此言一出，帐中将领顿时哗然。
莽古尔泰怒不可遏，拍案而起，厉声呵斥：
“你这南蛮出身的文吏，竟敢在此动摇军心？助长敌势，辱我满洲勇士？今日不斩你，难平我心头之恨！”
话音未落，手已按上刀柄。然而还未拔刃，黄台吉已横身拦下，双手紧压其臂，制止冲动之举。
范文程被吓得面色惨白，双腿一软，跌坐于地，冷汗直流，呼吸急促。
“你太过无礼！退到一旁跪着去！若再敢对范先生无端咆哮，纵是你乃本汗亲生子嗣，也休想逃过责罚。”
待帐内重归寂静，奴儿哈赤缓缓开口，语气低沉却威严十足。随后命侍卫将范文程搀扶起身。
“臣……叩谢大汗宽宥。”范文程颤声说道，“三贝勒之所以动怒，皆因心怀国恨，愤懑难平。臣方才言语失当，冒犯诸位，恳请大汗与各位主子海涵。”
说罢，他俯身向奴儿哈赤行大礼，继而转身面向全场，逐一对在座贝勒、将领磕头致歉。
众人脸色这才缓和些许，气氛稍显松弛。
立于侧旁的黄台吉暗自舒了一口气，心想总算未酿成大祸。但他心底仍有疑虑：范文程素来谨言慎行，今日为何竟敢直言如此刺耳之语，触怒满堂权贵？
……
待众人情绪平复，范文程整理衣袍，掸去尘土，再度启声：
“论将士骁勇、骑射无敌，我八旗铁军远胜明军百倍，此乃不争之实。”
“但若比及国土之广、人口之众、粮赋之丰，我大金与明朝相较，差距悬殊。这一事实，纵有千般不甘，也无法否认。大汗英明神武，想必早已洞悉其中利害。”
坐在上位的奴儿哈赤微微颔首，虽对那汉人所说之言心生不悦，但不得不承认，对方所言句句属实。
大金与明朝相较，国力悬殊，根本不在同一量级。若不能避其锋芒、发挥己之所长，一味硬碰，终将难逃覆灭命运。
正因如此，他才急于从明廷手中夺下辽阳与沈阳这两座重镇。若无坚城为基，作为聚兵屯粮之所，主动权便永远掌握在对方手中。
尽管此前攻城失利，损兵折将，但他心中对辽沈的渴望丝毫未减。
唯有占据此二地，大金方能真正立稳脚跟，进可攻，退可守，彻底扭转辽东局势。
“大汗，请容臣一言。即便四贝勒此次击退抚顺、蒲河一带的明军，也难以撼动整体之势。”
“依臣之见，眼下当止戈息战，遣使赴明，向那位年少天子求和。借此换取喘息之机，待我百姓休养生息，八旗兵马恢复元气，再图进取不迟。”
此话一出，帐中诸将顿时躁动。有人怒视范文程，眼中似要喷火；有人低声交头接耳，满脸不屑。
莽古尔泰若非早被老奴暗中训诫，凭他那火爆脾气，早已拔刀相向。
“范先生，此议从何而来？”
良久无人应声，终于，黄台吉——范文程真正的靠山——缓缓开口。
“回四贝勒，此举乃权宜之计。只要能为大金赢得整备之时，暂受屈辱，并不足惜。”
“不出数载，我八旗铁骑自会踏破山河，让那些短视的明廷君臣亲眼见证，谁才是最后的主宰。”
“倘若继续穷兵黩武，频繁出征，风险极大。胜则掠得财粮，尚可维持。”
“一旦战败，士卒伤亡过重，后果不堪设想。军心动摇尚属其次，若粮荒难继，寒无衣蔽，伤者无药，必致内乱四起。”
“况且辽东一年仅收一季，粮储本就紧张，药材、兵器等物更是极度匮乏。”
“八旗男丁每年还需分出数月务农，若此时明军压境，又怎能全力迎敌？”
“故而臣以为，大汗当前要务，在于停战安民，推行仁政，调整对待汉人的手段。”
“不再滥杀无辜，转而安抚人心，使其归附，为我所用。”
“用这些汉人填补我大金人口的空缺，让他们为八旗种地，上缴粮税，逐步积累实力，方能与明朝真正抗衡。”
范文程虽是汉人，却见识深远，胸有谋略。比起那些只知挥刀骑马的部族将领，他的眼光更为长远。
奴儿哈赤虽为建州最强之主，统一女真各部，大败明军于萨尔浒，但所凭者不过是武力征伐，未能深谋远虑。
当他听到这个尚未立功、身份可疑的汉人献策时，心中怒意翻涌，却又不得不承认其言中肯綮，一时难以决断。
黄台吉却悄然点头，眼中闪过一丝欣赏。此人果然不凡，果如他所料，确有大用。
“你所言合乎情理，本汗准了。待黄台吉与阿敏归来，便依你之计行事。”
“臣谢大汗隆恩，愿肝脑涂地，以报知遇！”
范文程俯身叩首，声音响彻营寨。
他心中激荡难平。原是科举无门，受尽明朝官吏讥讽羞辱，愤而北投建州，只为一雪前耻。
他要让那些曾轻视他的人知晓，他们错失的是何等人物。
数月以来，他饱受欺凌，劳役繁重，连李永芳这等降将也对他百般压制。
若非四贝勒暗中扶持，屡加照拂，他早已心灰意冷。
如今终于得见天日，大汗亲纳其策，前途豁然开朗，怎能不喜极而泣？
李永芳站在一旁，面色阴沉。他自居汉臣第一人，眼见范文程骤然得宠，顿觉地位动摇。
他死死盯着那跪伏于地的身影，心底冷笑：
“只要我能助大汗攻下辽沈，纵你才高八斗，也不过在我身后吃土。”
会议之后，奴儿哈赤正式采纳范文程之策，放弃一味扩张声势的旧路，转而注重根基建设。
同时议定派遣使者前往沈阳，面见熊廷弼，开启议和之谈。
但这并非息兵罢战的信号。
老奴向来傲慢自负，可为大局隐忍一时。
真正的刀锋，早已悄然指向下一个战场——黄台吉的兵马，正待出发。
他要以铁血之势昭告天下，大金的军队依旧所向披靡，并非因畏惧明朝才主动求和。
可谁去沈阳走这一趟，却成了难题。
众人面面相觑，无人愿与那熊廷弼打交道，仿佛此行注定凶多吉少。