老鸦岭名副其实，山势陡峭，林木茂密幽深，即便是白日，阳光也难以完全穿透层层枝叶，使得山间光线晦暗，空气湿润阴冷，偶有乌鸦嘶哑的鸣叫从深处传来，更添几分森然。
叶凌风沿着崎岖的山道向上攀登，手中紧握着那柄小小的桃木剑，警惕地观察着四周。他能清晰地感觉到，越往深处走，空气中的阴气就越重，那股在林老憨体内感应到的、带着“煞”意的邪气，也越发明显。
“果然不简单……”叶凌风心中暗忖。这老鸦岭的阴煞之气，似乎并非天然形成，更像是有某种力量在刻意汇聚、引导。他甚至在一些背阴的岩石和古树根部，发现了细微的、人工开凿的痕迹，以及一些早已黯淡、但依稀可辨的诡异符文残留。
“像是某种聚阴或者养煞的阵法残余……”叶凌风蹲下身，仔细辨认着那些几乎与苔藓融为一体的符文，眉头越皱越紧，“看这手法和残留的气息……邪异非常，而且年代似乎不算久远。难道这山里，藏着什么邪道修士？”
他继续前行，循着那股煞气最浓郁的方向，最终来到半山腰一处极为隐蔽的背阴山谷。山谷入口被藤蔓和乱石遮掩，若非有意探寻，极难发现。
拨开藤蔓，一股浓烈的、令人作呕的腐朽与阴冷气息扑面而来！叶凌风屏住呼吸，踏入山谷。
谷内空间不大，中央竟有一口方圆数丈、深不见底的幽潭，潭水漆黑如墨，不见丝毫波澜，散发出刺骨的寒意和浓烈的煞气。潭边，散落着一些灰白色的东西，仔细看去，竟是……人骨！而且不止一副！有些骨骼上还残留着未曾完全腐烂的衣物碎片。
而在幽潭旁的一块巨大青石上，盘膝坐着一个人。
那人身形干瘦，穿着一件早已破烂不堪、依稀能看出原本是玄黑色的长袍，长发披散，遮住了大半面容。
他周身缭绕着浓郁得几乎化为实质的黑灰色煞气，那些煞气如同活物般蠕动，不断从他身下青石中渗出，又被他吸纳吞吐。
最让叶凌风毛骨悚然的是，在那人面前，悬浮着三团微弱、扭曲、散发着痛苦与绝望波动的淡白色光团——那是生魂！而且是尚未完全消散、正被强行抽取炼化的生魂！
随着那人的呼吸吐纳，三团生魂的光芒正以肉眼可见的速度变得黯淡，其中蕴含的魂力与生命精气，正被源源不断地抽离、吞噬！而每当一缕魂力被吞噬，那人周身的气息似乎就凝实、强盛一分，同时，幽潭中的黑水也会微微荡漾一下。
“以活人魂魄为食……修炼邪功！”叶凌风倒吸一口凉气，心脏狂跳。如此残忍歹毒的行径，简直是灭绝人性！
似乎是感应到了生人的气息，那盘坐之人猛地抬起头，披散的长发下，露出一张枯槁如同骷髅、双眼凹陷却闪烁着两点幽幽绿火的脸！
“哟嗬……又有……新鲜的血食……送上门来了……”他的声音干涩嘶哑，如同两块朽木在摩擦，带着毫不掩饰的贪婪与恶意。
叶凌风强压心中的震惊与愤怒，厉声喝道：“邪魔歪道！竟敢在此戕害生灵，以魂练功！你究竟是何人？！”
“何人？”那枯槁之人发出一阵令人牙酸的怪笑，“小道士……连我都不认识了吗？”
他缓缓站起身，周身的煞气如同潮水般涌动：“我……原九幽阁阁主——朱阳盛！”
九幽阁阁主？！叶凌风瞳孔骤缩，九幽阁，曾是盘踞在青州青阳县的一个鬼市老板，擅长炼尸炼魂之术，凶名赫赫。
但据传闻，九幽阁被正道太玄门剿灭，阁主朱阳盛也下落不明，多半已死。
没想到，他竟然一直躲藏在这老鸦岭深处，而且看样子，是在修炼某种极其恶毒的、依靠吞噬生魂来恢复甚至突破的秘法！
“朱阳盛！你九幽阁早已覆灭，你苟延残喘，不思悔改，竟变本加厉，行此天怒人怨之事！今日我叶凌风，便替天行道，除了你这祸害！”
叶凌风虽然心中打鼓，但太乙教的训诫与眼前的惨状，让他无法退缩。他举起桃木剑，体内微薄的真气全力运转，剑身泛起一层淡淡的金色光芒。
“太乙教？就剩你这种乳臭未干的小杂毛了？”朱阳盛嗤笑，眼中绿火跳动，“正好……本座刚吞噬了几个凡夫俗子的魂魄，正需要一点……修士的元神精华来稳固修为！你的魂魄，想必比那些蝼蚁美味得多！”
话音未落，朱阳盛干枯的手臂猛地向前一抓！一只由浓郁煞气凝聚而成的、足有丈许大小的漆黑鬼爪，带着凄厉的鬼哭之声，朝着叶凌风当头抓下！鬼爪未至，那股阴寒刺骨、仿佛能冻结灵魂的煞意已然扑面而来！
叶凌风不敢硬接，脚下步法急变，身形向侧后方急退，同时手中桃木剑疾挥，口中急念：“太乙金光，破邪显正！敕！”
桃木剑上的金光骤然炽盛，化作一道尺许长的金色剑罡，迎向那漆黑鬼爪！
“嗤——！”
金色剑罡与漆黑鬼爪碰撞，发出如同冷水滴入滚油般的声响。
金光明显克制煞气，将鬼爪灼烧出阵阵黑烟，但鬼爪力量强横，叶凌风的金色剑罡只坚持了一瞬便轰然破碎！残余的爪风扫中叶凌风，他闷哼一声，踉跄后退数步，胸口一阵气血翻腾，手中的桃木剑也光芒黯淡下来。
“螳臂当车！看来太乙教的剑法就是一坨屎，难怪当初被七煞门灭了。”朱阳盛冷笑，再次抬手，这次，三道由精纯煞气凝聚而成的锁链如同毒蛇般激射而出，分别缠向叶凌风的脖颈、腰身和双腿！锁链之上，隐约有扭曲的怨魂面孔浮现，发出无声的哀嚎，扰人心神。