暮春的雨来得急，淅淅沥沥打在合作社的石棉瓦屋顶上，溅起细碎的水花。姜芸坐在办公室的木桌前，指尖捏着张叠得整齐的方格纸，纸上是写给上海外贸公司的道歉信，字里行间透着诚恳 —— 她决定寄去三条新绣的 “百鸟朝凤” 手帕，每条都用灵泉浸泡过的丝线，比样品还要精致些，再附上周建军帮忙打印的 “质量保证卡”，承诺若再出问题，全额退款并赔偿运费。
桌角放着个油纸包，里面裹着要寄的手帕，丝线在昏暗的光线下泛着柔和的光泽。姜芸伸手摸了摸，指尖能感受到丝线里藏着的细微暖意 —— 这是灵泉赋予的特质，可今天早上她去空间取丝线时，却明显觉得灵泉的光芒弱了许多，像被蒙上了层灰，连浸泡丝线的时间都比往常多了半刻。
“芸丫头，信写好了没？我去镇上邮局寄，顺便给学员们买些肥皂。” 王桂香的声音在门口响起，她穿着件洗得发白的蓝布褂子，袖口还缝着块补丁，手里拎着个旧布包，里面装着刚蒸好的红薯，“刚出锅的，你垫垫肚子。”
姜芸抬头，看着王桂香小心翼翼的样子，想起前世这个时候，王桂香正揪着她的头发要卖嫁衣，心里五味杂陈。她把道歉信和油纸包递过去：“婶子，麻烦你了，邮局的人要是问，就说我们合作社重视质量，一定弥补客户损失。”
“放心吧！” 王桂香接过东西，把布包里的红薯放在桌上，“我刚才去原料库转了转，张桂兰正盘点丝线呢，我帮着数了两捆，没少。以后我每天早上都去盯会儿，省得再出乱子。”
姜芸看着她转身离开的背影，心里却没完全放下。王桂香的转变太突然，从前眼里只有王强和钱，现在却主动帮合作社做事，是真的悔悟，还是另有打算？她拿起块红薯，温热的触感透过指尖传来，咬了口，甜得发噎 —— 不管怎样，只要王桂香不再添乱，合作社就能少些麻烦。
刚吃完红薯，小满就匆匆跑了进来，她手里捏着张皱巴巴的纸片，脸色发白，对着姜芸比划个不停：先是指着原料库的方向，然后双手做出 “开车” 的动作，最后把纸片递到姜芸面前，眼里满是焦急。
姜芸接过纸片，展开一看，心猛地沉了下去。纸片是从某个包装上撕下来的，边缘参差不齐，上面印着几行弯弯曲曲的日文，还有个模糊的 logo，像是只展翅的鸟 —— 这图案她有点眼熟，之前陈嘉豪西装袖口的 “东洋丝绸株式会社” 商标，好像就是这样的。
“小满，你在哪找到的？” 姜芸比划着问，声音有些发紧。
小满拉着姜芸的手，往原料库走。原料库在合作社的最西边，紧挨着桑蚕基地，地上还留着昨晚下雨的水洼。小满指着库门旁边的草丛，又指了指远处的村口，然后做出 “有人扔东西” 的动作。
姜芸蹲下身，仔细查看草丛。除了这张日文纸片，还有几个模糊的脚印，鞋底沾着些黑色的泥土 —— 合作社的路都是黄土路，只有村口通往镇上的路是柏油路，这种黑土，像是从柏油路上带过来的。
“芸姐，怎么了？” 张桂兰听到动静，从原料库里走出来，手里拿着本盘点册，“我刚盘完，湖蓝线少了三捆，就是王强之前领的那种，我还以为是他没还回来，可他说早就用完了。”
姜芸把日文纸片递给张桂兰：“你看这个，小满在这找到的，像是东洋丝绸的包装。还有这些脚印，不像是村里人的。”
张桂兰接过纸片，皱着眉看了半天：“东洋丝绸？就是之前陈嘉豪提到的那个公司？他们怎么会来咱们村？”
姜芸站起身，看向村口的方向，雨还在下，远处的树林被雾气笼罩，看不真切。她想起昨晚窗边的黑影，还有王强说的 “那男人”，心里突然有个猜测：那个让王强偷卖绣品的男人，可能不只是山寨厂的人，说不定和东洋丝绸有关。
