三天后，我们一行人抵达柬埔寨金边国际机场。走出略显陈旧的航站楼。出口处，几个穿着西装、神情精悍的亚洲男子举着写有我中文名字的牌子，在接机人群中格外显眼。
我走过去，领头的一个约莫三十出头、皮肤黝黑的男人立刻上前，操着带着浓重口音的中文，微微躬身：“张先生，您好！一路辛苦。我叫朴昌范，是姜海镇老大派我来接您几位去西港的。”
我点点头：“朴兄弟，辛苦你了。”
站在我侧后方的柳山虎却眉头一皱，冷不丁用韩语朝对方发问，语气带着明显的不满：“郑东元和姜海镇呢？不是早就通知他们，老板今天到金边吗？他们人在哪里？”
朴昌范显然听得懂韩语，脸上闪过一丝尴尬，但很快镇定下来，也用韩语夹杂着生硬的中文回答：“实在抱歉。西港市新上任了一位警察局长，东元哥和海镇老大今晚受邀去参加新局长的接风宴，实在抽不开身，所以特地嘱咐我一定要把张先生和各位安全接到，安排好。”
旁边的廖伟民闻言，嗤笑一声，用半开玩笑半讽刺的语气说：“哟嗬，行啊！郑东元和姜海镇，出来单干了两年多，翅膀是真硬了，都能跟警察局长搞应酬了？了不得！”
柳山虎的脸色更加阴沉，没有再说话。
我见状，立刻上前一步，拍了拍朴昌范的肩膀，语气轻松地打圆场：“没事没事，理解！正事要紧嘛。朴兄弟，那就麻烦你先送我们去西港的酒店吧，飞了这一路，大家都累了，先安顿下来休息。”
朴昌范连忙点头哈腰：“是是是，张先生，车已经准备好了，这边请！”他挥手示意手下过来帮忙拿行李。
我们一行八人，分乘三辆越野车，离开金边，朝着西南方向的西哈努克港市驶去。一路上，车窗外是柬埔寨典型的乡村景象，尘土飞扬的公路两旁是低矮的木屋、棕榈树和偶尔闪过的金色佛塔，与马尼拉和新加坡的繁华截然不同。车内气氛有些沉闷，柳山虎一直望着窗外，不知道在想什么。
抵达西港，车子直接开到了海边一家名为东方大酒店的豪华建筑前。酒店面朝大海，造型现代，在周围相对落后的环境中显得有些突兀。朴昌范殷勤地引我们进入大堂办理入住。
趁着等待的间隙，我问旁边的林小凡：“小凡，我们投资的赌场是在这酒店里吗？”
林小凡点点头，指着酒店主体建筑后方一栋相连的、风格类似的副楼：“老板，赌场就在后面那栋楼的一楼，独占一层。这家东方大酒店是金门集团的产业，我们的赌场按月向他们缴纳租金和分成。”
“走，你不是一直说柬埔寨这边的线上数据比菲律宾还好吗？带我去看看实地的场子。”
我让孟小宾、金明哲他们几个先跟朴昌范的人去房间安顿行李，自己只带了柳山虎和林小凡，朝酒店后方的副楼走去。
赌场与酒店区域的安静典雅判若两个世界。赌场内部空间极大，装修金碧辉煌。此刻虽不是最高峰时段，但已是人声鼎沸，百家乐、轮盘、骰宝等各张赌台前都围满了人。赌客肤色各异，操着各种方言、英语、高棉语、泰语、越南语。
穿着统一制服、身材姣好的女荷官们动作熟练地发牌。
“老板，你看，这边的主要客源都是国内，南越以及泰国那边过来的客户，还有本地一些有钱人。”
“而且，这边的赌场投注门槛较低，所以人流量比马尼拉金门赌场要大。”
林小凡指了指天花板上密密麻麻、几乎无死角的摄像头，“线上直播的实时画面就靠这些。因为有这么大一个实体赌场做背书，显得真实可靠，所以柬埔寨这边网站的投注量和活跃度，一直稳压菲律宾那边。”
我在赌场里慢慢踱步，仔细观察。场子确实旺，管理看起来也井井有条，安保人员随处可见，眼神警惕。但不知为何，我总感觉这里透着一股陌生的气息，仿佛我并不是这里的老板之一，只是一个普通的参观者。
大致逛了一圈后，我们三人返回酒店房间。旅途劳顿加上赌场内的嘈杂，让人有些疲惫。
晚饭时间，朴昌范准时来敲门，态度依旧恭敬：“张先生，姜老大那边宴会还没结束，实在赶不回来给您和各位兄弟接风洗尘。他特地吩咐我，一定要把各位招待好。餐厅的包厢已经预定好了，七点钟，我在餐厅等候各位。”
