燕王一番豪言落下。
整个大殿瞬间陷入沉默。
没人觉得燕王是在胡言乱语。
理由非常明确。
老爷子众多儿子中，燕王在统兵打仗方面，最为突出！
老爷子曾说过：“燕王镇守北平，我大明北方，无忧矣！”
事实也的确如此。
徐达去世后，燕王凭一己之力，便镇住了北平军中那些桀骜不驯的将领。
这份统军能力，已丝毫不逊于那些开国功臣。
正因如此，众人皆知，燕王从不空口说大话。
然而！
高丽毕竟是一个国家，且在大明士大夫眼中，那片土地苦寒，民风剽悍。
若战线拖得太长，后勤补给必然吃紧。
更重要的是……
燕王真正的职责，是防备北方草原！
“燕王殿下，就算要出兵，也不该由您亲自前往……”
“北平至关重要！”
“绝不能让北元残部有机可乘。”
齐泰站出一步，率先开口。
众人闻言，纷纷附和。
齐泰转头看向老爷子。
“陛下，上国伐下国，应先礼后兵！”
“当先遣使下国书谴责！”
……
此刻。
眼见朝臣争论不休，意见各执一端。
燕王朱棣没有再开口，只是低头摩挲着指上的扳指，陷入沉思。
他此次入京，本是听闻朝廷手中，握有大比粮饷。
所以他第一目标，就是来要钱要粮，准备在冬季前，狠狠打击那些草原部落。
每年入冬前，草原各部都会南下劫掠。
他们族中的老弱，也往往在这段时间被当作负担抛弃。
燕王还记得。
自己第一次进入徐达——也是他岳父的军营，第一次站上城墙时，曾立下誓言：
“游牧之民，蛮夷之辈，未教化之徒！”
“自秦汉以来，屡犯我中原！”
“至两宋之时，更是不堪其扰！”
“如今到了我大明！”
“我朱棣，驱鞑虏……”
“如驱牛羊！”
那是他尚未成为燕王时，最真实的心声。
而这几年，草原骑兵，的确再未越过那道城墙一步。
至于他入京的第二个目的，自然是为了——看看大哥，到底是否真的康复了。
可一入京城，他才发现。
大哥不仅恢复了健康，整个京城的氛围，也与往日迥异，处处透着诡异。
直到那一场梦境降临！
他仿佛窥探到了一丝天命。
永乐大帝？
燕王心中翻涌如潮。
换作任何人，看到自己未来将成为那位纵横天下、功盖千秋的帝王，恐怕也无法平静。
说到底，他曾与那位黑衣僧人，在多次对弈之中……
关于“王爷是否该戴白帽子”的事，曾多次被提起。
这虽是个边缘话题，偶尔提及，也只是旁敲侧击。
可每回说到这，燕王内心总会泛起一些难以平复的波动。
尤其是今天，收到了王妃的信。
燕王再一次与黑衣僧人对坐。
姚广孝一眼便看穿了他的心思。
“想回去了？”
燕王起初沉默。
过了好一会儿，他才看向姚广孝。
“这次进京，我安心了，也放心了，心情更是轻松……”
“但……有些疑问，始终未能解开。”
说着话，燕王慢慢站起身。
望向远处，三个儿子正站在父皇请来的先生面前，背诵着儒家经典。
他终于问出了这两个月来，始终缠绕心头的问题。
“你是那个扶龙之人吗？”
扶龙之人！
这四个字源于那次迎接外使的宴会。
出自那位祭祀老者之口的“五帝同堂”！
仿佛每一步，都与那场梦境息息相关。
怎能不让燕王心中掀起波澜？
姚广孝先是一怔，随后大笑。
“什么扶龙之人，简直是笑话！”
燕王回头，“笑话？”
姚广孝低眉浅笑，“燕王当真信了？”
朱棣甩袖，“本王不信！”
姚广孝又笑，“不信却来问，那就是信了。”
说罢，他也缓缓站起。
“气数之说，我不过一介僧人，不信，但我信缘法。”
“缘法？那本王还有缘法吗？”
“缘法来时，一切都会来；缘法未至，一切皆无。燕王的缘分，其实一直藏在心中。你想寻，随时可寻；若不想寻，也无须强求……”
此时，朱棣紧握双拳，指节发白，却突然一笑。
“你这黑心和尚，又在糊弄我！”
“我……”
燕王起身，神情复杂。
目光投向远方的皇城。
仿佛也看到了，此刻正在宫中为“五件物品”而烦恼的老爷子。
“我在应天府，也许真的看见了自己的未来。”
“封狼居胥！勒石燕然！”
“哈哈哈……好一个无双帝主！”
“可我！”
“也看见了父皇，看见了大哥，更看见了……雄英！”
燕王摊开手掌，凝视着自己的双手。
“我从小体弱，父皇总怀疑我不是他亲生的儿子。”
“直到七岁，我长得越来越像他，才有了自己的名字。”
“是大哥带我长大。”
“从十四岁起，本王便亲手握剑，踏进战场，斩敌无数！”
“可你可知，本王第一次抱起的新生儿是谁？”
这时，燕王朱棣望着眼前微笑的姚广孝，语气中带着几分自得。
不等对方回应，他便朗声说道：“是雄英！”
“那孩子，八岁便去了，母后也在同一年离世。”
“满朝上下，只知道长兄与二兄悲痛欲绝。”
“却无人问，本王心里，有多难受。”
燕王眼神一沉，似有旧伤浮现。
“这些年，继承岳父重责，镇守北疆。”
“战功越积越多，权势也越握越紧。”
“这次回京，朝中文臣望向本王的眼神，都藏着两个字——忌惮！”
“唯独大哥的眼神，一如当年。”
“未曾有半分改变。”
他语气一顿，眼中闪过一丝锋芒。
“既如此……”
“大哥威严日盛，雄英也曾展露锋芒。”
“那本王又何必，再戴那顶‘白帽子’？”
姚广孝只是静静听着，神色不动。
“王爷，真的放下了？”
燕王拿起桌上的信，望向站在一旁的三个儿子。
“放下？”
“本王从未真正拿起过，何来放下一说？”
他缓缓开口，声音低沉。
“若非那梦中，亲眼见我诸弟被贬为庶人，流放边疆，甚至被逼至死，本王也落得猪狗不如的境地，食尽污秽，本王怎会反？”
“如今，我三个儿子为那皇位争得你死我活。”
“老大命短。”
“老二、老三死得凄惨。”
“我朱棣的后代，还要再陷这无尽杀伐之中？”
“本王心有畏惧，只怕百年之后，无颜见列祖列宗。”
“更何况，父皇与大哥这些日子虽已知情，却从未责问。”
“他们尚且不因一场梦怪罪于我。”
“本王又岂会轻信这种蛊惑之言？”