’字！”
王二柱提高了声音。
“她见燕将军负伤，反而把突围的路让给伤员，自己转身就和燕将军背靠背站着。她那杆红缨枪舞得密不透风，枪尖带着灵力，红缨扫过的地方，敌人的喉咙都被戳穿，血溅得她满脸都是，跟画了脸谱似的。燕将军劈砍开路，她突刺护后，两人没说一句话，可动作比练了十年的搭档还默契。”
他咽了口唾沫，像是又尝到了当时的血腥味：
“从日出杀到日落，山谷里的血流得能没过脚踝，秦将军的枪杆都劈弯了，燕将军的刀卷了刃。最后燕将军撑不住了，意识模糊着，还死死攥着兵符，塞进秦将军手里说‘守住弟兄们’，然后就昏过去了。秦将军抱着他，眼泪噼里啪啦往下掉——那是我头回见她哭，平时她掉根头发都不心疼，那天却抱着燕将军的头，跟抱着命似的。”
“后来呢？宁元帅来了吧？”
狗剩追问，眼睛里都快急出泪了。
“来了！宁元帅带着援军杀到的时候，秦将军还背靠着燕将军，枪尖指着敌人，浑身是伤都没倒。”
王二柱笑了，眼角的皱纹挤在一起。
“从那以后，两人成了过命的交情。上次燕将军被敌将偷袭，伤了肋骨，秦将军守了他三天三夜，饭都是嚼碎了喂的，谁劝都不走，直到燕将军醒来说‘饿了’，她才敢去吃口热的。”
晒谷场上一片唏嘘，狗剩抹了抹眼睛，旁边的士兵也都露出动容的神色。
陆云许手里的谷粒被捏得发潮，他想起护国军帅帐里，为了争夺军饷，将领们互相使绊子，甚至把袍泽当诱饵送进敌营；
想起西线战场上，他被队友抛弃，独自面对敌寇的绝望。
而这里的情谊，是刀光剑影里淬出来的，是生死关头肯把后背交出去的信任，比这晒谷场的阳光还暖，比北境的寒铁还硬。
风又吹过，带着谷粒的清香和远处的军号声，“将不畏死，卒不惜命”的军旗在风里猎猎作响。
陆云许望着晒谷场上互相推搡着抢瓜子的士兵，望着王二柱被阳光晒红的脸，心里的坚定又重了几分。
这样的情谊，这样的军队，值得他倾尽所有去守护；
而那些护国军的腐恶，那些西线的冤魂，也终将在这群人的并肩作战中，讨回最公道的结局。
他把手里的谷粒轻轻放回谷堆，指尖还留着暖意——
这暖意，会是他们往后征战最硬的铠甲。