我点点头：“行，辛苦你了朴兄弟，我们一会儿自己下去。”
晚上，朴昌范在酒店中餐厅安排了一个豪华大包间，菜肴丰盛。但他安排好一切后，便识趣地退了出去，只留下我们一桌自己人。
门一关上，包厢里的气氛就有些变了。金明哲终于忍不住，把筷子往碗边一搁，愤愤地说：“郑东元和姜海镇到底在搞什么鬼？老板你过来柬埔寨，他们俩居然面都不露一下？接机不来，接风宴也不来，就派个小弟打发我们？真不知道他们现在心里在想什么！要是没有老板当年……”
“明哲。”我抬起手，打断了他的话，“话不能这么说。东元和海镇他们两个出来两年多了，有成长，学会跟当地方方面面的人物打交道、应酬，这是好事，说明他们能立足了。我们兄弟之间，不要计较这些虚礼。吃饭。”
柳山虎和金志勇从头到尾都没怎么说话，只是沉默地吃着菜，喝着酒。柳山虎的脸色一直没缓和，金志勇则不时看我一眼，眼神里有些担忧。一顿接风宴，就这样草草结束。
饭后，我对众人说：“今天都累了，大家回房早点休息吧。有什么事，明天再说。”
第二天上午，我抱着刘小茹还睡得迷迷糊糊，就被一阵门铃声吵醒。开门一看，是朴昌范。
“张先生，早上好。姜老大和东元哥，现在都在赌场办公室等您。”朴昌范恭敬地说道。
“知道了，我洗漱一下就过去。”我关上门，快速洗漱完毕，换了一身衣服。想了想，带上了柳山虎和林小凡，三人一起乘坐电梯前往一楼的赌场区域。
在朴昌范的引导下，我们穿过依旧喧闹的赌场大厅，来到角落一扇不起眼的实木门前。推门进去，里面是一间宽敞的办公室，装修奢华。郑东元和姜海镇坐在靠里的真皮沙发上，两人中间还坐着一个我没见过的年轻人，约莫二十七八岁，穿着考究的休闲西装，头发梳得一丝不苟，神情放松。
看到我进来，郑东元和姜海镇几乎同时站了起来，脸上挤出笑容，齐声叫了一句：“老板！好久不见！”
语气听起来是恭敬的，但不知是不是我的错觉，总感觉带着一股疏离，少了当年那份生死相随的熟稔。
我脸上也露出笑容，走过去，拍了拍两人的胳膊：“东元，海镇！两年多没见，你俩变化不小啊，更稳重了，有点一方大佬的气派了！”我的目光随即落到那个依旧安坐的年轻人身上，“这位是……？”
姜海镇连忙侧身介绍：“老板，这位是金门集团总部派来，常驻我们赌场协助管理的负责人，灰狼，狼哥。
“狼哥，这就是我们常跟您提起的，我们的老板，张辰。”
那个叫灰狼的年轻人这才不紧不慢地放下茶杯，站起身，脸上带着一种程式化的微笑，朝我伸出手：“张总，久仰大名。我是灰狼，以后在柬埔寨，还请多关照。”
我伸手与他握了握，但一触即分。“灰狼兄弟太客气了，是我要请你们多多关照才对。初来乍到，很多规矩还不懂。”
简单地寒暄了几句，问了些路上的情况，灰狼便显得意兴阑珊，他整了整西装袖口，说道：“行，那张总，你们兄弟久别重逢，肯定有很多话要说，我就不在这里打扰你们叙旧了。我先出去看看场子。”
他走到门口，又像是想起什么，回头补充了一句：“对了，张总，你们在酒店的住宿、餐饮，还有其他的消费，签赌场的单就行，我都交代过了。不用客气。”
说完，他朝我们点点头，拉开门径直走了出去。
办公室的门刚一关上，林小凡就忍不住了，他瞪着姜海镇和郑东元，声音因为压抑着怒气而有些发颤：“签赌场的单？他这话什么意思？这赌场，老板出了一半的投资！怎么听起来，我们倒成了来蹭吃蹭住的客人了？！”
我没有立刻说话，只是走到沙发主位坐下，目光平静地看向姜海镇和郑东元，等待着他们的解释。
姜海镇脸上的肌肉抽动了一下，他避开我的目光，拿起茶壶给我倒茶，语气有些干涩：
“老板……柬埔寨这边的情况，比国内要复杂得多。不是三言两语能说清楚的。”