朱漆大门轰然合拢，像巨兽吞咽。隔绝了夜，却吞不尽腥风。江谢爱背抵冰冷的门板，胸腔里那颗心——不，是颗被乱葬岗的泥泞与血腥腌透的石头——正疯狂撞击着肋骨，每一次搏动都碾出骨裂般的钝痛。腐臭仿佛已渗入衣袂纹理，缠绕指尖，挥之不去。她猛地抬手捂住颈侧，指尖触到那道凸起的、粗糙的痂口。
痛！前世被撕咬的绝望，那深入骨髓的屈辱与冰冷，瞬间如毒蛇噬咬，沿着脊椎窜上头顶！她瞳孔骤缩，眼中迸射出近乎野兽的凶光，死死盯住闻声冲来的春桃。
“小姐！您……”春桃提着灯笼，昏黄的光晕下，看清江谢爱颈侧那道狰狞的暗红齿痕，魂飞魄散，声音抖得不成调，“天爷！这……这脖子……”
“闭嘴！”江谢爱低吼，声音像淬了冰渣的刀锋，割断了春桃未尽的惊呼。她眼中寒芒凛冽，不容置疑地命令：“备水！最烫的！妆奁里青玉小瓶，快！”
春桃被那眼神慑住，连滚带爬地跑向内院，灯笼的光在夜色中慌乱摇曳，像只受惊的萤火虫。
前院死寂。只有风，带着初秋的凉意，卷动她裙摆上干涸的泥污，发出细碎的沙沙声。江谢爱缓缓放下手，指尖仍残留着痂口的粗糙触感。她走到廊下铜盆边，水面倒映出一张脸——惨白得像刚从坟茔里爬出的纸钱，唯有那双眼睛，燃烧着劫后余生的火焰，以及……一丝连她自己都未曾察觉的、刻骨的恨意。
她掬起冰凉的水，用力拍打在脸上。水珠滚落，混着不知是泪还是水，滑过颈侧那道耻辱的印记。痛楚清晰，却奇异地让她镇定。她闭上眼，前世最后的画面如毒藤般缠绕：杨子轩那张温文尔雅的脸，在月光下扭曲成恶魔；冰冷的匕首刺入心脏的剧痛；还有……杨晨铭！那个在权柄顶端俯瞰众生的男人，他深邃的眼眸里，曾掠过一丝极淡的、几乎无法捕捉的……怜悯？不，那或许是错觉，是濒死者的幻觉。
“祸水红颜，死不足惜。”谁的诅咒在耳边回响？是杨子轩，还是那些躲在暗处的毒蛇？她猛地睁开眼，眼中再无迷茫，只有淬火的决绝。
“呵……”一声极轻的冷笑溢出唇边，带着自嘲，更带着滔天的恨意，“红颜？祸水？杨子轩，你们既将我推入地狱，便休怪我……焚尽你们的天堂！”
暖阁内，烛火跳跃。江谢爱褪下沾满泥污的外衫，露出颈侧那道狰狞的齿痕。铜盆里热水氤氲，她拧干热巾，小心翼翼地敷在伤口上。温热的触感传来，竟比冰冷的夜风更让她战栗。那痂口边缘，在热气蒸腾下，竟隐隐透出一种不祥的暗紫色，如同毒蛇的鳞片，在烛光下泛着诡异的光。她心口一紧，指尖颤抖着拂过——这齿痕，绝非寻常野兽所留！那形状，那力道，带着一种……近乎仪式感的残忍。是谁？杨子轩？还是他背后那只更黑的手？
春桃捧着青玉小瓶进来，看着小姐专注而冰冷地处理伤口，大气不敢出。瓶中是珍贵的金疮药，气味清苦。江谢爱捻起药粉，均匀撒在痂口上，细微的刺痛让她眉心微蹙，却哼都未哼一声。痛？这点痛，比起前世剜心之痛，又算得了什么？她动作利落地用干净的布条包扎好，只留下颈侧一道突兀的白色束缚。
“小姐……”春桃看着那刺眼的白布，声音带着哭腔，“这……这可如何是好？明日还要去老夫人那里请安呢……”
江谢爱对着铜镜，仔细调整着布条，确保它足够严实，又不会显得过于刻意。镜中的人，脸色依旧苍白，但眼神已淬炼出钢铁般的冷硬。她淡淡开口，声音平稳得可怕：“无妨。就说昨夜不慎被野猫抓伤。”她顿了顿，镜中的目光陡然锐利如刀，“记住，一个字都不许多说！尤其是……关于杨子轩。”
春桃吓得一哆嗦，连忙点头：“奴婢明白！打死也不说！”
处理好伤口，江谢爱走到窗边，推开一条缝隙。夜色浓稠如墨，江府高墙外，树影幢幢，仿佛潜伏着无数窥伺的眼睛。她能感觉到，那道来自乱葬岗的、冰冷的视线，并未真正离开。它在暗处，像毒蛇，盘踞着，等待着下一次致命的出击。杨子轩的人？还是……另有其人？
她关上窗，隔绝了黑暗，也隔绝了那无形的压力。走到书案前，铺开雪白的宣纸。烛光在她挺直的脊背上投下坚定的剪影。她提起笔，蘸饱浓墨。
笔尖悬停。脑海中闪过父亲江侍郎那张忧心忡忡的脸，闪过母亲早逝后江府的艰难，闪过前世自己被蒙蔽双眼、一心扑在杨子轩身上，最终却连累全族倾覆的愚蠢！悔恨如潮水般涌来，几乎将她淹没。她深吸一口气，将那些翻涌的情绪狠狠压下。
“以杀止杀，以牙还牙。”她在心中默念着这冰冷的信条，笔尖落下，力透纸背。
第一行字，铁画银钩，带着斩断一切的决绝：
退婚书。
墨迹在宣纸上迅速晕染开，如同一个巨大的、无法挽回的句点。写完这三个字，她握笔的手指，因用力过度而微微发白，指节凸起。斩断婚约，只是第一步。她要的，是杨子轩身败名裂，是幕后黑手血债血偿！是江家，在这波谲云诡的朝堂之上，能真正挺直脊梁！
窗外，更深露重。一道黑影如同融入夜色的幽灵，悄无声息地落在江府高墙的阴影里。他手中，捻着一小块从乱葬岗泥泞中捡起的、沾着暗红粉末的碎布。月光下，那粉末闪烁着一种奇异的、近乎磷火的微光。他抬起头，目光精准地穿透重重屋宇，落在那间亮着微弱烛光的暖阁窗棂上。
“江谢爱……”他低声念出这个名字，声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦。他修长的手指，轻轻摩挲着那块碎布，似乎在感受上面残留的、属于她的气息。一丝玩味，一丝探究，还有一丝……连他自己都未曾察觉的兴味，在他深邃的眼底悄然蔓延。
“乱葬岗爬回来的孤魂，竟敢写退婚书？”他唇角缓缓勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里没有温度，只有猎人看到猎物挣扎时的残忍与期待，“这盘棋，终于……要开始变了。”
他捏紧了手中的碎布，那暗红的粉末在指缝间簌簌落下，如同滴落的血珠。齿痕犹在，杀机已萌。这京城的天，怕是要……变了颜色。