宁无尘转身朝外走，玄铁战甲的关节相撞，发出“铿锵”的脆响，混着伙房里木勺刮锅的“滋滋”声，一路往风里飘。
陆云许紧随其后，鼻尖还萦绕着灵米粥的暖香，心里却沉甸甸的——
方才伙房里宁无尘挑粥的细致，此刻都化作了敬意，压在心上却格外踏实。
中军帐的尖顶已露在树梢上，那道帐门后，是他盼了许久的公道，也是一副要扛起来的重担。
刚出伙房的门，风就卷着校场的喊杀声扑过来。
陆云许的目光没忍住，又落在宁无尘的战甲上——
那暗红的血迹顺着甲片的纹路蜿蜒，像北境戈壁上的溪流，边缘还带着湿润的光泽，甚至有一滴挂在肩甲的棱角上，晃了晃，眼看要坠下来，却被风一吹，溅在青石板上，砸出一点细碎的红。
这血太新鲜了，绝不是旧伤，定是今早驰援西隘口时留下的——
他在路上就听闻西隘口敌寇来犯，没想宁无尘竟是刚从战场上拽着马缰回来，连卸甲擦血的空当都没有，先去伙房查了弟兄们的饭。
宁无尘似是察觉到他的目光，抬手随意拂过胸前的血痕，指腹蹭上一片暗红，他却毫不在意，甚至没看指尖的血，只把那点红随意抹在裤腿的粗布上，语气淡得像在说“今天风大”：
“元帅的血，该比士兵流得更早。”
他脚步缓了缓，转头望向校场——
数百名士兵正练长枪阵列，“杀”声震得远处的树梢都动，前排的兵端着枪，手臂绷得青筋暴起，枪尖稳得像钉在地上。
宁无尘的眼神沉了沉，那里面藏着的不是元帅的威严，是和那些士兵一样的沙场风霜：
“身为将领，若躲在帅帐里嚼着灵鹿肉，对着沙盘指手画脚，让弟兄们在前线啃冻硬的麦饼、淌着血拼杀，这军心迟早散得像沙。”
“我站在最前，举着刀先冲，弟兄们才敢跟着上；我的血先流在阵前，他们才肯把后背放心交给身边人——不是因为我是元帅，是因为我先把命交托给他们。”
陆云许的喉结狠狠滚动了一下，心口像被重锤砸中，闷得发疼。
他想起护国军的涩军，总穿着绣金线的新铠甲，帅帐里永远摆着温好的灵酒，连北境的风沙都没沾过；
想起付弓虽，有一次西线告急，他愣是抱着新纳的妾室，拖了三个时辰才发援兵，等援军到了，阵地上只剩弟兄们冰冷的尸体。
那些人的铠甲永远锃亮，连甲缝都擦得一尘不染，却连半点战场的血味都没有，反而心安理得地克扣军饷，把士兵的命当换官阶的筹码。
而眼前的宁无尘，玄铁战甲磨得发亮，甲缝里嵌着沙，肩甲沾着血，连口气都带着战场的硝烟味。
他本可在中军帐里等捷报，却偏要提刀冲在最前；
本可先卸甲疗伤，却先惦记着弟兄们的粥够不够咸、米够不够烂。
这甲上的血不是作秀，不是挂在嘴边的口号，是“将不畏死”四个字最沉的注脚——
用自己的血，焐热弟兄们的心，这才是北凉军军魂的根。
风又起，卷着校场的“杀”声撞在宁无尘的战甲上，甲上的血痕在阳光下泛着暗沉的光，却比任何镶金嵌玉的装饰都更显威严。
陆云许忽然懂了，北凉军为什么能在北境立足，为什么能让敌寇闻风丧胆——
不是靠军规有多严，是靠将领把士兵的命当回事。
宁无尘把血洒在阵前，士兵就肯把命留在疆场；
他把弟兄们的粥放在心上，弟兄们就肯把守护疆土的责任扛在肩上。
这种对比，比任何言辞都锋利。
护国军的腐朽，是烂在将领的贪婪与怯懦里；
北凉军的强盛，是扎在将领的担当与铁血中。
陆云许望着宁无尘挺拔的背影，看着那道血痕在风里若隐若现，丹田内的八色金丹忽然轻轻震颤，岳沉舟的枪魂残念也跟着发热——
那是共鸣，是岳前辈当年镇守北境时，同样怀有的“将卒同心”的执念。
他攥紧了腰间的沙灵剑，剑柄上的纹路被掌心的汗浸得发滑。
之前心里的那点忐忑、犹豫，此刻全被宁无尘甲上的血痕冲散了。
洗刷冤屈、清算腐恶，不再是孤注一掷的赌，而是有了底气的征程——
因为他找到了一支真正的军队，一位真正的将者。
中军帐已在眼前，宁无尘抬手掀开帐帘，风卷着他甲上的血味先飘进去。
陆云许深吸一口气，紧随其后迈过帐门——
帐内的沙盘正映着阳光，上面插着的小旗疏密交错，那是北境的山河，是他要守护的土地，也是他即将用刀与血，为冤魂讨回公道的战场。
他的眼神前所未有的坚定，因为他知道，从踏入这帐门开始，他的“守护”之道，才算真正踏上了正途。