“张姐，你先把原料库的门锁好，多加把锁，以后除了你和我，谁都不能单独进去。” 姜芸的声音很沉，“我去找王强问问，他说不定还知道些别的。”
找到王强时，他正在绣房里跟着张桂兰学针法，手里的绣花针哆哆嗦嗦，绣帕上的牡丹还是歪歪扭扭。看到姜芸进来，王强的手明显顿了下，眼神躲闪：“芸、芸姐，有事吗？”
姜芸拉着他走到绣房的角落，避开其他学员的目光：“王强，你再想想，那个让你偷卖绣品的男人，有没有说过他是谁的人？或者提到过什么公司、老板？”
王强低下头，手指抠着衣角，沉默了半天，才小声说：“他、他好像提过一句，说‘大老板要苏绣的针法，要是能拿到，以后少不了你的好处’。还说…… 还说要是我不配合，合作社说不定会出事。”
“大老板？” 姜芸追问，“他有没有说大老板是哪里人？或者有什么特征？”
“没、没说。” 王强的声音更轻了，“他每次都戴着帽子和口罩，只露着眼睛，说话有点外地口音，像是南方那边的。对了，他上次给我钱的时候，我看到他钱包里有张卡片，上面也有个鸟的图案，和小满找到的纸片上的差不多。”
姜芸的心彻底凉了。东洋丝绸的人果然盯上了合作社，他们要的不只是绣品，还有苏绣的针法 —— 这和前世山寨厂抢母亲金针的目的一样，只是这次，来的势力更大，更隐蔽。
她拍了拍王强的肩膀，语气缓和了些：“王强，谢谢你告诉我这些。以后要是再看到那个男人，或者听到什么消息，一定要第一时间告诉我，别再被他骗了。”
王强抬起头，眼里满是愧疚：“芸姐，我知道了，我不会再犯错了。”
回到办公室，姜芸坐在桌前，看着那张日文纸片，手指无意识地摩挲着。窗外的雨还在下，敲打着玻璃，像是有人在轻轻敲门。她想起母亲留下的金针，连忙打开抽屉，把金针拿出来。金针放在手心，冰凉的触感让她稍微冷静了些 —— 前世母亲就是因为不肯交出金针，才被人诬陷；现在，她不仅有金针，还有灵泉，有合作社的学员，她不能让母亲的悲剧重演。
突然，门外传来敲门声，是周建军。他浑身湿透，手里拿着个湿漉漉的笔记本：“芸丫头，我刚才去镇上给女儿买布料，看到村口停着辆绿色的卡车，车牌是沪 A 开头的，司机戴着口罩，一直在盯着合作社的方向。我偷偷记了下车牌号，你看看。”
姜芸接过笔记本，上面的车牌号被雨水晕得有些模糊，但还是能看清前几位：“沪 A?327……” 她心里一动，陈嘉豪的车也是沪 A 牌照，只是号码不一样。这辆车，会不会是东洋丝绸从上海派来的？
“周大哥，谢谢你。” 姜芸把车牌号抄下来，“你以后要是再看到这辆车，别靠近，先告诉我。”
周建军点点头：“你放心，我会留意的。这几天总觉得村里不对劲，晚上总听到狗叫，你也多注意安全。”
周建军走后，姜芸把车牌号和日文纸片放在一起，心里的警惕又重了几分。东洋丝绸的人已经到了村口，他们下一步会做什么？是继续偷丝线，还是想办法拉拢合作社的人？
她走到窗边，看着外面的雨幕。桑蚕基地里，小满还在给蚕宝宝喂桑叶，她的身影在雨里显得格外瘦小，却很坚定。姜芸想起小满用触觉学刺绣的样子，想起张桂兰认真盘点丝线的样子，想起王桂香主动去盯原料库的样子 —— 合作社里的每个人，都在为这份希望努力，她不能让任何人毁掉它。
伸手摸了摸头发，指尖又碰到一根白发，银白色的，在昏暗的光里闪着光。这是第 33 根白发了，灵泉的光芒越来越暗，可她知道，自己不能退缩。她握紧手里的金针，对着窗外的雨幕轻声说：“娘，我会保护好苏绣，保护好合作社，您放心。”
雨还在下，远处的村口，那辆绿色的卡车还停在那里，像只蛰伏的野兽，等待着合适的时机。而姜芸知道，这场关于苏绣传承的仗，才刚刚开始。