太阳升到中天，光从帐顶缝隙照下来，落在陈墨左臂。胎记最后一次闪了金光，随即恢复平静。
他没有动。
呼吸慢慢变深，心跳逐渐放缓。他知道闭关的时机到了。
掀开主帐帘子，外面营地已布好静修阵。七名弟子亲自守在四方角，每人手中握着一枚灵石，随时准备补能。阵法由玄冰珠为核心，寒气丝丝渗入地面，形成一圈淡蓝光纹。
陈墨走入阵心，盘膝坐下。将玄冰珠置于身前，双手结印，灵力自丹田涌出，沿着神台经脉缓缓流转。
第一周天，灵力如溪流，细而稳。但刚过膻中穴，便有滞涩感。胎记微微发烫，像是有什么要冲出来。他咬牙压住，继续引导灵力向前。
第二周天，速度加快。可灵力刚入识海，就撞上一股乱流。那是昨夜心音残留的余韵，还在体内游荡。若不清理，神台根基不稳，轻则修为倒退，重则走火入魔。
他停下运转，转而回忆那句“火熄之处，炎种犹存”。这不是命令，也不是提示，而是节奏。他把这句话当成节拍，在每一次灵力回旋时默念一遍。
第三周天开始顺畅。灵力绕过识海中心点，像绳索一圈圈缠紧。每转一周，神态就更清晰一分。
第四周天，胎记又热起来。这次不是余韵，是新的波动。来自本源共鸣的力量试图侵入意识。他没有抗拒，反而张开神台门户，让这股热流进来。
热流直冲识海底部，撞在尚未凝实的灵台上。咔的一声，仿佛裂痕出现。
陈墨睁眼，眼中闪过一道金芒。他抬手按住胸口，一缕意志沉下，将那股外来之力锁在神台根部。不是驱逐，不是压制，而是吸收。
第五周天，灵力变得厚重。每一次循环都带动全身气血共振。左臂胎记泛起微光，不再是刺痛，而是温养般的暖意。
第六周天，寒气从玄冰珠中被抽出，顺着经脉流入识海。冷与热交汇，在灵台中央形成一个稳定的旋涡。这是神台境后期的关键——内外平衡。
第七周天，旋涡收束成一点。灵台彻底定型，如磐石扎根识海。
他松了一口气，但没有停。
第八周天，主动提速。灵力奔涌如江河，冲击最后三处堵塞节点。一处在肩井，一处在命门，最后一处在尾椎。这些都是旧伤留下的隐患，若不清除，日后突破更高境界必受阻。
第九周天，三处节点逐一打通。灵力贯通全身，再无滞碍。
他收功，睁开眼。
帐内烛火齐灭，又瞬间复燃。
静修阵中的玄冰珠光芒黯淡了一分，显然耗损不小。但他身上气息沉稳，再无半点浮躁。
七名弟子站在阵外，脸色变了。
刚才那一瞬，他们感觉不到陈墨的存在。不是隐身，不是消失，而是对方的气息完全融入天地，像一块石头沉入深潭，看不见，却实实在在在那里。
有人低声说：“他成了。”
话音未落，陈墨起身走出阵心。
衣袍无风自动，脚步落地无声。左臂胎记金光内敛，只在运功时才会显现。他目光扫过众人，没人敢与他对视。
“物资清点完了吗？”他问。
一名弟子回神：“报……报告师兄，护心丹已补足，避毒符全部重绘，探路组昨夜传回消息，三河谷路径安全。”
“哨卫轮值呢？”
“双岗执行，每两个时辰换一次，夜间加派暗哨。”
陈墨点头。走到营地中央，伸手按在黑铁令旗上。旗面“九宝归心”四字微微发亮，像是回应他的气息。
他抬头看向南荒方向。
眼神不再犹豫。
这时，一名年轻弟子忍不住开口：“陈师兄，我们真的要去火云宗废墟吗？听说那里连鸟都飞不过去……”
陈墨转身看他。
那人立刻低头。
但陈墨没责备。他抬起左手，掌心朝上。灵力凝聚，一团火焰凭空浮现。他五指收拢，火焰被压缩成一颗赤红光点，随即轻轻一弹。
光点飞向地面，在距离泥土三寸处停下，缓慢旋转。
“看到这个高度了吗？”他说，“只要你们保持在这个位置以下行动，地火毒瘴不会触及身体。我会用灵压为你们撑起一条通道。”
众人怔住。
那团光点稳定悬浮，说明控制力已达极致。这不是靠蛮力撑场，而是对力量的绝对掌握。
另一名弟子颤声问：“如果……如果有敌人突然袭击呢？您闭关这么久，万一……”
陈墨抬脚向前一步。
地面裂开一道细缝，从他鞋底延伸出去三尺，然后戛然而止。裂缝边缘平整，没有碎石崩飞，也没有尘土扬起。
“神台境后期。”他说，“不是用来炫耀的。”
人群安静下来。
之前还有人担心闭关失败，怕计划中断。现在没人再提。
陈墨走向医修帐篷，查看伤员情况。一名手臂受伤的弟子正包扎，见他进来，想挣扎起身。
“别动。”陈墨说，“凝霜髓用了多少？”
“两小块，已经见效。”
陈墨伸手探了探伤口温度，收回手：“明天就能下地走动。”
他又检查了药箱、绳索、照明符，确认无误后，回到主帐。
地图仍在桌上，那条红线清晰可见。他在起点血迹旁，又滴了一滴血。
血珠落下，与昨日痕迹相连。
门外传来脚步声。
“陈师兄，探路组回来了新的标记图。”弟子递上一张兽皮。
陈墨接过，展开看了一眼，放在地图上方。
“通知所有人。”他说，“原计划不变。三日后启程。”
“是！”
弟子跑出去传达命令。
帐内只剩他一人。
他坐在地图前，左手放在膝上。胎记仍有余温，但不再躁动。他知道，这不是终点，只是新的起点。
本源共鸣还在，叶昭的声音还会再来。但他不再依赖。
他已经能自己走。
太阳偏西，光影斜照进帐。
他站起身，走出主帐，立于黑铁令旗下。风吹动旗帜，发出低沉声响。
所有弟子都在忙碌。有人加固帐篷，有人测试武器，有人核对路线。没有人闲着。
他看着这支队伍。
从北冥海一路杀过来，死了三人，伤了十一人。但他们还在。
而且更强了。
他抬起左手，五指张开。
掌心向上，灵力缓缓升起，形成一个小型旋涡。这是神台境独有的灵台牵引术，能在战斗中快速聚能。
旋涡稳定转动。
他知道，南荒会更难。焚天印只是开始，后面还有七个秘宝等着去拿。血魂宗不会放过他，玄霄也一定在某个地方盯着。
但他不怕。
实力提升，信心就来了。
他放下手，灵力散去。
远处海面平静，天边泛起橙红。
他望着那个方向，一动不动。
一名弟子抱着补给箱走过，抬头看了他一眼，放慢脚步。
陈墨忽然开口：“把备用绳索全部换成蛟筋缆。”
弟子一愣：“可是……库存不够。”
“那就拆掉一半帐篷，腾出材料。”
他转身看向营地深处。
“从今天起，所有非必要装备减半。我们要轻装上阵。”